荣昌城西，一条被岁月磨得光滑的青石板巷子深处，藏着一户寻常人家。
院墙是夯土的，半旧不新，墙角爬着几缕青苔，给这暮秋时节添了几分萧索。
午后的阳光透过巷子上方那线狭窄的天空，斑驳地洒落在青石板上，勾勒出几分清贫却又安宁的日常。
赵子期今日难得地没穿那身招摇的锦缎，只着了一件寻常的青布袍子，腰间系着一条素色腰带，除了衣料上乘，样式倒是与普通富家公子无异。
身旁，扈从老李亦是寻常打扮，头戴一顶压低的貂帽，遮住了半张脸，怀里却小心翼翼地抱着两坛子用红布封好的陈年佳酿。
主仆二人踏进这方小院，脚步轻缓，与往日里那副横冲直撞的姿态判若两人。
院里，一个断了一条腿的中年汉子正坐在小板凳上，就着秋日残阳编着竹筐，手艺娴熟，手指在竹篾间灵活穿梭，发出细微的沙沙声。
汉子面色黝黑，额头和眼角刻满了生活的风霜，却不显颓丧，反而透着一股子寻常农人的韧劲。
闻得脚步声，汉子抬起头，那双饱经沧桑的眼睛先是一愣，随即迸发出难以置信的惊喜。
竹篾从手中滑落，汉子挣扎着要起身行礼，被赵子期几步上前按了回去。
“孙大哥，跟我还客气个什么劲！”
赵子期咧嘴一笑，那笑容里没有半分平日里的轻佻，反而带着几分真诚的爽朗。
将手中酒坛子“砰”地一声放在石桌上，发出沉闷的回响，随即自顾自地在汉子对面坐下，动作随意，却不失亲近。“
前些年，孙大哥护着我，从二十几个山匪刀下把我拖出来，自个儿却折了条腿。这份情，我赵子期记一辈子！”
赵子期道：“怎么，这些年日子过得可还舒心？有没有哪个不开眼的狗东西敢欺负你？跟弟弟说，我扒了他的皮！”
言语依旧是那副混不吝的张狂，可眼中的关切却不似作伪。
姓孙的汉子听着这番话，喉头滚动几下，却一个字也说不出来，只是用力地拍了拍赵子期的肩膀，那份无言的感激，重于千言万语。
“公子爷，您……您能来看我，孙大狗子就知足了。”
那汉子声音沙哑，带着几分哽咽。
他的妻子从屋里端出几碟寻常小菜，将菜碟小心翼翼地放在桌上，挪步进了屋子，没去打扰三个男人的叙旧。
简陋的石桌上，摆着几碟腌萝卜、一盘花生米，还有一碗热气腾腾的野菜汤，都是些农家最寻常的吃食，却被收拾得干干净净。
赵子期摆了摆手，“今儿个，我跟孙大哥好好喝几杯。就着这些小菜，最是下酒。”
赵子期亲自打开酒坛的封泥，浓郁的酒香瞬间弥漫开来，带着岁月的沉淀与醇厚。
先给孙大哥倒满，又给自己倒了一碗，豪迈地举起酒碗：“来，孙大哥，咱们兄弟走一个！”
那汉子接过酒碗，一饮而尽，
看着眼前这位公子，心中百感交集。
当年山匪围攻，赵子期虽是纨绔，却也并非全无血性，只是武艺不精，险象环生。
是汉子凭着一身战场摸爬滚打出来的悍勇，硬生生从刀丛中将赵子期拖了出来，
自己却被乱刀砍断了左腿。
本以为自己这辈子就算废了，赵子期却记下了这份恩情。
不仅给了他良田美宅，更每月送来丰厚的月钱，还时常派人送来补药，让那汉子一家老小衣食无忧，甚至比许多健全的农户都过得更加滋润。
“公子爷，这些年，若不是您，我孙大狗子一家，只怕早就饿死在田埂上了。”
那汉子放下酒碗，眼中满是真诚的感激，“您就是我们家的活菩萨！”
“呸！什么菩萨不菩萨的！”
赵子期闻言，眉头一皱，故作不满地啐了一口，“我赵子期是什么德性，你孙大哥还不清楚？菩萨？那不是骂人吗！我就是个纨绔子弟，好色贪杯，胡作非为的恶少！你可别往我脸上贴金！”
