“我表哥在王家当杂役，说家族最近连药材采购都缩减了大半，连供奉的炼丹师都走了两个！”
站在人群后方的陆晨玄，听到这些议论，原本紧绷如弦的神经终于稍稍放松。
昨晚钱老的话在耳边回响 ——
“郑、王两家日渐式微，很多人都蠢蠢欲动了”。如今看来，这两家果然出了变故，这对他掀翻八大家族的统治来说，无疑是个好消息。
少年侧头看向身旁的虼蚤，见她眼中也闪过一丝了然，便轻轻点头。
虼蚤会意，压低声音道：“看来钱老所言非虚，这两家自顾不暇，那新加进来的说不定能成为我们的助力。”
陆晨玄没有接话，目光重新投向广场中央，另外两家的选手还没有出现，不过不难猜出是谁。
绝对在第一轮的十个名额中。
此时，八大家族的队伍已全部在高台旁站定，李家主事李青玄缓步走上主台。
广场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在李青玄身上。
李青玄抬手示意，声音透过仙力传遍整个广场：“今日，十方城丹王会如期开幕。本届小丹王会共设三轮比试，诸位且听仔细。”
他顿了顿，目光如鹰隼般扫过台下的参赛修士，继续道：“第一轮，自由炼丹。诸位需自行准备药材，在三个时辰内炼制出至少一枚三品丹药。裁判将根据丹药品相、纯度、灵性综合评分，取前十名进入第二轮。”
话音刚落，台下便响起一阵骚动。
一个穿着粗布衣衫的年轻炼丹师忍不住喊道：“李主事！自行准备药材？可三品药材价值不菲，我们散修哪有那么多资源！”
这话道出了不少散修的心声，众人纷纷附和，广场上的喧闹声如同沸腾的开水。
李青玄面色不变，淡淡道：“十方城早已考虑到这一点。凡参赛修士，可凭参赛令牌在万药堂领取一份基础三品药材，但仅限一份。若想炼制更高品阶的丹药，需自行补充药材。”
明眼人都知道这是十方城在割韭菜，大赛在即，药材的溢价恐怕是平常时候的三倍。
朱七听到这话，悄悄松了口气。
他攥了攥手中的玉瓶，里面装着陆晨玄给的玉蟾液，小声嘀咕道：“还好陆兄早有准备，不然仅凭万药堂的基础药材，根本炼不出金蟾抱月丹。”
刘八也点了点头，眼中却闪过一丝担忧：“可三个时辰炼制三品丹药，时间太紧了。而且评分标准里还有灵性，我们之前模拟炼制时，灵性一直不稳定。”
陆晨玄拍了拍两人的肩膀，轻声道：“别慌，按我们之前商量的来。先用文火炼药，最后用黄龙收丹决稳住灵性，一定能行。”
就在这时，李青玄的声音再次响起，打断了众人的议论：“第二轮，指定题目炼丹。十方城将统一提供药材，诸位需在两个时辰内，根据题目要求炼制出对应的丹药。裁判将根据丹药完成度、品阶评分，取前三名进入第三轮。”
“指定题目？” 台下的赵承业挑了挑眉，嘴角勾起一抹不屑的笑容。
他身旁的蛊术大师低声道：“少主放心，无论题目是什么，有老夫的帮助，定能拔得头筹。”
李青玄没有理会台下的反应，继续宣布第三轮规则：“第三轮，决胜之战。
十方城将提供一份五品药材，诸位需在四个时辰内，自行选择炼制的丹药品类。裁判将根据丹药品相、难度、创新度综合评分，决出本届小丹王。”
“五品药材！” 台下瞬间炸开了锅。
一个白发老者激动得浑身颤抖，浑浊的眼中泛起泪花：“老夫活了这么大，还从没见过使用过五品药材炼制！这届小丹王会的奖励也太丰厚了！”
“不仅如此，若能夺得小丹王，还能被八大家族招揽，从此一步登天！”
陆晨玄听到这里，心中却泛起一丝疑虑。
他悄悄对虼蚤道：“十方城如此大方？五品药材极为珍贵，他们不可能平白无故拿出来。”
虼蚤也皱起眉头，沉思道：“说不定是为了吸引更多天才炼丹师，巩固八大家族的地位。毕竟郑、王两家出了变故，他们需要更多的力量来稳定局面。”
此时，李青玄已宣布完所有规则，抬手示意比试即将开始。
参赛修士们纷纷走向各自的比试台，朱七和刘八也拿着参赛令牌，快步走向属于他们的高台。
陆晨玄站在台下，目光紧紧盯着两人的身影。
比试广场上，八座玄铁高台如巨兽般盘踞，琉璃罩内灵光流转，将每一位参赛修士的动作清晰映在数万观众眼中。
高台周围的阶梯上、广场空地上，密密麻麻挤满了来自巫蛊之地、大泽百国乃至边疆的修士，连空中都悬浮着不少驾着法器的观赛者，人声鼎沸如潮。
一时间，场内热火朝天，如百花齐放。
最先引起骚动的是赵家高台。
赵承业指尖轻弹，腰间蛊虫容器 “咔嗒” 弹开，三只通体漆黑的蛊虫振翅而出，落在丹炉边缘。
他掌心腾起幽紫色火焰，火焰中缠绕着细密的黑色丝线，毒火刚触碰到炉壁，原本暗沉的玄铁炉身瞬间泛起诡异的紫纹，散发出一股令人作呕的腥臭，还夹杂着某种蛊虫特有的嗡鸣声，刺得人耳膜生疼。
“竟是腐心毒火！当真是以毒道入丹道，毒火在侵蚀药材炼化药液有着得天独厚的优势，但是火中之毒若是处理不了，如何成丹！”
人群中有人惊呼，声音里满是忌惮。
赵承业对此充耳不闻，他单手结印，三只黑蛊扑棱着翅膀飞入火中。
毒火瞬间暴涨三尺，化作一张狰狞的毒龙面孔，将炉内的 “三叶奇欢草” 包裹。
那些草叶在火焰中疯狂扭动，表面纤维如冰雪消融，只余下一汪碧绿的汁液，连最细微的杂质都被黑色丝线缠绕着排出炉外。
这就是毒火的优势，毒便是以诡秘刁钻深入着称，能够轻易抵达药材更深处，提炼出臻至完美的药液，几乎没有任何的损耗，最后的成丹率也会因此大幅度提升。