新历4713年
勒述国瓦康村
冬去春来，阿木又长高了一大截，身体也比去年壮了，只是黝黑的皮肤依旧没白回来多少。
经过漫长的等待后，迎春花儿一开，阿木便直奔山中木屋，但却还是没能见到骑士爷爷。
直到三月初的一天，阿木正坐在木屋外发愣时，宇文拓突然回来了。此时的他穿着整齐的服饰，须发也收拾得干干净净，浑身上下散发出一种阿木从来没有见过的气势，有些像当初的万爷爷，又好像不太一样。
“骑士爷爷，你回来了啊！”阿木见状急忙迎了上去。
“嗯。”宇文拓应了一声，看起来有些疲惫，还有些惆怅。
接着，宇文拓先是将木屋的门窗全部打开，然后自顾自地去小溪边提了两桶水回来。
阿木没有急着提捡柴的事，而是像个小尾巴似的跟在宇文拓后面，看下能不能帮上什么忙。
“会擦桌子吗？”宇文拓将半桶水倒在木盆中，然后拿出个抹布，对着阿木说道。
“嗯。”阿木点了点头，这活自己过年的时候还真干过。
“那好，你把这桌子、椅子、柜子还有床都给我擦干净，我去别的地方收拾收拾。”宇文拓说完将抹布递给阿木，随后便提着另一桶水走了出去。
“好。”阿木答应一声，立即开始行动起来。
别看阿木人小，但干起活来却有模有样，因为那是去年冬天时太姥姥一点点教的。
过了大约一刻钟，宇文拓端着两碗水出现在门口，不知道是他脚步声太轻，还是阿木擦柜子擦得太认真，竟没有察觉身后多出个人来，仍是将柜子一点点地反复擦拭。
宇文拓见状满意地点了点头，小小年纪就有这样的认真劲和专注度，再加上之前表现出的耐心和忍受力，确实非常难得，看来万启云那家伙也不是有意在给自己添麻烦。
“来，歇一会，喝点水吧。”宇文拓将碗放在了桌上，并坐到阿木已经擦干净的椅子上。
“啊……哦。”阿木闻声微微一颤，回头看了眼宇文拓后，这才慢慢起身，朝桌边走去。
“这个骑士爷爷怎么走路没声音啊，真把我吓了一跳。”阿木暗自嘀咕着坐在椅子上，捧着碗喝起水来，别说自己还真有些渴了。
“歇一下就早点回去吧，明天开始继续试炼。”宇文拓等阿木咣当咣当一饮而尽，将碗重新放到桌上后才开口说道。
阿木拿袖口胡乱擦了擦嘴，转而疑问道：“骑士爷爷，试炼是什么意思啊？”
“嗯？就是指那捡三十根木柴背回来的任务。”宇文拓再次高估了阿木的理解能力，于是又解释了一遍。
“哦，没问题！我明天肯定能完成！”阿木信心百倍地说道。
宇文拓听后眉头一皱，是啊，自己离开了这么久，而且在这期间他肯定来过这里很多次了，要是他提前都准备好了，那明天肯定能轻而易举地完成……自己总不可能用一整天的功夫，去把附近合适的木柴都捡回来吧？
“骑士爷爷，时间不早了，我得回去了，我们明天见。”阿木眼见宇文拓没有说话，便起身告辞。
宇文拓像往常一样，跟着阿木一直到村口，才又折返回来。
结果正如他所料的那般，阿木一路上都没做停留，高高兴兴，蹦蹦跳跳地直接回到了村子。
嗯？看来自己得想办法给他增加点难度才行，要按自己之前的估计，他起码再得一两个月才能完成这样的试炼。
第二天，阿木果然很顺利地就背了三十多根木柴回来，放到了宇文拓面前。
此时宇文拓又穿回了他那身兽皮，不过头发和胡子还是很整齐。
“哦，我看看……嗯，三十二根，只多不少。全都符合要求。”宇文拓面无表情地点点头。
“你也别放这了，跟我来，一次把这些柴都放到位吧。”宇文拓说完，便领着阿木朝一旁的储物间走去。
“好。”阿木满脸笑意，重新背起木柴朝着宇文拓追去。
当宇文拓打开储物间的大门之后，阿木即刻目瞪口呆，“哇，怎么这么多木柴啊，而且还和我背上的差不多耶……”
“当然差不多了，这不都是你去年捡的吗？”宇文拓故作镇定地说道。
“有这么多吗？”阿木扬起脸来显得很是疑惑，似有觉得有些难以置信。
“这，这当然了……你去年捡柴的天数，加起来得有二三四五个月吧！”宇文拓看了阿木一眼后，将目光移向正前方。
这足有半屋子的柴，可是自己今天早上辛辛苦苦的成果！想在自己这里偷懒，耍滑头，门都没有！想当初自己学武的时候，偷一小时懒，第二天便要加练两小时……
