这一日清早，坤宁宫中。
朱祁镇正和皇后夏子心一起用早膳，侯宝那肥硕的身子裹着寒气就滚进了坤宁宫内。
“慌慌张张的，成何体统！”朱祁镇呵斥道。
“奴婢该死！”侯宝跪在地上，头上还顶着一层雪花，要多滑稽有多滑稽。
“何事，说！”朱祁镇喝了一口小米粥，问道。
“皇爷，刚接到英国公府来报，说……说张老公爷病重，恐怕不……不大好！”
闻言，朱祁镇一滞，随即放下碗筷问道：“怎么回事？前几日太医院来报不是说老国公已经大好了吗？怎么突然就不行了。”
“回皇爷，奴婢听说，老公爷听闻宣府兵变，当夜饮了不少烈酒，吐血不止，第二天就不省人事了。”
朱祁镇一拍桌子，怒道：“张懋为何不早报？”
说着，有些愧疚的看看妻子：“梓潼，本想陪你们母子三人好好吃顿饭的，朕……”
夏子心体贴的莞尔一笑：“英国公乃四朝老臣，国之柱石，皇上快去吧。”
说着，对一旁的大儿子如今的皇太子朱见沥道：“壮儿，张老国公对你有教导之情，不如你陪你父皇一起去探望吧。”
朱见沥自从被册封为太子后，性子愈发的沉稳了，闻言规规矩矩的给母亲行了个礼，跟着父皇一起匆匆出了坤宁宫。
朱祁镇回了乾清宫换上便服，带着儿子轻车简从的出了皇城，沿着长安街向英国公府邸而去。
半个时辰后，英国公府后门。
因为是微服，朱祁镇并没有带仪仗，更没有带过多的护卫，只有十几个禁军护卫随行。
马车直接驶进了张府的后院。
朱祁镇一下车，就见整个国公府上下一片素缟，还有不少下人正拿着白布到处装点。
“来晚了？”朱祁镇皱眉暗道。
“你，过来！”侯宝见皇帝脸色不对，赶紧将一个张家的小厮拽了过来。
“朕问你，老国公如何了？”朱祁镇皱眉问道。
那小厮哪里见过高高在上的皇帝，吓得有些面无人色，哆哆嗦嗦的说道：“回，回皇上，我们家公爷……公爷还……还在。”
闻言，朱祁镇大怒：“胡闹！人还在，就准备白事，张懋呢，让他滚过来见朕！这个小混蛋！”
不多时，张懋和几个张家人慌慌张张的跑了过来。
“张懋，朕问你，你父亲还在，为何全府上下要张挂白幡，你这是盼着老国公早点死不成！”朱祁镇怒道。
张懋虽然只有十三岁，可浑身上下却透着一股和年龄不相符的成熟劲，他看了看左右，上前一步，压低声音道：“皇上恕罪，这是……家父的安排。”
朱祁镇一听，先是愣怔了片刻，随即明白了过来：“带朕去见老国公。”
张府后园的书房内。
一进屋，一股浓重的苦汤药味让朱祁镇皱了皱眉头。
朱祁镇走到里间卧室，可却没有见到张辅。
“你父亲呢？”朱祁镇问道。
张懋赶紧上前道：“皇上，请您宁耐片刻，家父马上就到。”
朱祁镇皱皱眉，却没有说话。
就在这时，卧室一侧的墙壁内传来一声清脆的咔哒之声，接着墙壁上的暗门开了一条缝隙。
“皇上，家父在里面！”张懋走到暗门处，打开暗门，躬身道。
朱祁镇看了看张懋，没有迟疑，径直走进了暗门。
“老臣张辅欺瞒皇上，死罪，请皇上责罚。”密室内，张辅跪在地上，声如洪钟，丝毫没有任何病态。
“老国公，你这把自家的底牌都亮给了朕，就不怕朕日后找你张家的麻烦？”朱祁镇笑着把张辅扶了起来。
张辅却笑道：“老臣的一切都是皇上和几代先皇给的，皇上想要，随时可以拿回去。”
朱祁镇一听，心中暗骂一句：“老狐狸！”
“说吧，到底是为何非要用这种方式将朕匡来？”朱祁镇坐下，看着张辅又道。
张辅又是躬身：“皇上请看。”说罢，从怀中掏出了一封信。
