此人……竟敢在此地，在万千信众顶礼膜拜之时，问出如此大逆不道、直指神道门根基的问题！
此子到底是单纯的无知无畏，还是……另有所图？
渡苦尊者心中虽已掀起狂澜，但能在这龙蛇混杂的天阳城中，经营起如此庞大的信仰基业，其城府与应变能力早已臻至化境。
那刹那的失神与杀机几乎微不可察，便被更浓重的慈悲之光所覆盖。
他脸上那抹悲天悯人的微笑不仅未减，反而愈发显得包容与智慧，仿佛陈默提出的并非质疑，而是一个稚子向智者求教的，值得嘉许的求知之问。
“这位信众，问得好！”
渡苦尊者声音恢弘，如同黄钟大吕，带着一种抚慰人心的力量，清晰地传遍大殿的每一个角落，甚至回荡在殿外广场上翘首以盼的信徒耳中。
“此问，关乎神道之根本，秩序之维系，亦是吾与神道门立身于此苍玄界，庇护亿兆苍生之基石！”
他目光如电，缓缓扫视全场，凡是被他目光触及的信众，无不感到一种凛然正气与心灵上的威压。
“神道门统御苍玄神道，册封游神，赐予权柄，旨在护佑一方，积德行善，岂会放任麾下为祸，自毁长城？监察之法，自然存在，且远超汝等想象之严苛！”
他声音陡然拔高，带着森然肃杀之意：“凡神道门所册游神，无论品阶高低，出身何处，皆需以神魂立誓，恪守‘护佑苍生、不增其苦’之根本戒律！此乃铁则，刻于神律碑之上，悬于九天执法殿之中！”
“若有游神，胆敢阳奉阴违，盘剥信众，为祸一方，一经查实，无论其修为多高，过往功劳多大，神道门执法神使必将降临，施以‘九霄神罚’！轻则剥夺神格，打回原形，永镇锁妖塔底，重则……”
他刻意停顿，目光如实质般压向陈默所在的方向，一字一句道：“……当场诛灭，魂飞魄散，真灵不存，永世不得超生！”
“魂飞魄散”四个字，如同冰冷的铁锥，狠狠砸在每个人的心头，让殿内不少信众都下意识地打了个寒颤，仿佛已经看到了那神罚降世的恐怖场景。
但旋即，涌起的却是对神道门“公正严明”、“铁面无私”的更大信任与敬畏。
唯有如此严苛的律法，才能确保他们的信仰不被玷污，香火钱花得物有所值。
“此乃万古不移之铁律，绝无姑息！”
渡苦尊者斩钉截铁地总结，目光再次落回陈默身上时，已重新变得温和，带着一丝“孺子可教”的嘉许，“如此，汝心中之惑，可曾解去？”
陈默脸上适时地露出恍然，震撼与敬佩的神色。
他微微躬身，语气显得无比诚恳，甚至带着几分‘受教’后的惶恐：“原来如此！神道门法度之森严，律令之公正，实在令人心折，更是苍生之幸！尊者一席话，如拨云见日，弟子明白了，多谢尊者解惑。”
他这番表现，低眉顺目，言辞恳切，看在渡苦尊者眼中，便是被神道门的无上威严与自己滴水不漏的阐释彻底慑服。
至少表面上是挑不出任何毛病。
渡苦尊者心中冷笑一声，面上却愈发显得慈和宽宏，仿佛一位宽容的长者面对偶尔顽皮的晚辈：“善。能明辨是非，勘破虚妄，亦是慧根深种之象。”
殿内那因尖锐问题而一度凝固的气氛，瞬间松弛了下来。
信众们纷纷附和，高颂尊者无量慈悲、神道门公正严明之声浪此起彼伏。
渡苦尊者见好就收，又宣讲了几句劝人向善、虔诚信奉便可消灾解厄、积累福报的套话，便结束了此次显圣传道。
那凝聚了海量信仰之力的金色光影缓缓消散，巨大的神像恢复沉寂，只留下满殿心满意足，讨论着方才尊者神威与神道门律法的信徒。
陈默则随着恭敬的人流起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，正准备如同寻常香客般默默离开。
这时，一名身着银白底色、绣有淡金云纹袍服，气息精悍沉凝的神道门内殿弟子，却已悄无声息地来到了他面前。
