山顶传来一阵钟声，那是寺里的僧人在为天下苍生祈福，山脚下耸立着一座教堂，里头也传来歌声，那是教徒们在补办新年弥撒。
战争的脚步似乎已渐渐远去，趁着这难得的和平时光，所有的人都在想办法放松自己的神经，无论信仰如何，无论地位高低，几乎所有人都在用自己的方式祈祷着和平。
当然，战争还是和平，选择权最终还是掌握在军人手里，因为从本质上讲，只有军人才能赢得和平，只有军人才能保卫和平。
雨过天晴，马蹄轻快，杨王鹏带领着自己的卫队，正沿着江边小道行进，那山顶的钟声让他心情愉悦。
作为共和军第二梯队司令，同时也作为西征部队最高统帅，杨王鹏最近几天的心情很好，荆州、施南、宜昌诸府的顺利光复不仅使他的个人声望进一步提升了，而且也巩固了湖北的革命形势，再加上前几天袁世凯的“新年通电”，这反清的革命事业眼看就要大功告成了，作为革命者，确实应该高兴一下。
这一切都是革命同志奋斗的结果，同时也是总司令赵北英明决断的结果，如果不是他坚持西进，如果不是他的“迥电”，这革命到底能走到哪一步还真不好说呢。
杨王鹏此次返回汉阳，是奉了总司令赵北的军令，一来是汇报荆州、施南、宜昌等府的光复情况，二来则是为了部队整编的事，现在清军已经停止进攻，大规模的军事行动也基本结束，是该好好整编一下军队了。
汉阳已经遥遥在望，杨王鹏马鞭一举，双腿一夹，胯下那匹青骢马向前猛的一窜，将身后那些卫兵甩得老远。这匹青骢马是在荆州缴获的，是荆州驻防旗营副都统恒龄的坐骑，恒龄在荆州城破时自戕，这匹百里挑一的好马就归了杨王鹏，除此之外，还有一匹同样神骏的白马，是荆州驻防将军恩存的坐骑，恩存本人虽已在武昌投降，但这匹马却留在荆州，也被杨王鹏缴获，此次一并带回汉阳，打算送给赵北当坐骑。
荆州战役根本就没费什么事，几炮一轰，满城里的旗人就竖了白旗，旗兵中的精锐早就在武昌城里覆没，留守荆州的都是老弱疲兵，多年没有训练，连洋枪都不会使，放出去的炮弹连引信都没解除保险，打这样的军队，杨王鹏也觉得胜之不武。虽对赵北禁止报复旗人的军令有些不满，但杨王鹏还是约束了部下，只将富有旗人的土地没收，停发了“旗饷”，现在，荆州全城都是旗人乞丐，他们平时就靠旗饷为生，什么手艺都不会，现在也只好挨饿了，一些既无手艺又拉不下面子乞讨的旗人甚至已开始卖儿卖女，惨不忍睹。
但这也是没有办法的事，白养一批什么事情都不会干的人只会拖垮政府财政，满清朝廷之所以财政窘迫，“旗饷”是重要原因，每年的财政收入中有四分之一用在了旗饷上，再加上那些赔款、军费，能不垮掉吗？
现在不惟荆州停发了旗饷，全省都已将赵北的这个命令严格的贯彻了下去，好在湖北镇守八旗并不多，荆州那种惨像倒也不是随处可见。
卫兵们催马急追，好不容易追上了杨王鹏，但没行进多远，就看见道边站着两个人，都是群治学社的成员，为首那人正是邓刚，被赵北解除了军职后，他以评议部长的身份管理群治学社日常事务，算是群治学社的二把手。
“你们怎么在这里站着？难道你们没有事情可做么？”杨王鹏勒住马，向邓刚问道。
邓刚抓住辔头，抬起头说道：“司令，不能进城！”
“为何？”杨王鹏微微一凛。
邓刚说道：“我们怕司令有危险！听到赵北召司令回汉阳，我们就派了干部们在各个道口拦截，幸好拦住了。你千万别冒冒失失的进城，赵北现在正在城里搞破坏！我看，他是想解除司令的兵权！”
“此话怎讲？”杨王鹏翻身下马，吩咐卫兵守在道边，拉着邓刚走到一棵树下。
“前天赵北颁布了一个军令，叫做《和衷共济令》，在命令里，他下令解散部队中一切政治团体，士兵和营长以下军官一律不得加入任何政治团体，违令者一律强制退伍！营长以上军官虽然可以加入政治团体，但必须报他同意。群治学社、共进会、同盟会，甚至是光复会都是打击的对象，这两天来，我们群治学社中已有一半的人写了声明，宣布退出学社，那些不肯写声明的已经打点背包，就等着退伍令了。除此之外，他还叫张激扬加紧在连队建立‘时政宣讲员’制度，以此鼓惑士兵，同时还成立了一个‘军官俱乐部’，所有军官都可以在俱乐部里享受一些特权，以此笼络军官。
司令，这里头的意思是很明白的，他赵北是想把这共和军变成光复会的军队，变成他自己的私人军队！你想想，黄泥港起义的时候，如果没有咱们群治学社，他怎么能将这支军队掌握住？他现在摆明了是想卸磨杀驴，司令，咱们群治学社在他眼里，那就是拉磨的驴啊！”
听了邓刚的话，杨王鹏半天没有吭声，许久之后，才幽幽说道：“他动手可真快啊，我还以为他会再等等，待局面完全稳定之后才动手对付咱们的。”
“原来司令早就窥破他的心思了？”邓刚与那名群治学社的人交换了一下眼色。
杨王鹏问邓刚：“你的案子结束了？没给你处分？”
邓刚微微一怔，随即明白杨王鹏是在说他汉阳战役时“违抗军令”的事情，于是叹了口气，说道：“别提了，这次的《和衷共济令》就是由那案子引起的。”
“你把话说清楚。”杨王鹏觉得奇怪。“军事法庭是不是判你有罪？”
“要是判有罪，反而好了。就是因为判了无罪，这才落进了赵北的圈套！”邓刚叹道，抬起手摸了摸头上的绷带，然后攥起拳头，狠狠砸向身边那棵树。
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