——陈留——
吕布兵围小沛刘备，出兵威胁曹操于东；纪灵入驻梁国，威胁曹操于南。
为应对如此局势，曹操不得不领大军进至陈留，以镇局势。
不久后，又接到汝南大军入侵南阳消息。
自曹操以下，一时间都头痛无比。
驰援兵力过少，只怕成了添油战术，于事无补；
驰援兵力过多，曹操这又会吃紧，有碍大局。
如果放任不管……曹昂怎么办！？
荀攸叹道：“让公子撤军防守，暂时放弃盐矿吧。”
曹操虽然听得肉痛，但还是咬牙点头：“不错，子修安全比什么都要紧……”
“报！”
就在这时，一封急报传来：“许都急报！”
“念！”曹操心猛然提起。
帐中众人也屏住了呼吸，生怕听到什么不忍言之事。
“突然得到消息，汝南郡治平舆已被公子拿下。”
“嗯！？”
所有人都是一愣，曹操更是唰的站了起来：“你说什么！？”
“公子已击破汝南。”
“子修不是被桥蕤压在大复山吗！？”
“我来时，令君已差人去查了，具体情况还要再等。”来人也一脸无奈。
帐中一片哗然。
纵然多智如荀攸、程昱、郭嘉等辈，也是惊成了半个呆子。
“好好好！”
“不管如何，能拿下终究是好的。”
“哈哈哈！真不愧是我曹操的儿子，这小子争气啊！”
曹操大笑，忽然看向郭嘉：“奉孝！”
“主公。”郭嘉拱手出列。
“劳烦你亲自走一趟平舆城。”
“一则，探清此战首尾。”
“二则，助子修速平汝南，从汝南痛击袁术，以解我方两面之危。”
“对了，他既然赢了，那盐矿便保下来了。齐人奇商行的事，也顺带查清了！”
“喏。”
郭嘉领命而去。
他是去年年底新投曹操的，还没有来得及和曹昂见过面。
此刻，对于这位大公子，也是满怀好奇与期待。
不过，想到对方用齐人奇商行忽悠曹操这件事，郭嘉不由笑了起来：
“不是我要坏您好事，实在是受司空之托。”
“公子，对不住了啊！”
——寿春——
桥蕤、周尚躬身在袁术面前，将此番军败之事悉数告知。
“混账！”
毫无意外，袁术勃然大怒：
“五万大军，败于区区小儿之手不说，反来诓骗我他会妖法！？”
袁术心里那个气啊。
这还没跟曹操本人动手了，结果让他儿子收拾了一顿。
吃了败仗不说，汝南还丢了，最重要的是……自己的皇后还陷在了里头！
这叫自诩九五之尊的袁术，如何不气？
桥蕤也是有苦说不出，还好陆续有败军逃回，替他说明，才免于一死。
喷了一顿桥蕤，袁术望向阎象：“阎主簿！此番出击，是你的主意，你也有错！”
阎象叹息道：“低估曹昂，是我过错，象知罪！”
阎象心里苦啊。
打死他也想不到，曹昂会……他吗的会妖法！？
桥蕤到底是怎么输的，他们到现在都没搞明白。
“你说，现在问题该如何解决？”袁术一甩袖子。
阎象思考了一番，分析道：“汝南之地，局势混乱，势力繁杂。”
“曹家在此，毫无恩义，人心一时难附，诸士对其也满怀戒备之心。”
“趁此机会，果断发兵，还有夺回之机！”
袁术眼中光芒闪烁，哼了一声：“就怕到时候吃了败仗，又说输给了妖法！”
桥蕤脑袋更低一分，心里叫苦不已：那真是妖法啊，你们怎么就不信呢？
其子袁耀道：“父亲，孩儿愿走一趟。”
没有比儿子更可靠的人了……袁术点头：“也好，吾儿务必小心。”
“阎主簿随行……桥蕤，你也一并跟着，戴罪立功去吧！”
“是！”
众人领命退下。
阎象思来想去，还是决定自己先去平舆打探情况。
“汝南诸士，多数心在袁氏，我亲自过去，可以团结彼辈从内策应，这是其一。”
“趁机查清曹子修手段，以免再吃亏，这是其二。”
“知己知彼，百战不殆，这是其三。”
袁耀听后自无不应，只是嘱咐道：“先生务必小心！”
“有劳公子挂念，我会乔装。”阎象拱手。
这些时日，曹昂大破桥蕤、攻占平舆的消息，也不胫而走。
在中原之地，引得一片哗然。
“到底是怎么赢得？莫非他真会妖法？”
“有个屁的妖法，准是输的人觉得太丢人，故意找借口罢了！”
“言之有理，然而能以少败众，斩首俘虏四万余人，终究是相当了得啊。”
“不错，曹孟德后继有人啊。”
“当然后继有人，老曹喜偷人妇，这小子也不是什么好东西！”有纯爱战士愤然怒斥。
“哈哈哈……好在此番破的是平舆，若是破的寿春，依兄所言，那袁公路的妻妾岂不是要遭殃？”
“袁公路的妻妾很美吗？我想吕布一定很慌！”
——平舆城——
一万五千大军开到后，曹昂第一时间便是整军。
首先，他在军士和俘虏中，挑选出三百名自幼学文习剑的寒士，和傅肜那百余游侠一块，编成亲兵队伍，称为——绣衣武吏。
这批人，不但是战场亲兵，曹昂还会将他们当学生、军官预备队来培养。
必要时刻，可以外放领军，也可行督查监察、刺探暗访等要务。
故而，文武兼备，就成了硬性条件。
着绣衣甲，区别于诸军，凡入选绣衣者，享秩比二百石，俸与百人屯长同。
接着，由陈到挑选两千人，组成第一支特种作战部队——号为白毦。
陈到练小部队相当有一手，魏延就险些吃了大亏。
而后：编枪兵八千，暂由张绣负责训练、统领事宜——枪兵万能，能进能退，可与步兵相交，亦可与骑兵相拒；
编环首刀兵八千，暂由魏延负责训练、统领事宜——汉刀适合近身搏杀，冲锋犀利；
编弓兵五千，暂由黄忠负责训练、统领事宜——弓兵的整体素质是最高的，因为不断发射是个体力活，而且近身之后要会用短刀砍人。
平舆内外，日夜操练不断。
郭嘉到后，并未表明身份，而是暗暗查访，见此暗赞不已。
乱世，唯有强兵健马，才是一切的保障。
这时，一名眼线来到他面前：“祭酒，公子在桓公楼……不对，现在也不叫桓公楼。”
郭嘉蹙眉：“到底是哪？”
“我一时也说不清楚，您到那就明白了。”
“他盘下了那地做生意，今日开业免费吃喝玩乐，并在顶楼设宴款待汝南名士。”
听完，郭嘉笑了笑：“同去。”
至于虚构身份，完全用不着。
这年头，是读书人还是普通人，是世家大族、寒门士子还是粗胚，一眼就能看出来。
郭嘉至桓公楼。
所谓桓公，便是指西汉桓宽。
桓宽为汝南人，着有《盐铁论》传世，后世人修此楼为念，后逐渐荒废。
对于汝南诸士而言，此地颇有圣地的意思。
然而今日在郭嘉面前，却是人影来往，每个走进去的男人都左顾右盼，又满怀期待。
“这是……？”郭嘉看向身旁人。
对方回道：“只探到消息，说是改成什么……什么足浴城？”
“足浴？洗脚？”
郭嘉噗嗤笑了，摇头不止：“谁会对洗脚感兴趣？”
说罢，入门。