这名弟子脸上带着看似谦和实则疏离的笑容，语气平淡道：“这位先生，请留步。尊者法驾有请，移步内殿一叙。”
声音不高，但在周围尚未完全散去的信徒耳中，却不啻于一道惊雷！
“尊者亲自召见！这是何等天大的机缘啊！”
“刚才那小子……走了什么鸿运？明明之前还出言质疑尊者，转眼就被尊者看中了？”
“定然是尊者慈悲为怀，见其有几分灵性，欲加以点化，引其步入正道！”
在一片混杂着羡慕、嫉妒、好奇的嘈杂议论声中，陈默神色平静，点了点头，语气恭顺：“尊者相召，是小子福分，敢不从命。”
他不再多言，跟着那名气息精悍的神道门弟子，穿过喧闹的大殿侧廊，步入了一条守卫明显森严起来的内殿通道。
与外殿的恢弘喧嚣、香火鼎盛不同，内殿区域显得格外幽深静谧。
地面铺着光可鉴人的青黑曜石，两侧墙壁上镶嵌着散发柔和白光的明珠，檀香的味道更加清冽悠远。
光线透过五彩斑斓的琉璃窗棂，在地上投下斑驳陆离，如同梦幻般的光影。
行走其间，陈默能清晰地感受到空气中弥漫的浓郁灵气，以及那股与整个天阳城信仰隐隐共鸣的庞大意志。
这里，显然是度厄大殿真正的核心所在，也是渡苦尊者经营多年的老巢。
那名弟子将陈默引至一间布置典雅、灵气盎然的静室门前，躬身示意后便悄然退去。
静室门无声滑开，陈默迈步而入，只见昨日在巷中有过一面之缘的那位“杜先生”，此刻正端坐在一张紫檀木雕花主位之上。
虽然他已卸去了那身朴素的文士袍，换上了一袭更为华贵的深紫色常服，但周身那股与整个神殿乃至天阳城信仰网络紧密相连的渊深气息，却再也无法掩饰，昭示着其真正不凡的身份。
陈默当然知道他是谁。
但脸上还是立刻堆满了恰到好处的惊讶，快步上前，拱手深深一揖，语气带着几分‘难以置信’的激动：“杜先生？您……您怎么会在此处？尊者他……”
端坐在主位上的渡苦尊者，脸上带着平易近人的笑容，抬手虚扶，一股柔和的力量便将陈默托起：“陈小友，不必多礼。坐。”
他指了指旁边早已备好的檀木椅。
待陈默略带“拘谨”地坐下后，才捋了捋并不存在的长须，缓缓道来，声音温和，“昨日巷中与你偶遇，闲谈甚欢的杜先生，与今日于大殿之上，显圣传法的渡苦，本是同一人。显化金身，是为接引万众，广传信仰；平居简出，化身万千，是为体察民情，聆听疾苦。小友不必惊疑。”
陈默脸上适时地露出震撼、恍然、以及一丝“原来如此”的崇敬，再次起身，郑重行礼：“小子眼拙，竟不知是尊者法驾亲临，昨日巷中言语多有孟浪失礼之处，还望尊者海涵，恕小子无知之罪。”
“诶，无妨，不知者不罪。”
渡苦尊者笑容愈发温和，心中对陈默这番识趣且上道的表现颇为满意，自觉一切仍在掌控之中。
“今日请你来，非为他事。乃是昨日一见，便觉你灵光内蕴，根骨清奇，非是池中之物，颇具慧根。”
“今日听道，你又能于万众之中，直指关窍，发此一问，更见不凡。故而心生欢喜，想与你单独聊聊，或许能结下一段善缘。”
他话锋一转，看似随意，实则紧密观察着陈默的每一丝细微反应，问道：“今日听吾宣讲大道，感悟如何？可曾对天地至理，对吾庇护此城之道，有所领悟，心有所感？”
陈默知道正戏来了。
他脸上露出恰到好处的“思索”与“坦诚”，沉吟片刻，方才说道：“尊者宣讲的大道，微言大义，玄妙精深，小子虽不能尽解，亦感高深莫测。尊者庇佑天阳城，使得此地繁华安宁，路不拾遗，夜不闭户，此功此德，更是有目共睹，万民感念。”