这番话说得是那般理直气壮，毫无廉耻，却让汉子和老李忍不住笑了起来。
赵子期端起碗，闻了闻那带着泥土芬芳的野菜汤，没有丝毫嫌弃，反而大口喝了起来。
“孙大哥，你家这几只老母鸡，下蛋可还勤快？”
赵子期随口问道，“田里的收成如何？有没有哪个村霸地痞，敢来你这儿撒野？”
汉子便絮絮叨叨地讲起家里的琐事，从鸡鸭鹅的产蛋量，到今年秋收的谷子产量，再到村里的家长里短。
赵子期没有半分不耐，听得津津有味，偶尔还插科打诨几句，逗得那汉子开怀大笑。
酒过三巡，天色渐晚。
西边的天际，晚霞如血，将半边天空染得通红。赵子期起身告辞，孙大哥和孙嫂子一直将他送出巷口，目送着那青布袍子的身影消失在巷子的尽头，才依依不舍地返回院中。
一走出巷子，回到人声鼎沸的街上，赵子期脸上的那点温情便瞬间褪得一干二净。
重新挺直了腰背，脚步也变得轻浮起来，那双总是带着几分戏谑的桃花眼，此刻扫过街上行人，便带上了几分漫不经心与轻蔑。
街市依旧喧嚣，叫卖声、吆喝声、孩童的嬉闹声混杂在一起，构成了荣昌城最寻常的晚景。
赵子期随脚踢开一颗挡路的石子，石子在地上弹跳几下，撞翻了一个小贩刚摆好的泥塑。泥塑应声而碎，小贩吓得一个哆嗦，脸上堆满了谄媚的笑容，哈着腰连声说“没事没事，公子爷当心脚下。”
赵子期看也不看那小贩一眼，眼中满是轻蔑，连句敷衍的话都懒得施舍。
骨子里透出来的傲慢，仿佛他生来便高人一等，世间万物皆可任其践踏。
扈从老李沉默地跟在赵子期身后，压低的貂帽遮住了半张脸，让人看不清脸上的神情。
“这几日，王索那条狗在忙活什么？神神秘秘的，也不见来跟前伺候。”
赵子期摸着下巴，随口问道，语气里带着几分漫不经心的不满。
老李闻言，只是低声道：“公子爷的事，老奴不敢多问。”
“哼，那家伙小肚鸡肠，睚眦必报，估计又是哪个倒霉蛋不开眼，惹到他了。”
赵子期嗤笑一声，浑不在意。
随手从路边摊上拿起一个糖人，也不付钱，只是咬了一口，又随手丢给旁边一个眼巴巴的小乞儿。
小乞儿惊喜地接过，对着赵子期的背影连连磕头。
老李跟在赵子期身后，看着自家公子那副玩世不恭的模样，终是没忍住。
停下脚步，声音沉了几分，带着一丝难以察觉的迟疑：“公子，王索在城中打着您的旗号放印子钱，逼良为娼，手段狠辣至极，城中百姓怨声载道。您这恶名，倒有大半是他给挣来的，您当真……就一点不在乎？”
赵子期的脚步顿了顿。
转过身，敛去了所有笑意，那双总是带着几分戏谑的桃花眼，此刻清明得有些骇人。
静静地看着街上的人来人往，周围的喧嚣声，此刻在他耳中，仿佛都变得遥远而模糊。
“他啊，贪点，恶点，没关系。”
赵子期声音很轻，却带着一种不容置疑的肯定。
走到街边的一处茶摊，随意地坐下，老李立刻上前，给他沏了一碗热茶。
年轻人端起茶碗，轻轻抿了一口，目光依旧落在街上，仿佛在看一场无声的戏。
“王索背地里做的那些勾当，我又不是瞎子聋子，怎会不知？”
赵子期放下茶碗，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响，“放印子钱，收高利贷，强占民宅，逼良为娼……桩桩件件，哪一样不是我默许的？”
老李闻言，身体微微一僵，眼中闪过一丝复杂。
跟随赵子期多年，深知这位公子的性情。
纨绔是真纨绔，心狠手辣也是真狠辣，但这份将所有恶行都摊开来说的坦荡，却又让人心生寒意。
“公子爷，您的名声……”老李欲言又止。
