1980年2月15日，除夕夜终于到了。
翻过这一天去，就是农历庚申年的春节，猴年。
所以整个观音院东院的四户人家，玻璃窗上贴的，都是洪衍茹和苏绣剪出来的坐在桃树上的小猴儿或是抱着大桃子的小猴儿。
另外，应小洪钧和丁玲儿的要求，还单给他们俩剪出了两个手持金箍棒的孙大圣。
而洪家的春联也写上了“花果飘香美哉乐土，猴年增色岂换人间”。横批则是“幸福人家”。
由此自可看出洪家人对这一年的希冀。他们的心里没有金银财宝，没有高官厚禄，只有踏踏实实最质朴的日子。
可尽管这份愿望挺好，但因为有洪衍武的事儿沉甸甸地压在大家的心头，这一个本应该极为喜庆热烈、欢声笑语的夜晚，每个人的情绪都不太高。
大家都是强作欢颜，年夜饭吃得相当平淡，酒仅仅浅酌即止。饭后大家甚至没有兴致去费心思的猜谜语赢礼物了，只借着打扑克牌和下老虎棋消磨时光。
唯有院儿里两个小孩儿点着洋蜡的纸灯笼和他们零星燃放的小鞭儿，给黑夜里添了些亮色和生动。
好在八点左右，边建功和苏锦、苏绣都跑到洪家来了。年轻人聚在一起总是热闹些的。
于是大家吃着杂拌儿，玩起了“脑门贴牌”和“猜数字”的群体游戏。在嘻嘻哈哈或是哄堂大笑间，洪家人渐渐就忘了那些不愉快，总算是有了几分真心的欢乐。就连旁观的洪家老两口和徐曼丽也露出了久违的笑容……
照例的，在这样一个夜晚的同一时刻。我们还得去看看和洪家相关的那些人。
像西院水家、平渊胡同的常家、茶食胡同的寿家、龙口村的完颜家，这都是一切如常的几处。
和大多数家庭一样。没吃完团圆饭的，在丰盛的餐桌旁继续把酒言欢。已经吃好了的，或是逗弄孩子，或是斗牌取乐，或是闲话家常。总之是团聚在一起守着岁，就等子时吃饺子了。
与之相比，辛苦的倒是那三位警察。
邢正义已经升任副所长，自然把除夕值班更当成了理所应当的责任。赵振民当然也如期而至，来给他送饺子。
而张宝成今年纯属因为失恋想清净，才公私两便地“进步”了一把。但不管怎么说吧，确实也为京城百姓得享安宁，做了一份贡献。
除了他们，值得重点描述一下的还有不同寻常的几处。
比如说此时宋国甫的家里就发生了一场争论。
宋家的年夜饭已经到了尾声。宋局长夫妇和女儿宋平平正在守着十八寸的大彩电看节目。
可谁也没料到，餐桌旁的宋国甫突然把一杯满满的葡萄酒一饮而尽，然后就像宣战似的对他的父母提出了一个要求。
“爸，妈！我不想在粮食局待了，你们想办法把我办到外贸口儿吧。”
宋局长夫妇当然大吃一惊，下意识的，马上就齐齐反对起来。
宋夫人说，“胡闹。你在你爸爸手底下多好？去别的地儿，你这种似的性子还不得由着别人拿捏？你以为领导都是好相与的？别看你周围的那些处长、科长、主任对你都很和气很宽容，那是冲你爸爸。儿子，别犯傻了，你爸爸的关系都在粮食口儿，你只要在局里踏踏实实待着，就是你爸爸退了也有人照应。可你要是换了地方，咱家的关系可就够不着了。”
宋局长则说，“外贸？你也想搞外贸？那我问问你，英语你懂吗？俄语、日语你会吗？别以为你有个局长老子，就一山望着一山高。我跟你说过多少次了，级别越高，盯着我的人就越多。我要把你这样什么都不懂的人弄过去，不但落人口实、授人与柄，没准还会给国家造成损失。难道你希望自己的父亲被开除党籍不成？要那样，我还不如提你当科长呢，至少你出了错儿，我还能给你擦屁股……”
但是宋国甫却仍在坚持。“爸，妈，您们说的我知道。可我要不去历练，不一直都不懂人情世故吗？英语不会，我可以学啊。现在又有几个人会外语的？大家不都是需要努力自学嘛。跟你们说吧，我不是心血来潮，是真想干点事儿，现在还有什么地方比外贸口开眼界啊。昨天我跟小武喝了次酒，连他都知道不少英文单词呢。他还说外国人都喜欢把酒搀一起喝，叫什么‘咳咳太’的，翻译过来就是‘鸡尾巴’。还说老外喝起酒来特小家子气，饭后拿一杯酒慢悠悠闲扯，一小时也不见得喝完，跟咱们那些泡副食店喝酒的老头儿似的。我就觉着吧，他说这些挺有意思的……”
这些话倒是宋局长夫妇没想到的，他们不由都愣了。
可宋平平却不相信这番说辞。“哥，你那个朋友也懂英语？他不是洗猪大肠的吗？他学英语有什么用？我怎么觉得你就是为了失恋，忍不了这口气呀？在编借口呢……”
跟着这丫头就说，“你别以为方婷的新对象是外贸局那小子。我告诉你，妈都打听过了。连那小子也被她甩了。方婷现在谈的可是个参加过‘南疆战斗英雄’。难道你也要扛枪上战场去吗？何况仗也打完了呀……”
这话一说，宋国甫惊讶有加，跟着就神色一黯。
而宋夫人则狠狠瞪了宋平平一眼，责怪她吐露了秘密，吓得这丫头立刻瘪了嘴。
可没想到宋国甫片刻后却仍旧坚持。
“不，我不是斗气。我就是觉得自己身边的人都在进步，我怕我自己再糊里糊涂过日子，就什么都耽误了。其实小武无意中说的一句话特别有道理，他说‘我就是个大孩子，只知道甜，不懂得苦’。可我真不想当这种“大孩子”了，什么事儿都要靠你们，不光别人瞧不起我，我自己也瞧不起自己。你们就帮我这最后一次行不行？以后，我保证，再不会利用爸的关系了……”
这才是最大的惊人意外。宋局长夫妇还从没见过儿子这么认真过，也是第一次感到他有点像大人了。他们的嘴几乎都合不拢了。就连宋平平都不信这话是哥哥说出来的，直摸他脑门，怀疑他发烧了。
但好处就是，宋国甫的固执有了效果，宋局长眼神变得柔和了，留了活话。
“你懂得自立是好事。但这事儿还不能这么草率。节后，找个晚上，你让你那个叫小武的朋友过来一趟。我跟他谈谈再说。”
这话一说，宋国甫便露出了轻松的神色。可宋夫人和宋平平又是大为不解。
一个问。“你找他来，能谈出什么？”
另一个也说，“就是，爸，难道我哥的工作还得问个临时工？”
没想到宋局长却说。“嫌人家临时工？你们看的这彩电就是临时工的关系搞来的。你们不懂，那个小武可不简单，做人处事很老道。难得的是做人有原则，有骨气有分寸，没有见杆儿就爬的毛病和不切实际的奢望。你别看他没跟我开过口，我都想把他调到粮食局来。要不是国甫跟我说，他是个……算了。反正俗话说，近朱者赤近墨者黑是道理的。良师益友都能让人受益一生。要不你们以为国甫是受谁的影响？再说，真能理解国甫的也只有他身边的同龄人……”