“胡林罪证确凿，不必等了。” 朱祁镇的声音从书房内传了出来，“陈砚！”
“臣在！”
“即刻拟驾帖，持朕手谕，你亲自带五十名缇骑去武昌！” 他一掌拍在御案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来，“把胡林锁拿归案，他的宅子、店铺、钱庄票子，全给朕封了，尤其是城外那个粮仓，一粒都不能少，跟户部的账册、湖广的粮仓记录一对到底，那些跟他密会的粮商，先拘起来，查他们的粮是从哪来的， 敢在灾年囤积居奇、勾结官员，朕要他们倾家荡产！”
“臣遵旨！” 陈砚猛地起身，玄色披风扫过门槛时带起一阵风，卷得烛火猛地一晃。
就在陈砚刚走，侯宝的身影出现在了书房门口。
朱祁镇抬头看了看他，皱眉骂道：“你这老狗，多大的人了还把自己淋湿了？”
侯宝知道皇帝这是在关心他，于是挤出笑容道：“奴婢该死，刚才送太子殿下去坤宁宫，路上的风有些大，所以……”
“行了，回去换身衣服再来伺候！”朱祁镇挥了挥手道。
侯宝却没有动，而是噗通一声跪下，哽咽道：“皇爷，太子殿下年幼，未经世事，您可千万别……别恼了殿下啊。”
闻言，朱祁镇刚要坐下的屁股猛然弹了起来，眼中怒火升腾，死死的盯着跪在地上的侯宝。
良久，他的怒火渐渐褪去，看着这个跟着自己近二十年的老奴，最终只是轻叹一句：“朕知道了，退下吧。”
然而，侯宝却没有起来，而是又是一阵叩头，然后手脚并用的爬进了书房：“皇爷，奴婢不敢欺瞒您，刚才，刚才太子殿下对奴婢说，若是您要处罚两位娘娘，殿下，殿下让奴婢给她们一个痛快。”
闻言，朱祁镇一脚踹翻了侯宝，大声怒斥道：：“好，好一个仁慈的太子，好一个替朕分忧的储君，朕还没下旨呢，他倒先替朕的妃子安排上‘痛快’了！”
这一脚力道极大，侯宝“哎哟”一声滚倒在地，疼得他眼前发黑，却连哼都不敢哼一声，只是挣扎着重新跪伏在地，额头死死抵着地面，浑身筛糠般抖个不停。
朱祁镇气的胸膛剧烈起伏，龙袍下的手紧握着嘎嘎作响。
他刚刚才用雷霆手段和鲜血淋漓的现实教训儿子什么是帝王之责、什么是江山之重，转瞬间，儿子就用这种近乎“仁慈”实则僭越的妇人之仁，狠狠扇了他一记耳光。
“他以为他是什么？！”朱祁镇的声音猛然在书房内炸响，“朕的旨意还没出乾清宫，他就敢私下指使你妄议处置，甚至……甚至要给庶人一个‘痛快’！他眼里还有没有朕这个父皇，还有没有祖宗法度？他是不是以为，这大明的江山，这生杀予夺的大权，已经是他囊中之物了？”
“皇爷息怒，皇爷息怒啊！”侯宝吓的魂飞魄散，涕泪横流，磕头如捣蒜，“太子殿下……殿下他……他是一时糊涂，心有不忍，绝非……绝非有意僭越，求皇爷明鉴，殿下……殿下他还是个孩子啊……”
“孩子？”朱祁镇猛地转身，目光如刀，“朕在他这个年纪，早已随大军北征，早已在奉天殿亲政，他享受着东宫储君的尊荣，读着圣贤书，听着于谦讲治国之道，结果呢？结果他就学会了这等‘仁慈’？这等无视君父、无视法度的‘仁慈’？！这不是仁慈，这是愚蠢，是懦弱，更是……大逆不道！”
他深吸一口气，强压下几乎要失控的暴怒。
“妇人之仁……”朱祁镇低声重复着这四个字，每一个字都像是从齿缝里挤出来似的，“朕今日算是彻底领教了，对罪妃不忍，对蛀虫外戚不忍，对贪官污吏不忍，唯独……对朕这君父，倒是敢‘不忍’地替朕做主了！”
他猛地一拍御案，震得笔架上的御笔都跳了起来。
“侯宝！”
“奴……奴婢在！”侯宝伏在地上，声音抖得不成样子。
“你去告诉太子，”朱祁镇的声音冰冷的令人心悸，“他不是心有不忍吗，想给那两个庶人‘痛快’吗？好，朕成全他这份仁心！”
侯宝惊恐地抬起头，眼中充满了不祥的预感。
“传朕口谕：太子朱见沥，仁孝之心可悯，特准其……监刑。”
“监……监刑！”侯宝如遭雷击，几乎瘫软在地。
“没错！”朱祁镇斩钉截铁，不容置疑道，“淑妃、贤妃，既已废为庶人，其罪当诛！赐……白绫，着太子朱见沥，于……明日午时，亲至掖庭监看行刑！”
“皇爷，不可啊！”侯宝肝胆俱裂，失声痛哭，“殿下还小……殿下他如何受得住啊……”
“受不住？”朱祁镇的目光如刀，“他既然敢替朕做‘不忍’的决定，就该有承受这决定后果的胆魄，朕就是要让他亲眼看着这帝王之路上的鲜血，看着妇人之仁会带来什么，看着他口中对他关怀备至的娘娘，是如何用她们家族的贪婪和自身的愚蠢，一步步走向断头台的，这比于谦教他一百遍“圣贤之道”都管用，这比朕骂他一千句‘妇人之仁’都刻骨！”
他顿了顿又道：“这是他身为储君，必须迈过去的一道坎，迈不过去，他就永远是个长不大的孩子，永远担不起这万里江山。滚去传旨，告诉他，明日午时，朕要知道他站在冷宫门外，少一刻，迟一分，他这太子……就自己掂量着办！”
“奴……奴婢……遵……遵旨”侯宝连滚带爬地退了出去。
书房内，重新恢复了平静，只有殿外刷刷的雨滴还在下个不停。
朱祁镇缓缓坐回了龙椅，高大的身影在摇曳的烛光下显得更加孤单。
他疲惫地闭上眼揉了揉刺痛的太阳穴，御案上，那份暗卫的卷宗上面每一个字都像针一样扎眼，而比这些罪证更让他心寒、更让他感到无力的，是太子那稚嫩却已显露出致命软弱的“仁慈”。
“帝王之路……壮儿，这条路……从来都是白骨铺就，血泪浇灌而成的，但愿明日之后……你能真正明白。”