一晃眼，已是深秋。
村旁有一处河滩，河滩上有青石墩，有木板桥，河水潺潺流淌，岸边一株粗壮的梧桐树，此时枝叶枯黄，一阵西风吹过，落叶飘零。一群飞鸟栖息在树冠上，叽叽喳喳地叫唤，声音清脆。
梧桐树下有个草棚子，里面摆放着一张桌子，周围摆着椅子。
桌上摆着茶壶与杯盏，三五个汉子正在一边喝茶一边聊天，看上去悠闲惬意。
“林兄弟，阿香姑娘，回来了！”一个黑脸汉子远远瞧见林平安和阿香姑娘，挥了挥手，笑呵呵喊道。
林平安与阿香姑娘刚从山上采药回来，路过河滩，便听到黑脸汉子的招呼声。
“赵大哥，李大哥，你们好。”林平安朝他们挥手打了个招呼。
“你身上的伤没事了？”黑脸汉子看着林平安走近，笑道。
“已经差不多好了，不碍事。”林平安摇了摇头说道，“这是我从山上摘的一些野果子大家尝尝吧。”
林平安把手中提着的篮子递了过去，这是他从山林里带回来的一些野果。
“哎哟，这果子真甜啊，比镇上卖的还要好吃。林兄弟，谢啦。”黑脸汉子拍了拍林平安肩膀，笑嘻嘻地说道。
“赵大哥客气了。”
“是啊，林小兄弟，这果子真甜啊。”
...
临近过年，这日阿香姑娘从镇上回来。
“林公子，这是你的衣服。”阿香姑娘站在院门前喊道。
“来了，谢谢你了，阿香。”林平安应了声，从房内出来。
林平安洗了把手，换上了新衣服。
“嗯，还挺好看的。”
“阿香，这衣服很合身啊。”林平安望着铜镜中的自己，打量几遍后，由衷赞叹道。
“我挑选了半个月呢。”阿香姑娘羞涩说道，“平安你穿上真好看。”
“你的眼光很好。”林平安笑着夸赞。
阿香姑娘娇俏一笑。
今日去镇上卖药材，当时看到店铺里挂着的这套新衣服，顿时喜欢上了，就是价格贵了些，她毫不犹豫购买下来。只要是平安穿着的衣服，哪怕贵上一倍，她也愿意。
“对了，平安，今年镇上起了庙会，要不我们明天一起去看看吧？”阿香姑娘忽然说道，语气透露出期待之色。
“好呀，去玩玩儿。”林平安欣然答应。
第二日，天空才泛起鱼肚白。
两个人简单收拾下，背上箩筐，往镇上赶去。
一路上遇到几个乡亲，都友善的跟阿香姑娘和林平安打招呼。
镇上，街上人潮攒动，吆喝声，嬉闹声此起彼伏，喧嚣嘈杂，十分热闹。
“哇，好多东西呀，好漂亮。”阿香姑娘看到街上的景象，兴奋不已。
林平安跟着阿香在街上走走停停，一路逛下来，感受地方民俗风情，倒也颇为新鲜。
这时，林平安注意到不远处路过的几个孩童在一个摊位上，手捧着糖葫芦啃着吃，嘴巴里含糊不清地嚷嚷着好甜。
阿香姑娘见状，拉了拉林平安，示意他们过去瞧瞧。
“这位爷爷，给我来两串冰糖葫芦吧。”阿香姑娘向摊主说道。
“好勒，您等一下。”老汉拔出两根糖葫芦递给阿香。
阿香取出钱，递给老汉，老汉乐呵呵接过钱。
把其中一串递给了林平安：“平安，快尝尝味道咋样？”
林平安点了点头，接过糖葫芦，轻咬了一口。
酸酸甜甜，确实很好吃。
“快看，那边有个戏班子，里面演的可精彩了，我们进去瞧瞧。”阿香突然指着前方街头一座戏台，拉着林平安跑了过去。
“阿香，你慢点...”林平安连忙跟上。
戏台子四周早已挤满了人，台上正传出咿咿呀呀的唱戏声。
林平安和阿香姑娘坐在人群里，听的津津有味，一直到一曲终了，台下响起雷鸣般的掌声。
快乐的日子，总是短暂。
一晃眼，已是二十年后。
明德三十五年，十月初十，明德帝南云澈驾崩，享年五十三岁，庙号武宗，后人称其明德帝。
明德帝在位三十五年，立锦衣卫，退北狄，开海贸易，再现万国来朝之盛举；后灭西蛮，平长宁之乱，得传国玉玺...可谓是神武雄才，名垂千古。
在位期间，大乾繁荣昌盛，万邦来贺；百姓安居乐业，丰衣足食。
寥寥数句，写尽明德帝波澜壮阔的一生。
镇上里正过来通知已经是南云澈驾崩三日之后的事情，在接下来的一段时间内所有人着素衣，不得有娱乐活动等等。
入夜，林平安坐在屋顶，仰头遥望京都方向，一杯清酒洒于长空。
“陛下，再见了！”林平安喃喃低语。
这一次再见，便真的再见了！
...
“平安，该休息了。”屋内阿香的声音将林平安思绪拉扯回来。
林平安将酒杯中残余的酒液饮尽，随即跳下屋顶。熄灭灯火，返回房间睡觉。
转眼已是大寒，天气骤降，鹅毛般雪花纷纷扬扬飘洒，落在树梢、屋顶、土坡，大地上。
山中的树木被积雪压弯了腰，寒冷的气温使它们枝条枯黄，枝干佝偻。
村外小河冻结成冰，冰块上覆盖着厚厚的雪层，整座村庄笼罩在朦胧银白中，仿若仙境。
山林间寂静无声，偶尔能够听到一两声狗吠。
一阵寒风吹过，窗户吱嘎作响，窗帘微荡，似乎随时都会飘散掉。
屋内，柴火烧得噼啪作响。
“咳.咳..咳...”
自立冬，阿香就患上肺痨，病症愈发严重，时常咳嗽。
床榻旁摆放着一碗苦汤药，浓烈刺鼻。
她躺在床上，紧闭双眸，额头布满细密汗珠，呼吸急促而凌乱，嘴唇干燥裂开，像是许久未曾喝水了，喉咙冒烟，火辣辣的疼痛感让她眉宇紧蹙。
“平安，水，要凉水...咳...”阿香努力睁开疲惫沉重的眼皮，沙哑说道，嗓音粗糙干涸如同砂纸磨砺而成。
林平安闻言连忙端起桌上茶壶，倒了一碗凉水递了过去。
“喝吧，阿香。”
“谢谢...咳...平安。”阿香努力抬起左臂，接过凉水一口饮尽。
林平安见此，心生怜惜，又拿了一颗蜜饯塞在她嘴角边上。
阿香用力撑着身体想要坐起，却又跌回床上。
“别起来，你刚醒来。”林平安扶住阿香，劝阻她。
“没事，我躺的太久了，身体都僵硬了。”阿香勉强笑笑，她靠在床沿上，抬眼望着屋顶。