朱祁镇疑惑的看了看张辅，接过信打开一看，随即合上信，盯着张辅冷笑：“老国公，这是何意？”
不料张辅却扑通一下跪在了地上：“皇上，若老臣有不臣之心，何须费尽心机将您请到臣的家中，还请皇上明察。”
朱祁镇站起身，抖了抖手中的那封信，继续试探道：“他们开出的条件可是足以让你张家一门两国公啊！”
“皇上，老臣以和府上下一百八十余口的性命担保，张家誓死绝不从贼！”张辅大声道。
朱祁镇盯着张辅，良久，这才笑呵呵的走到张辅面前，亲自将他扶了起来：“老国公，快快请起，朕怎能不信你，当初若不是你振臂高呼，坐镇京营，力挺朕登基为帝，朕怎会有今天。”
“皇上……”见皇帝又提起当年之事，又想起那晚在仁寿宫和太皇太后的密谈场景，一时间老泪纵横。
“好啦，老国公，非常之时，朕也是无可奈何啊，你……要理解朕。”朱祁镇笑道。
说着，密室内内君臣二人的声音又低的几不可闻。
“皇上，眼下之事，老臣以为……”
朱祁镇听完张辅的担忧，眼中闪过一丝更为凌厉的狠辣。
“老国公所言极是，引蛇出洞，还需更猛的火候！”朱祁镇的手指在桌面上轻轻的敲击着，发出笃笃的声响，“他们不是想动朕吗？朕就给他们一个‘千载难逢’的机会！”
“皇上的意思是？”张辅皱眉道。
“回宫的路上，”朱祁镇冷笑连连，“安排一场‘刺杀’！目标是朕的马车，场面要足够‘惨烈’，让朕‘身受重伤’，最好……‘生死不明’！”
张辅倒吸一口凉气，旋即明白了皇帝的深意：“此计甚险！但若成，必能将所有魑魅魍魉尽数引出，只是……护卫和刺客的人选？”
“护卫，用绝对忠诚的死士，朕会密令徐恭从锦衣卫中挑选可靠之人，人数不必多，但个个要精悍，且……要有人‘殉职’！”朱祁镇眼中没有丝毫犹豫。
“刺客，也需用死士，对外宣称是瓦剌或白莲教余孽，实则是清理锦衣卫关押的一批罪大恶极的死囚，让他们临死前‘戴罪立功’，演好这场戏。记住，朕的‘伤势’要重到足以让宫中的‘内线’确信无疑！地点，就选在……”
他略一沉吟，“西长安街靠近西安门那段，闹中取静，便于布置，也便于‘消息’迅速扩散！”
“老臣明白！”张辅重重点头，“只是皇上龙体……”
“放心，朕自有分寸。”朱祁镇摆摆手，
“‘遇刺’之后，銮驾立刻回宫，紧闭皇城四门！对外宣称朕重伤昏迷，太医束手无策，同时，命太子朱见沥于乾清宫侍疾，皇后夏子心协理宫务。朝政……暂由内阁与国防部按旧例处置，重大事项需皇太后用印，这‘权力真空’，便是朕给他们搭好的戏台！”
“如此一来，”张辅眼中精光爆射，“那些心怀叵测之徒，必定以为时机已到，他们下一步，定会利用大朝会，以‘探视圣躬’为由发难，甚至……逼宫！”
“不错！”朱祁镇冷笑，“朕要的，就是他们在朝堂之上，在百官面前，在皇太后面前，自己跳出来，把他们的狼子野心，暴露在光天化日之下，老国公，你的任务更重了！”
“皇上请吩咐！”
“第一，你‘死’后，秘密藏身于近卫军中，与李隆保持单线联系，统筹全局！”
“第二，这是调兵虎符，五大龙军皆由你节制，具体何时调兵入城，朕会让人秘密传达给你！”
说到这，他顿了顿，叹口气又道：“朕不是信不过樊忠他们，只是非常之时，人心难测，这几年五大军中……你知道该怎么办！”
朱祁镇的话没有继续说下，而张辅已经懂了，皇帝定然是早有觉察自己的亲军中已经渗透进了这些人的势力。
而皇帝将五大龙军全部交由他节制，这就等于把自己的身家性命一起交到了他的手上，以五大龙军的战力，他张辅若是想……定然是不费吹之力。