他话锋微转，略带一丝迟疑，“只是……恕小子直言，小子生性驽钝，对于某些事物，未曾亲身经历，亲眼所见，心中终究觉得隔了一层，如雾里看花，水中望月。并非不信尊者与神道门，而是……内心深处，尚未找到那种足以让我笃定信奉、倾尽所有的契机与感动。”
渡苦尊者闻言，微微蹙眉，心中不悦之情如阴云掠过。
这小子，果然是个心思深沉、不见兔子不撒鹰的主。
远比那些只需三言两语，一点神迹就能忽悠的死心塌地的愚民难缠得多。
他耐着性子，语气依旧温和，仿佛在引导一个迷途的羔羊：“哦？依你之意，是未曾切身感受过本尊的庇护之力，故而心存疑虑？”
“可以这么说。”
陈默点头，语气带着几分真诚的遗憾，“自入天阳城以来，所见所闻，皆是繁华似锦，秩序井然，百姓安居乐业。可谓承平已久，河清海晏。”
“所以小子并未遇到什么需要尊者亲自出手，方能化解的危机厄难，亦未曾目睹神迹降临，拯救黎民于水火的场景。”
“故而……心中虽敬仰尊者威德，却难生那种刻骨铭心、非君不可的信服与依赖。或许，是小子福薄，缘法未至。”
“原来如此。”
渡苦尊者了然，心中却是暗骂。
这天阳城在他的“精心经营”下，表面确实太平无事，妖邪匿迹，连大的争端都被压下，这反而成了对方不信的借口？
当真是刁钻！
他脸上露出一丝恰到好处的“惋惜”，仿佛为明珠蒙尘而痛心：“那确实令人遗憾。”
“天阳城在本尊与麾下众游神庇护之下，妖邪远遁，灾厄不显，百姓方能安居乐业，享此太平盛世，这本是万千信众虔诚祷告、吾辈竭力守护方得之幸事。却不想，反倒让你这般有灵性、有慧根之人，因未曾亲历危难，而与本尊大道缘悭一面，未能领略信仰之真谛，实在可惜……”
他叹了口气，声音中充满了诱惑，仿佛做出了一个艰难而破例的决定：“不瞒小友，本尊修行数百载，阅人无数，似你这般灵光内蕴、本源精纯者，实属凤毛麟角。”
“你之体质，乃是修习我神道门无上信仰之法，凝聚神念，点燃神火的上上好苗子！”
“原本见你心性质朴，灵台清明，欲破例引你入门，传你吸纳信仰、淬炼神魂、凝聚神念之无上法门，助你踏上通天之道途，未来成就，不可限量。可惜啊可惜……”
他连说两声可惜，目光紧紧锁定陈默的双眸，试图从中捕捉到一丝懊悔、急切的光芒。
“你既心不诚，不信吾，不信神道，此法便与你无缘了。道不可轻传，法不传非人。可惜，真是可惜啊……”
这欲擒故纵之计，他施展得炉火纯青，相信足以让任何渴望力量的年轻人方寸大乱。
陈默心中冷笑连连，面上却配合地露出一丝“错愕”、一丝“挣扎”，嘴唇微微翕动，仿佛有千言万语堵在喉间。
眼神中更是流露出一丝渴望与错失机缘的痛苦，但最终，这一切都化作一声若有若无的轻叹。
他低下头去，肩膀微微垮下，仿佛真的为这擦肩而过的“天大机缘”而深深失落、自责。
渡苦尊者将他这番“挣扎”与“失落”尽收眼底，心中笃定此计已成。
鱼儿已经嗅到了饵料的香气，只需再施加一点压力，让其感受到“危机”，便能乖乖上钩。
他不给陈默反悔或继续提问的机会，直接端起了旁边小几上早已凉透的灵茶，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，淡淡道：“缘分二字，最是强求不得。既然小友心障未除，与本尊，与神道缘分尚浅，那便请回吧！“
“望你日后于红尘中历练，能明心见性，得悟真谛，届时或可再续前缘。送客。”
最后两个字，是对始终如同影子般侍立在一旁的神道门心腹弟子说的。
那弟子立刻上前，对陈默做出了一个淡漠的“请”的手势。
陈默抬起头，脸上带着复杂难言的表情，有失落，有遗憾，还有一丝不易察觉的倔强。
“哎！”