“名声？”
赵子期嗤笑一声，那笑容里带着一丝自嘲，“我赵子期需要什么好名声？这荣昌城里，谁不知道我赵家大公子是个欺男霸女、无恶不作的混世魔王？我需要的就是这个名声！一个让人闻风丧胆，不敢招惹的名声！”
赵子期端起茶碗，又抿了一口。
“老李，你来我赵府多久了？”
赵子期忽然问道。
老李一怔，想了想，答道：“十多年吧！？有些忘记了，当年在郡县里杀了一位山上仙师，对方山门不大不小，却恰巧与当地郡守交情颇深。本该是秋后问斩的下场，好在老爷求情有送钱，这才将我这该死之人救下，苟延残喘多年，都快忘记自己是谁了。”
赵子期点点头，这些个故事他早就听过，恩怨情仇，来龙去脉，都是陈芝麻烂谷子的老黄历了，讲了无用，听了无趣。
不过一个能杀同境仙人的武夫，手下功夫确实有些门道，不然赵子期也不会死乞白赖让老李教他武功。
“嗯，是挺久了。”
赵子期点点头，对这些恩怨情仇不置可否，只是淡淡道，“不过，王索比你来得更早。听他自己说，是二十多年前，很小的时候就被爹娘卖进府里为奴。打我记事起，他就在我屁股后头跟着，鞍前马后。我想要月亮，他恨不得搭梯子去天上摘。我不开心了，他就跪在地上学狗叫，汪汪地逗我笑。这一扮，就是二十多年。”
赵子期伸出一根手指，点了点自己的心口，那动作缓慢而有力。
目光灼灼地盯着老李，那双桃花眼里，此刻没有半分轻浮。
“老李啊，你说，这么一条知冷知热、用了二十多年的好狗，将所有的忠心都献给了我赵子期，将所有的恶毒都施加在了旁人身上，只为讨我欢心，只为替我扫清障碍。这样的人，我让他多啃几根骨头，多咬几个人，又有什么关系呢？”
赵子期这番话，说得轻描淡写，却让老李眉头一跳。
看着眼前这个年轻人，看似纨绔的脸上，此刻却透着一种让人心生寒意的精明。
真的只是个只知玩乐的败家子？
“世上的人，有一个算一个，可以说我赵子期纨绔，是坏种，霸道，是酒囊饭袋，金玉其外败絮其中……”“但.......谁要是把我当成傻子，那他可是要吃大苦头的。”
赵邳对这个儿子虽时常打骂训诫，却从未说过一句虎父犬子的言语。
老太君那近乎溺爱的宠纵，当真只是因为他是赵家唯一的男丁？
荣昌城里最大的赵氏钱庄，是谁一手创办？那些在暗中流淌，利滚利的印子钱，十年来是谁在幕后掌管，从未出过半分差错，还将赵府的金山银山又给翻了一番？
印子钱的生意，看似简单，实则门道极深，稍有不慎便会引火烧身，可这些年，赵氏钱庄却如同一个庞大的吸血鬼，悄无声息地吞噬着荣昌城百姓的血汗，却从未出过半点纰漏，连县令老爷都睁一只眼闭一只眼。
这其中，若无一个精明至极的掌舵人，怎能做到？
一个只知斗鸡走狗、眠花宿柳的败家子，能有这般手段？能将一个庞大的家族产业打理得滴水不漏，甚至蒸蒸日上？这简直是天大的笑话！
赵子期看着老李脸上那份恍然与惊悸，嘴角勾起一抹玩味的笑意。他知道，老李终于看清了。
“这世间万般缘由，不过一个‘舒心’二字。”
赵子期轻声说着，语气中带着一丝疲惫。
伸了个懒腰，重新恢复了那副吊儿郎当的模样，双手负在身后，大摇大摆地向前走去。
天色渐晚，黄昏日暮。残阳的余晖将赵子期的身影拉得老长，投射在青石板路上，像一个巨大的、模糊的影子，将所有秘密都掩盖在其中。
老李站在原地，看着那年轻人的背影，眼神复杂。
压了压头顶的貂帽，低声喃喃一句：“老话说，龙生龙，凤生凤，这话倒是一点没错。”