“第三，三日后的大朝会，便是收网之时。朕要你率精兵直扑奉天门，控制局面，将百官及六部衙门全部控制住，若有人异动，格杀勿论！还有，务必要保护好太后、皇后和太子！”
“第四，锦衣卫指挥使徐恭、东厂李冲，负责监控所有目标人物府邸，收集串联证据。大朝会当日，所有参与逼宫的勋贵、大臣，一个都不能放走！”
“老臣领旨，定不负圣望！”张辅再次深深拜下，热血沸腾。
这是一场以帝王龙体为诱饵，赌上国运的惊天豪赌！
两个时辰后，子时刚过。
英国公府白幡铺天盖地，哭声震天。
过了一会，两辆马车从国公府的正门驶出，沿着西长安街向皇城而去。
就在马车即将到达西安门外时，异变陡生！
十数名黑衣蒙面“刺客”突然从两侧屋顶、小巷中杀出，直扑皇帝銮驾！
“嗖嗖嗖！”箭矢破空之声传来。
“护驾！护驾！”銮驾外，大内总管侯宝尖利的声音骤然响起。
十几名随行的护卫赶紧将两辆马车团团围住，紧张的盯着四周。
紧接着，有一阵弓弦阵阵，铺天盖地的“箭矢”带着破空之声全部射向了第一辆马车，护卫马车的侍卫还没来得及反抗，就被纷纷射倒在地，一时间惨叫声不绝于耳。
“杀了狗皇帝，为白莲教的兄弟们报仇！”一阵大喝声后，十几个黑衣蒙面“刺客”已经逼近了马车。
同时，马车内传来的太子朱见沥的哭声：“父皇，父皇，您怎么了？您醒醒啊，醒醒啊！”
“皇爷……”侯宝撩开车帘一看，顿时睚眦欲裂，一支冷箭“精准”地射在了皇帝的胸前，鲜血已经染红了皇帝的衣服！
眼见皇帝生命垂危，侯宝抄起一把侍卫掉落的钢刀，一个箭步跳上马车，砍倒一个“刺客”后，抓起缰绳，狠狠在马屁股上刺了一刀，马儿吃痛，悲鸣一声，拉着马车疯狂的向前狂奔。
于此同时，在附近巡逻的皇城禁卫军们听到动静也赶了过来，眼见刺杀无望，禁卫军即将赶到，这剩下的七八个“刺客”在一声呼哨后迅速消失在了夜色里。
马车狂奔入城，幸存的侍卫们抬着“昏迷不醒”、“血流不止”的皇帝，以最快的速度冲向乾清宫。
“太医！太医！”侯宝看着“血流不止”的皇帝，早已吓的“面无人色”，上蹿下跳的指挥着宫人们，侯大总管表示这辈子都没这么刺激过。
太医院几个值夜的太医几乎是被侍卫们一路抬着送进了乾清宫。
紧接着，皇城禁军总兵官杨老三急令关闭皇城各门，五千禁军全部身披重甲，昼夜不停地巡视，凡有敢擅闯宫禁者，一律格杀勿论！
“皇帝遇刺重伤垂危”的消息当晚就在京城中蔓延开来。
京城中所有勋贵、大臣以及凡是有资格能见皇上的臣子都聚集到了午门外，皇帝遇刺重伤，这可是天大的事情，不仅关系到皇位的继承，更关系到他们每个人的利益。
直到天大亮，午门旁的小门这才开了一道缝，杨老三顶着黑眼圈走了出来。
“陛下口谕：宣内阁诸位大人及樊忠、王天云、汤杰、雷战、杨洪入宫觐见，其他人等速速返回各自衙门，各司其职，勿要耽误国事。”
说罢，杨老三转身欲走，却不料围在他身边的大臣却没有散去，而是一个个的瞪着眼七嘴八舌的问了起来。
“杨总兵，皇上到底如何了？”
“是啊，我等身为臣子，君父有恙，我等礼当榻前伺候，为何单单只召见内阁和几位将军？这适合道理？”
“是啊，我们要进宫。”
杨老三冷眼看着众人，怒喝道：“你们想抗旨不成？皇上要见谁不想见谁，也是尔等可以聒噪的？”
“这……”不等众人反应过来，杨老三粗暴的推开众人，带着王直、于谦、樊忠几人进了午门，随即，宫门又被重重的关上。
只留下一帮面面相觑的大臣。