他再次对渡苦尊者拱了拱手，终究没再说什么，在那名弟子的“陪同”下，转身离开了这间灵气充盈却气氛压抑的静室。
看着陈默消失在门外的背影，渡苦尊者脸上的温和与惋惜瞬间冰消瓦解，取而代之的是一片深沉的阴鸷。
他手中名贵的灵瓷茶杯无声无息地化为一撮细粉，从指缝间簌簌落下。
“尊者，为何对此人如此……宽容？”一旁的心腹弟子忍不住低声问道。
他看得出尊者对此人极为上心，甚至不惜亲自接见，许以重利，却又不直接用强，感到万分不解。
渡苦尊者冷哼一声，声音中带着一丝压抑的贪婪与戾气：“你懂什么？此子体质极为特殊，其体内深处，蕴含着一丝本尊都未曾见过的、精纯至极的本源之力！”
“此力玄妙非凡，于本尊突破当前瓶颈，窥探更高境界有难以估量的大用！若强行抽取，易损其质，效用十不存一，乃是暴殄天物！”
“唯有让他心甘情愿，诚心信奉本尊，日日以自身精血魂念混合那本源之力，化为最精纯的愿力供奉上来，方能细水长流，完美汲取，效用最佳！”
“此乃长久之道，岂是蛮力可比？”
那弟子闻言大惊失色：“本源之力？就他？看起来不过是个稍有灵气的凡人……”
“哼！本尊执掌一方信仰，洞察入微，岂会看错？”
渡苦尊者不悦地瞥了他一眼，语气森然道：“此子乃是移动的宝药，需以耐心温火慢炖！若非如此，就凭他今日殿上狂言，早已将其拿下，搜魂夺魄！”
那弟子吓得噤若寒蝉，不敢再质疑。
渡苦尊者深吸一口气，压下因本源之力而躁动的心绪，转而问道：“让尔等全力搜查的那个‘昊天’，可有踪迹？”
这问题一出，那弟子冷汗瞬间就浸透了后背，连忙躬身，声音带着颤音回道：“回……回尊者，城内各处关卡、客栈、集市，所有眼线暗桩都已吩咐下去，严加盘查，画像也分发了下去……但……至今尚未发现任何符合‘昊天’特征的可疑之人入城。”
“想必……想必是那贼子隐匿手段极为高明，或者……或许他根本尚未潜入天阳城……”
“废物！”
渡苦尊者怒斥一声，强大的气势让静室内的阵法光幕都剧烈荡漾起来，“一个大活人，还能飞天遁地不成？他杀了本尊的巡游使，断了我重要的血气来源，此仇不共戴天！”
“给本尊继续查！加大悬赏，发动所有依附于我们的帮派势力，就算把天阳城掘地三尺，也要把他给我揪出来！活要见人，死要见尸！”
“是！是！弟子遵命！”
弟子连声应诺，头几乎要埋到地里。
另一名弟子犹豫了一下，还是硬着头皮，小声提出了那个盘旋在不少人心头的猜测：“尊者，您说……那陈默，举止怪异，体质特殊，他……他会不会就是昊天伪装的？不然他今日为何当众问出那般尖锐的问题，引人注目？而且时间上也颇为巧合……”
“荒谬！”
渡苦尊者果断否定，带着一丝被质疑的浓浓不快与不屑，“本尊亲自以神念探查过他，气息平和，与寻常凡人无异，体内虽有一丝奇异本源，但并无任何修炼过的痕迹，更无丝毫杀气戾气！”
“那昊天能瞬杀神道门的两名巡游使，其实力至少也是掌域境中期甚至更高，且手段狠辣，煞气盈身，岂是这般模样？你是在质疑本尊的道行眼力吗？”
那弟子吓得浑身一颤，直接跪伏在地，磕头如捣蒜：“弟子不敢！弟子失言！弟子愚钝，请尊者恕罪！”
渡苦尊者不耐烦地挥挥手，如同驱赶苍蝇：“罢了！既然那陈默不识抬举，不见棺材不落泪，那便让他亲身感受一下，什么叫‘需要本尊庇护’！让他明白，在这天阳城，没有本尊的庇护，他将寸步难行，生死难料！”
他眼中闪过一丝狠厉决绝的光芒，“去，从伏妖塔底层，放几只懂得分寸的妖怪出来。吩咐下去，不用伤人，更不许弄出人命，只需去他那偏僻小院，好生吓唬他一番，让他感受一下妖邪缠身、绝望无助的滋味！”