阿木低着脑袋想了想后，不疑有他，迈步走上前去，将自己才捡的木材放到旁边。
“嗯，这个，对你的考验其实是分两阶段的……”
宇文拓此时慢悠悠地开口道，“现在第一阶段你已经完成了，下面就该第二阶段了。不过你放心，收你为徒，教你本事，不过早晚的事。”
“那，骑士爷爷，我接下来该做什么呢？”阿木走到宇文拓跟前问道。
“就是将这些柴全部背回你家去！”宇文拓一本正经地说道，暗暗为自己想出的惩罚方法而得意。
“啊？”阿木有些被吓着了，回过头去，怔怔地看向身后那数量惊人的木柴。
“你看我就一个人，去年劈的柴现在都用不完，你把这些拿回去，你们家不正好用得上吗？也算是帮你太姥姥和母亲的忙了，反正堆我这也是浪费！”宇文拓开解道。
“那好吧……”阿木想到去年底自己和太姥姥捡柴的事，便答应了下来。
“还有啊，接下来你就要跟着我好好学了，肯定不能再像现在这样每天呆上一个时辰就往回跑，你起码得呆上两三个时辰才会有效果……”宇文拓老神在在地补充道。
“什么？不行，不行……”阿木听后小脑袋直摇得跟个拨浪鼓似的，“这样会让太姥姥担心的，而且母亲会拿笤帚打我的！”
“哈哈哈哈哈……这个简单！”
宇文拓听后流露出了少有的笑容：“你背这么多柴回去，他们肯定会起疑心，然后盘问你……到时候你就实话实说，重点是你要告诉她们，是万启云那老家伙让你来拜我为师的。既然她们那么信任万启云，自然就不会再难为你，等你将这些柴都背回去之后，自然每天就能安心呆在我这了！”
“咦，骑士爷爷，你说的对啊！”阿木随即笑逐颜开，刚才的紧张、担忧和害怕，迅速一扫而空。
“可是，这么多木柴，我要背多久呢？”阿木笑过之后，撇着小嘴，回望向半屋子的木柴。
“嗯，快的话，也就两三个月吧！”宇文拓面带笑意地说道。
虽然阿木觉得骑士爷爷说的都对，但他将这次捡的木柴背回去还是费了些功夫，中途都不知道休息了多少次。毕竟这些柴对阿木而言并不算轻，而且从木屋到村里也并不算近。
当阿木气喘吁吁地回到家时，没有见到太姥姥，却迎面碰上了准备出去的母亲。
“哪来的？”阿玉停下脚步，瞅着背上一大捆柴的儿子，有些疑惑地问道，这柴看起来明显是经过细心挑选的。
“山，山里捡的……”不知道是累着了，还是有些心虚，阿木低着头回道。
“放厨房吧。”阿玉看了眼儿子，没做多想便转身出了门。
“哦。”阿木看着母亲离开的背影，喏喏地答应了一声，总算是长出了一口气。
第二天，当阿木再将木柴背回来时，正好太姥姥在家。
武老太见状急忙过去帮阿木将柴卸下，并一边帮他擦汗，一边问他累不累。阿木很开心地说着自己不累。
到吃饭的时候，太姥姥问起这两天都是在哪捡的柴，阿木略作犹豫之后和盘托出。
阿玉听完只是简单地问了几句，然后就若无其事地继续吃饭。
武老太则不停地问，那个地方远不远，高不高，路好不好走，你这样累不累，那个师傅对你好不好等等等等……
阿木认认真真地一一作答，好让太姥姥放心。
直到武老太想不出还能问些什么，而阿木也不知道还能说些什么时，阿玉已经吃饭完离开了桌子，武老太这才招呼着阿木赶紧吃饭。
结果真如宇文拓所料的那样，武老太并没有生疑，而是嘱咐阿木一定要好好听话，认真学。还特意挑选了两条腊排骨让阿木给宇文拓送去，
就这样，阿木光明正大地开启了自己的学徒生涯，虽然每天不用再提心吊胆地往回赶，也不用再想着找什么借口去应付太姥姥的盘问，但这木柴一天天地背下来，对他而言可不是什么轻松地事情。
阿木记得当初自己寻找木屋时，好多次都提前折返，等到了木屋那天全是欣喜，也没感觉到有多么困难和劳累。
而这次就不同了，成天重复着单调的路线，干着单调的事情，反而让阿木感觉到很是辛苦。
在太姥姥和母亲刚同意的那几天里，阿木兴高采烈，鼓着劲背，可没过两周的时间，当他开始习惯这种情况以后，身体便开始产生惰性，他走的越来越慢，休息的次数越来越多，但每次回去时却还是感觉到很疲惫。
最重要的原因在于，两周过去了，可储藏室的木柴似乎并没有减少……