木叶从不缺天才，但木叶很缺领导型的人才——虽然其他国家更缺。
卡卡西的父亲、三代目的长子、卡卡西本人都先后担当过暗部的总队长职位，但是在卡卡西退出暗部之后，木叶的暗部就开始进入拉跨阶段。
因为没有顶梁柱了，队长这东西还真不是光靠能打就行的。
这也是春野樱两年就迅速晋升队长的原因，虽然小樱也很优秀，但最根本的原因还是因为缺人。
小樱的年纪对暗部来说确实太小了，不仅三代想保护小樱，其实纲手也一直想让小樱解放出来，别在暗部这种地方折腾，而是让小樱跟自己学医疗忍术，好传承自己的衣钵。
但现实并不允许，暗部的担子就这样迅速倾轧在了一个十五岁孩子的肩膀上。
佐助离开村子后，小樱和鸣人见面的时间也越来越少，每次轻描淡写的话语下都是千锤百炼的心。
“快到冬季下旬了，小樱你现在去土之国，新年还赶得回来吗？”鸣人从成堆的火影文件里抬起头，眼巴巴地看向面前戴着动物面具的身影。
动物面具下叹了口气：“不要叫我本名，而且我会赶回来的。”
鸣人嘟囔了一句：“可是佐助也不在村子里啊，第七班还是第一次没能在一起过年呢！”
“……没其他事的话我要尽快出发了，土之国边境的外勤部队在等我支援。”
“这是出村的通行证和任务调令，小樱一路平安哦~”鸣人想了想又抬起头，“你走的时候路过居酒屋叫一下我师傅啊，影分身排队买到了金羊羹，让她赶紧回来吃。”
小樱再次无语，伸手脱下面具给了鸣人一拳：“你他娘的能不能公私分明，老子真是忍无可忍。”
打完小樱又把面具带回去，重新恢复成平静的模样，淡淡地回复：“好的，我会通知五代目大人尽快回来的。先告辞了。”
鸣人摸着被打的脑壳呵呵傻笑。
木叶和砂隐这两年内发展得很快，水之国雾隐村在海外与世隔绝，完全不沾边，雷之国自己有自己一套经济体系，也不在乎。
只有土之国的岩隐村看不下去。土影大野木本来就是个小心眼的老头，这两年更是拼命在边境给木叶找茬。
不管的话，土影就掀起小范围战争，去管的话土影又让自家忍者迅速回撤，退回鸟之国后面，主打一个骚扰。
这种情况不是委托任务，没有忍者喜欢接这种吃力不讨好的工作，一般都派暗部驻扎在边境外勤部队去把人赶走就完事了。
但这次有点特殊，因为大野木骚扰了几回后野心膨胀，居然直接抓走了木叶去处理的外勤部队，要木叶拿资源去换人。
曾经伊比喜也被敌人抓过，吃尽了苦头受尽了无数酷刑，才被放回来。
小樱刚当上队长，这种事情处理不好就会很伤士气，所以小樱亲自出发过去救人了。
当佐助又一次在岩隐村茶馆坐下的时候，就察觉到了异常。
他和自来也在鸟之国边境收到情报，有人看到一个黄色头发的黑底红云袍忍者骑着白鸟飞过，护额上好像是岩隐村的岩石图案。
“你吃什么？”佐助默默起身。
“随便吧。”自来也挑了挑眉，视线落在茶馆里另外一个带着兜帽的身影上。
是常见的风沙兜帽，灰白色的麻布，路边经常都能见到这样穿的妇人。
也没有查克拉波动，以自来也的眼光，都完全看不出来是个忍者。
然后自来也眼睁睁看着佐助路过那个身影，两个人没有任何互动。
“是我想错了？佐助真的就只是突然想点单而已？”自来也百思不得其解。
重新回来的佐助看起来没有丝毫变化，但嘴角的笑意已经出卖了佐助。
自来也一把勒住了佐助的脖子，神秘兮兮地凑过去：“好哇你，小朋友是不是有什么秘密啊？”
佐助咳了一声，收敛了笑意：“没有，我们快点回去吧，快过年了。”
自来也哈哈一笑：“真的没有？”
“真的没有。”
“哈哈哈哈哈你瞒不过本仙人的哦~”
………………
岩隐村被一发炎遁炸翻的消息传回来的时候，已经是大年三十了，鸣人急得在村口南边团团转。
“小樱答应了我一定能赶回来的，不会失约的……不会出事了吧……不可能啊……”
天色已经完全暗下来了，家家户户门前的注连饰被风吹动着，发出祥和的沙沙声，准备迎接新一年的到来。
火影楼也准备了巨大的正月饰，凯捧着饰品吊在火影楼外，准备等纲手倒数完就立刻更换到火影楼正门上。
纲手豪迈的声音带着祝福传遍木叶的每个角落：“木叶村的每一个人，我们又度过一年！在过去的一年里，我们平定了战乱，挽救了无数生命。在接下来的新一年里，我们一定会有更美好的生活！让我们一起迎接新一年的到来！”
“十！”
直到倒数正式开始，鸣人这才意识到小樱估计遇到麻烦赶不回来了，只能在门口轻叹一口气，璀璨的金毛也仿佛黯淡了不少。
看着喜气洋洋的木叶，鸣人难得心里有点空落落的，仿佛有什么线断掉了。
“小樱和佐助都不在啊……”
“九！”
静音匆匆忙忙从主路上跑过来：“鸣人你怎么在这！我还以为你也在火影楼！”
鸣人疑惑：“哈？我等小樱啊！”
“八！”
静音无奈：“就是小樱让我告诉你，她从岩隐村救回来的同伴重伤需要手术，她第一时间去医院了。”
“七！”
鸣人眼前一亮：“小樱真的回来啦！”
“六！”
静音松了口气：“真的回来啦，只是我找不到你，快去见她吧！”
“五！”
鸣人刚想动身，看了眼门口到医院的距离，就知道来不及了。
“四！”
“哎呀，九喇嘛，把球借我用用嘛！”
“臭小子，你居然想用我的球泡妞？不可能！绝对不可能！”
“哎呀九喇嘛你人最好啦，帮了我，新的一年你也会心想事成的哦！”
“滚啊臭小子！”
“三！”
鸣人呼了口气，张开手掌，手心是一个黑色的小球。
木叶医院在中心，大门在南边，现在放的话应该还能看得到。
希望小樱刚好在玻璃窗前。
“二！”
小樱已经努力赶回来履行承诺了，鸣人也不能在原地傻等。
既然见不到小樱，那就让自己能被小樱见到，那也算是隔空团聚了。
“一！”
“九面苏婆诃——查克拉光团！”
“雷遁·麒麟！”
在南面大门升腾起一团红光的同时，一声尖锐的鹰鸣也在北边的火影岩上同时响起。
一蓝一红，一南一北，隔着整个木叶升上天空。
“零！新年到了！”
“砰！砰！”
蓝光和红光击破天空，灿烂夺目的烟花绽放，半边天空都被照得如同白昼。
中央的木叶医院亮起着温润的白光，把木叶笼罩在里面，也挡住了查克拉烟花落下来的火焰。
是天命女的回应，小樱看到了！
心里断裂的线条重新被连接，鸣人露出明媚的笑脸，双手合成喇叭对着木叶里头大喊：“新年快乐！第七班！”
火影岩上穿着黑色披风的身影微微一笑：“新年快乐，两个笨蛋。”
木叶医院的顶楼也传来一声柔和的呼唤：“新年快乐！鸣宝！佐助！”
红白蓝的光芒映照，是第七班隔空的呼应。
因为有了你们，新的一年才会有期盼。
新年快乐！