“记住，只针对他一人，莫要惊扰其他百姓，以免损了本尊清誉。”
他要亲手制造恐惧，用最直接的方式，撬开陈默的心防，让他明白，在这天阳城，唯有虔诚地信奉他渡苦尊者，献上一切，才能获得安宁与庇护！
“弟子明白！定将此事办得妥帖！”
心腹弟子眼中闪过心领神会的厉光，立刻领命而去。
……
与此同时。
陈默回到租住的位于城西角落的僻静小院，反手关上那扇略显破旧的木门，将外界的喧嚣与窥探彻底隔绝。
随后脸上那点伪装出来的失落与挣扎瞬间消散得无影无踪，恢复成一贯的平静与深邃，古井无波。
他漫步走到院中那棵因缺乏照料而有些枯萎的老槐树下，伸出食指，指尖一缕微不可察的混沌色光芒悄然注入干枯的树干。
很快，老槐树那濒死的脉络仿佛被注入了全新的活力，竟以肉眼可见的速度抽出一丝嫩绿的新芽，虽然微弱，却在夕阳余晖下焕发出倔强的生机。
“欲擒故纵？温火慢炖？倒是打得好算盘。”
陈默低声自语，嘴角勾起一抹冷冽而洞悉一切的弧度，“觊觎我的本源之力，又对‘昊天’恨之入骨，却不知你眼中的宝药与仇寇，本是同一人。你既忍不住要出手，正合我意。”
他早已料到，渡苦尊者绝不会因他的犹豫而放弃，所谓的无缘，不过是逼迫他就范的说辞而已。
接下来，渡苦尊者定然会制造危机，让他亲身感受尊者的庇护是多么必要和强大。
“也好，便让你亲自将罪证与把柄，一一送到我手上。”
陈默目光扫过这略显破败，却即将成为风暴中心的小院，“正好借此机会，看看这苍玄界被神道门圈养的游神，与大妖，有何不同。”
他就在院中的石凳上坐下，闭目调息，心神却如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，与整个小院的一草一木，一砖一瓦的气息隐隐相连。
如同布下了一张无形无质，却又能洞察秋毫的天罗地网，静待着猎物上门。
同时，他也在不断感悟、融合着此方天地那独特而坚固的规则，小心翼翼地调整自身的力量波动，使其更适应这片天地对非信仰之力的天然压制。
那无处不在的信仰之力，虽然对他形成了一种领域的压制，但在他至高层次的昊天本源感知下，也并非全无益处。
细细体悟，反而能从中窥见一丝此界神道运转的底层逻辑与力量脉络。
……
是夜，月明星稀，万籁俱寂。
天阳城西区，大部分区域都已陷入沉睡，唯有远处偶尔传来的更夫敲梆报时的声音，悠远而空灵，更衬托出夜的深沉。
一道扭曲模糊、几乎与浓稠夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地翻过陈默小院那并不高的矮墙，如同一摊粘稠的液体般落在院中地面上。
黑影逐渐凝实，显露出其本体……一个身形佝偻、面目丑陋狰狞、双臂过膝、利爪闪着寒光的怪物，正是此界的妖怪山魈。
山魈晃动着布满肉瘤的狰狞脑袋，猩红的眼珠在黑暗中闪烁着暴戾、不甘与怨毒的光芒。
他本是城外莽莽山林中自由自在，称霸一方的精怪，虽非良善之辈，却也逍遥快活，吞噬血食，无人能管。
只因一次饥饿难耐，袭击了一支过往的，有神道门背景的商队，撞上了恰好巡游至此的神道门巡游使，一番激战不敌，便被擒拿，封禁了大部分妖力，关入了那暗无天日的伏妖塔中，受尽了折磨与屈辱。
今日突然被神道门巡游使提出，本以为得了自由，正欲择人而噬，饱餐一顿。
却被告知只需来这处不起眼的小院，吓唬一个看起来普普通通的年轻人，事成之后，或可考虑减轻他的罪责，甚至给他一个“戴罪立功”的机会。
“呸！神道门的杂碎，渡苦老狗！欺压我等妖族，将我等视为猪狗囚徒，还要老子肖鬼给你们当狗腿子，干这种下三滥的勾当！”
