明心和尚稳步前行，身后一众武僧整齐列队。
“小施主说白莲教重‘生养’，”
明心的声音陡然拔高，如同洪钟般在空气中震荡，“可知道我佛为何说‘生老病死’是四大苦？众生执着于肉身存续，如同飞蛾扑火，终究是在苦海中沉沦。”
他缓缓抬手，指向空中尚未消散的青色莲花。
刹那间，花瓣上的梵文突然亮起，光芒四射，“就像这朵莲，看似华美，实则是虚妄之相，唯有看透‘诸法空相’，才能脱离这生养的枷锁。”
陆晨玄静静地聆听着，突然感觉到脚边的地面被谁轻轻踢了一下。
他微微低头，发现是阎烈用脚尖蹭了蹭他的草鞋。
顺着阎烈的目光，少年眼角余光瞥见王大婶躲在人群后。
她正用围裙角小心翼翼地擦拭着浑浊的眼睛，嘴唇翕动着，像是在默默念诵着什么，那神情中，满是对生活的无奈与对未来的祈愿。
“大师说‘生养’是苦，” 陆晨玄深吸一口气，往前踏了半步。
青布长衫的袖口随风飘动，轻轻扫过地上的碎石，发出细微的声响，“可百姓们夜里缩在漏风的茅草屋里，听着孩子饿得啼哭时，想的不是‘空相’，是锅里能不能多一把米。”
他的声音虽然不高，但却字字清晰，如同重锤般敲击在众人心中，让周围的议论声渐渐平息。
“圣母教义不讲脱离苦海，只讲如何把这苦海的船板钉得更牢些 —— 春种时帮邻居翻地，秋收后分半袋稻谷，哪家孩子病了，大家凑把草药。这不是虚妄，是实实在在的‘渡’。”
明心的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，袈裟下的手指悄然结印，动作行云流水，早已演练过无数次。
“小施主这是把‘互助’等同于教义，未免看轻了信仰的力量。三日后，贫僧会在城西废墟设下莲花擂台，以佛法真义与施主的‘生养之道’做一番切磋。”
话音刚落，他身后的武僧突然同时踏前一步，戒刀出鞘半寸，发出 “噌” 的一声清脆的金属摩擦声。
那声音在寂静的空气中格外刺耳。
“若施主能在讲论中胜过贫僧，青石城百姓自可随施主信那白莲圣母。”
人群中响起一片倒抽冷气的声音，气氛瞬间变得紧张起来。
王大婶旁边的年轻农夫忍不住喊道：“大师这是要斗法啊！”
明心闻声转身，刹那间，那朵青色莲花猛地向下一沉，花瓣边缘渗出点点莹光，如同晶莹的露珠般洒向人群。
“三日后，佛光自当普照众生，”
明心的声音带着一种无形的力量，牵引着众人的心神，“让诸位看看何为真正的‘离苦得乐’。”
被莹光触碰到的百姓们纷纷发出低低的惊叹，有人下意识地摸着被光点掠过的手臂，洗去了他们一身的疲乏。
陆晨玄感觉手心沁出了冷汗，心跳不由自主地加快。
明心这一手，既定下了擂台之约，又用小法术笼络了人心，让陆晨玄几乎没有退路。
“好，我应战。”
少年的声音有些低沉，他能清晰地听到自己的心跳声在耳膜里擂鼓。
周围的百姓们先是一愣，随即爆发出更热烈的议论。
王大婶的声音格外清晰：“陆小先生可要当心啊！那些秃驴……”
她的话没说完就被旁人拽了拽袖子，脸上露出担忧的神色。
明心双手合十，深深一揖，“三日后，贫僧在莲花台恭候。”
说完，他带着武僧们转身离去。
“师兄，这怎么办？”
阎烈的声音在陆晨玄耳边响起，带着一丝焦虑，“咱们的白莲教义都是临时凑的，哪比得上人家正经佛经？还有琉璃师姐…… 她扮圣母还行，真要讲经还不立刻穿帮？”
两人快步走回胡家大院。
陆晨玄坐在坍塌的门槛上，指尖无意识地抠着砖缝里的泥土，心思发散，不知道在想些什么。
画琉璃从偏房走出来，青丝上沾着修补屋顶时的草屑，发丝也有些凌乱。
“我听到了，明心那和尚挺会蛊惑人心。”
她顿了顿，看着陆晨玄紧锁的眉头：“若真的是讲义，我们绝对不可能是对手，到时候功亏一篑。”
“不能比经文。”
陆晨玄站起身，“白莲教的根不在经书上，在百姓的日子里。”
他来回踱步，鞋底碾碎碎石的声音在空荡的院子里格外清晰。
“明心讲‘空相’，我们就讲‘实相’—— 让百姓扪心自问，是虚无的佛光有用，还是实实在在的饭食有用。”
接下来的三天，陆晨玄把自己关在东跨院的残屋里。
阎烈几次想送水进去，都看到少年要么对着墙壁枯坐，眼神空洞，在与自己的内心对话；要么在地上用树枝写写画画，神情时而焦躁，时而恍然。
画琉璃在院子里练习水火之术，青衫上的阴阳鱼图越来越清晰，眉宇间那一丝忧虑也随之凝实。
王大婶偷偷送来的糙米饭放在门口，直到凉透了也没人动。
有百姓隔着墙头张望，看到陆晨玄的影子在窗纸上晃来晃去。
“陆小先生不会是怕了吧？”
卖豆腐的老张头蹲在胡家院墙外，跟挑菜担的李婆子嘀咕，“那明心和尚看着就厉害，金光闪闪的，不是青罗寺可比的……”
“胡说！”
王大婶端着空碗从院门出来，听到这话立刻瞪起眼睛，满脸怒容，“陆小先生是在琢磨怎么让咱们老百姓过得更好！不像那些秃驴，就知道哄骗咱们的血汗！”
她的声音很大，引得路过的几个百姓都停下了脚步，纷纷投来好奇的目光。
……
三天时间一晃而过。
城西的废墟上，一座用青石板和木料临时搭建的擂台格外显眼。
台顶覆盖着从不知何处运来的莲花瓣，虽然已经有些枯萎，却依然散发着淡淡的香气。
明心和尚身着崭新的金色袈裟，赤着上身，背后用金粉绘制的佛像在晨光下熠熠生辉，那佛像带着一种神圣而威严的气息。
他身后站着八个武僧，戒刀在阳光下排成一片寒光，整齐而肃穆，给人一种无形的压迫感。