山魈肖鬼心中怒骂，满腔怒火与屈辱无处发泄。
他不敢违抗命令，那伏妖塔中刻入骨髓的禁制让他生不如死，反抗的念头刚刚升起就会带来噬魂般的痛苦。
但他已将所有的怨恨与憋屈，都转移到了今晚这个目标……那个名叫陈默的凡人倒霉蛋身上。
“算你小子倒霉！撞到老子枪口上！老子不敢动神道门那些披着人皮的豺狼，还不敢动你一个蝼蚁般的凡人？定要让你尝尝百鬼噬心、骨软筋酥的极致恐惧，让你尿裤子，跪地磕头，哭爹喊娘！”
肖鬼狞笑着，獠牙外露，周身开始弥漫出带着腥臭气味的妖气，阵阵刺骨的阴风凭空而起，吹得院中本就稀疏的草木簌簌作响。
甚至凝结出了一层薄薄的白霜，院内的温度骤降，如同瞬间步入寒冬。
他猩红的目光轻易便锁定了主屋内那道平稳、悠长的呼吸声。
在他看来，对付一个凡人，根本无需什么技巧，直接用最粗暴的妖气与形态恐吓，足以将其吓得魂飞魄散，心智崩溃。
“先从窗户开始……”
肖鬼身形如一道黑色的闪电，带着一股腥风，直接扑向主屋的窗户，一只布满鳞片的利爪探出，妖气凝聚，就要撕破那单薄的窗棂，将自身最恐怖的妖影投射进去，映在对方的瞳孔之中。
然而，就在他的利爪尖端即将触碰到窗户纸张的瞬间——
“吱呀——”
那扇看似紧闭的主屋木门，却毫无征兆地从里面被拉开了。
陈默站在门口，身上只穿着简单的白色内衫，头发略显松散，似乎是被院中的“动静”所惊醒。
然而，他的脸上却不见丝毫寻常人该有的慌乱、恐惧或是睡眼惺忪，只有一片沉静。
他的目光平静地落在因动作骤然僵住而显得颇为滑稽的肖鬼身上，那眼神，仿佛不是在面对一只狰狞恐怖的妖物，而是在观察一件……玩物！
肖鬼那志在必得的一爪，硬生生地停在了半空，距离窗纸只有寸许之遥。
他猩红的瞳孔骤然收缩成了针尖大小！
预想中对方惊恐尖叫，连滚爬爬的场景并未出现，反而对上了一双深邃如同亘古星空的眼眸。
下一刻，一股无法用言语形容的恐怖压力，轰然降临！直接镇压在他的妖魂核心之上！
肖鬼只觉得浑身澎湃的妖力瞬间如同被冻结的江河，连一丝都无法调动。
那无形的压力并非简单的力量压制，而是一种生命层次上的绝对凌驾！
他仿佛看到眼前的年轻人身影无限拔高，化作支撑天地的太古神山，周身环绕着混沌初开、地水火风奔涌的原始气息，而自己则渺小得如同神山脚下的一粒尘埃。
不，甚至连尘埃都不如。
“噗通！”
一声闷响。
肖鬼连一丝反抗、甚至一丝惊愕的念头都来不及升起，那庞大的、充满力量的妖躯便如同被抽走了所有骨头一般，直接瘫软在地。
四肢不受控制地剧烈颤抖着。
之前的凶戾、怨毒与不甘被源自灵魂本源的恐惧彻底淹没、取代。
他张了张布满獠牙的嘴，想要发出求饶或者威胁的声音，却只能从喉咙深处挤出一些“咯咯咯”的颤音。
陈默缓缓踱步，走到他面前，居高临下地看着这只瘫在地上的山魈，声音平淡道：“谁，派你来的？”
肖鬼感觉自己的妖魂仿佛被一只无形的大手死死攥住，只要对方心念一动，自己立刻就会如同泡沫般彻底崩散，连投入轮回的机会都不会有。
在这种超越了他理解范畴的极致恐惧下，什么神道门的禁令，什么伏妖塔的折磨，都变得微不足道，他只想活下去！
“是……是神道门的巡游使大人！是渡苦尊者！是他们把我从伏妖塔放出来的！”
肖鬼尖利颤抖的声音如同破锣，带着哭腔，语无伦次地急切交代，“他们让我来……来吓唬您！说只要吓到您，让您感到恐惧就行……不，不伤性命……真的不伤性命！大人明鉴！小的也是被逼无奈，身不由己啊！求大人饶命！饶了小的这条贱命吧！”
陈默点了点头，似乎对这个结果早已了然于胸。
他心念微动，那如山岳般的恐怖压力稍稍收敛了一丝，让肖鬼得以获得片刻的喘息，但妖魂依旧被牢牢锁定，无法动弹分毫。
“大……大人……您，您到底是谁？”
肖鬼瘫在地上，大口大口地喘着粗气，一脸惊惧地看着陈默。
他绝不相信，一个能拥有如此恐怖威势，一个眼神就能让他这修炼数百年的山魈妖魂崩溃的存在，会是一个普通凡人！
这绝对是某个游戏红尘、隐藏了修为的老怪物！
陈默看着他这副狼狈求饶的模样，脸上露出一抹冷笑：“我？如果没猜错的话，你们神道门，还有那位渡苦尊者，最近应该在发了疯一样地找我。”
肖鬼愣了一下，猩红的眼珠里充满了茫然。
但旋即，他猛地抬起头，眼中充满了极致的震惊与荒谬感，失声叫道，声音尖锐得变了调：“你……你……你是那个杀了巡游使的……昊……昊天？！！”
“看来，消息传的挺快。”陈默笑了笑，算是默认了这个身份。
肖鬼彻底傻眼了，心中瞬间被无尽的悔恨与对神道门、渡苦尊者的疯狂咒骂所填满。
让他来吓唬昊天？
来恐吓这个能斩杀两名巡游使，让渡苦尊者都如临大敌、严令搜查的煞星？
这他娘的简直是老寿星吃砒霜……嫌命长？
渡苦老狗，你他娘的好狠毒！
借刀杀人也不是这么个借法！
下一刻，他没等陈默再动手，便看到陈默手中不知何时多了一个造型古朴、通体呈朱红色、表面有着天然云纹、仿佛内蕴乾坤的酒葫芦。
葫芦口对准他，一股无法抗拒的恐怖吸力传来，笼罩住他的全身。
“不……大人饶命！小的愿意臣服！愿为奴为仆……”肖鬼的求饶声戛然而止。
整个妖躯不受控制地化作一道扭曲的黑色流光，被那股吸力蛮横地扯入了那个看似不大的醉乾坤葫芦之中。
院中那弥漫的妖风、刺骨的阴冷气息以及淡淡的腥臭味，瞬间消散得无影无踪。
皎洁的月光重新毫无阻碍地洒落小院，在地面上铺上一层清辉，仿佛刚才那狰狞的妖物、那恐怖的威压，都只是一场幻觉，什么都未曾发生过。
陈默掂了掂手中的醉乾坤葫芦，能清晰地感知到里面多了一个惊恐万状，正在不断发出哀嚎与求饶意念的妖魂。
他摇了摇头，将这微不足道的小插曲抛在脑后，转身回屋，继续他的守株待兔。
夜色，重归宁静、
……
第二天清晨，度厄大殿深处，一间布满了层层禁制、光线幽暗的密室之中。
渡苦尊者看着面前躬身禀报、额头已布满细密汗珠的心腹弟子，眉头紧紧锁成了一个“川”字：
“昨夜派去的那只肖鬼呢？效果如何？为何本尊今日清晨感应那陈默小院方向，其气息平稳依旧，身上并未如预期般凝聚出对本尊强烈的信仰愿力之线？”
“是那孽畜办事不力，未曾吓到他？还是那肖鬼阳奉阴违，趁机挣脱了禁制，逃之夭夭了？”
那弟子额头冷汗更甚，连忙回道：“回尊者，派去的确实是伏妖塔中记录在册，以凶戾狡诈着称的山魈肖鬼，其实力虽被封印部分，但也堪比三境后期修士，按计划，以其妖气与形态，足以将任何未曾修炼的凡人吓得心神失守，噩梦连连才对。”
“弟子……弟子这就感应其魂牌，查看其状态……”
他不敢怠慢，快步走到密室一侧那面镶嵌着无数细小玉璧、闪烁着各色光点的石墙前……这正是监控伏妖塔内重要囚犯状态的“魂灯壁”。
他找到代表肖鬼的那个黯淡中带着一丝猩红的光点，小心翼翼地注入自身神念进行探查。
片刻之后，他脸色“唰”的一下变得惨白如纸，身体都控制不住地微微摇晃起来。
转过头，声音带着无法掩饰的惊恐与颤栗，结结巴巴地禀告：“尊……尊者！肖鬼的……魂牌……碎……碎了！光点彻底熄灭，气息全无，死……死了！连一丝残魂都未曾留下！”
“什么？！死了？！”
渡苦尊者霍然起身，掌域境修士那强大的气势不受控制地爆发开来，让整个密室的阵法光幕剧烈荡漾，发出不堪重负的嗡鸣。
“谁干的？！在天阳城内，谁敢动本尊放出的妖仆？！是那陈默背后另有高人守护？还是……”
那弟子冷汗涔涔，几乎要瘫软在地，强撑着回道：“弟……弟子不知具体情形……但根据魂牌最后消散前，借助禁制强行传回的一缕极其微弱、几乎溃散的神念碎片来看……断断续续，模糊不清，但其中残留的意念，好像……好像提到了……‘昊天’二字……”
“昊天？！”
渡苦尊者眼中寒光爆射，如同实质的剑芒，密室内温度骤降，杀意几乎凝成冰霜：“他入城了？！就在昨晚？！就在本尊的眼皮子底下？！尔等是干什么吃的？！“
“全城戒严，布下天罗地网搜查，竟让他如此轻易地摸到了城内，还精准地找到了本尊放出的妖仆，将其击杀？！废物！一群废物！”
恐怖的威压如同潮水般涌向那禀报的弟子，让他直接“噗通”一声跪伏在地，浑身瑟瑟发抖，连话都说不完整：“尊者息怒！是……是弟子等无能！”
“但那昊天既然能杀王、李二位巡游使，其实力定然深不可测，拥有我等无法理解的隐匿气息、规避探查之能，否则绝无可能瞒过城中所有阵法节点与巡逻弟子的耳目……”
旁边另一名一直沉默的弟子，此刻脸上也满是惊疑不定。
他犹豫着，再次小心翼翼地提出了那个被尊者否定的猜测：“尊者，那陈默昨日刚在殿上当众质问过您，言辞尖锐，晚上肖鬼奉命去他那里就出了事，魂飞魄散前还提及昊天……这，这几件事情接连发生，会不会……太巧了？”
“那陈默他……他会不会真的就是昊天本人伪装的？否则如何解释这一切？”
“闭嘴！”
渡苦尊者猛地转头，厉声打断，脸色阴沉得几乎要滴出水来，“本尊早已说过！亲自以‘洞虚神眼’探查过那陈默！他体内绝无半分修炼过的痕迹，神魂气息与那昊天画像上残留的煞气截然不同！”
“他就是个体质特殊的凡人！你是觉得本尊这掌域境的道行是摆设吗？连一个凡人与修士都分不清？！”
那弟子吓得噤若寒蝉，连连叩首，不敢再发一言：“弟子妄言！弟子该死！”
渡苦尊者胸膛微微起伏，强行压下那几乎要冲垮理智的怒火以及……一丝悄然滋生的疑虑。
他绝不相信，那个在他神念探查下气息平平无奇，甚至显得有些孱弱的陈默，会是能杀死两名神道门巡游使的昊天！
这简直是对他数百年来苦修的道行，对他引以为傲的“洞虚神眼”最大的侮辱！
他宁愿相信是昊天隐匿在暗处，巧合地破坏了这次行动，也绝不愿接受自己可能看走了眼！
“继续查！加派三倍人手！启动城内所有暗桩！通知依附我们的所有势力头目，提供昊天线索者，赏上品灵石千颗！本尊倒要看看，他能藏到几时！”
他冷声下令，声音如同万载寒冰，随即眼中狠辣决绝之色再现，“至于那个陈默……一次吓不到，那就再来一次！一次不够，就两次！本尊有的是耐心和手段！”
“这次，给我派两只去！要更凶戾、更狡诈的！而且……”
他目光如刀，射向那名跪在地上的心腹弟子，“你，亲自带两个得力手下，暗中盯着！本尊倒要亲眼看看，到底是何方神圣，敢在本尊的地盘上，接二连三地坏我好事！一旦发现异常，立刻传讯，本尊亲自降临！”
他就不信，在这天阳城，在他的绝对领域之内，还奈何不了一个藏头露尾的昊天和一个体质特殊的凡人！
“是！尊者！弟子定不辱命！”
心腹弟子如蒙大赦，连忙领命，连滚爬爬地退出了密室，前去安排这更为狠辣周密的后手。
渡苦尊者独自站在幽暗的密室中，看着魂灯壁上那个已然彻底熄灭的肖鬼的光点，眼神阴鸷无比，周身弥漫着冰冷刺骨的杀意。
昊天……陈默……
无论你们是谁，有什么关联，敢与我渡苦作对，下场只有一个——神形俱灭！