沉默了一会儿后，贝伦加尔一把抓起了那个放着面包的餐盘，转身就走。
“你要去干什么？”奥索尔在后面问道。
贝伦加尔没有回答，只是重重地关上了房门。
第二天一早，贝伦加尔就端着那盘发霉的面包找到了苏。苏坐在一条长长的餐桌旁，正在享用着早餐，而哈特曼尔则站在他的身旁，手里拿着一叠厚厚的纸，正向他汇报着什么。
“贝伦加尔？你怎么这么早就过来了？要不要也来吃一点？”
苏颇为愉快地招呼着贝伦加尔。自从拿下帕斯提拉斯后，他的心情就莫名的好。
贝伦加尔一声不吭地走上前，将餐盘拍到了餐桌上。
“陛下，我发现了一个新奇的食物，正好想请你来尝一尝。这是从边境送过来的面包，正宗的卡帕多基亚军营风味，那里的守军都在吃这个，你试试看，味道如何？”
苏瞥了那个餐盘一眼，自然，也瞥见了餐盘上那发霉的面包。他微微愣了一下，说道：“这卡帕多基亚军营的风味……还挺有特点。他们为什么会吃这个？”
贝伦加尔正准备些什么，哈特曼尔却抢在他的面前站了出来，说道：“陛下，你有所不知，这发霉的面包，正是卡帕多基亚地区传统的食物。”
“哦？”苏扭头看着哈特曼尔，“还有这种风俗？”
“卡帕多基亚人吃发霉的面包，其实已经颇有些年头了。据说是在一千两百多年前，卡帕多基亚遭遇了千年不遇的大旱，庄稼颗粒无收，当地有个善良的人将自己的存粮散发给穷人们，可惜那些存粮因为保存不当，全都已经发霉。有些人迫于饥饿，吃了；有些人看食物已经发霉，怎么都不肯吃。结果，吃了发霉面包的人，虽然腹痛，但却活了下来；而不愿吃的，绝大多数都活活饿死了。旱灾过去后，当地人就将吃发霉面包的风俗留了下来，作为对后代子孙的警戒——不过，在那时，这只是一种特殊的节日，是在固定的某一日才会去吃的。”
“那怎么就变成传统食物了呢？”
苏把手上的刀叉放了下来，津津有味地听着。
“卡帕多基亚地区多山地，早在旱灾之前，山民就观察到腐烂果木的周围，植物会更茂盛，于是，霉斑就被他们视为‘大地之母盖亚分解万物的牙齿’。发霉的面包结合上当地的这个文化，其含义逐渐发生了改变。当地的祭司声称霉斑是盖亚的恩惠，‘被霉斑啃过的面包，能够养活更多的人’。当地更是有一个谚语——‘绿霉啃三遍，硬饼变软膳’，指的就是反复长霉斑的面包，会更容易消化。”
“可是，把带着霉斑的面包吃下去，卡帕多基亚人的肚子不会痛吗？”
“不习惯的人吃下去恐怕是会痛的。不过卡帕多基亚当地的人已经习惯了吃发霉的面包了，对他们而言，霉斑只是一种独特的风味调料罢了。当地的祭司甚至会用带着霉斑的面包进行占卜，如果霉斑成网状，则寓意‘女神编织着丰收’，而落霉斑成斑点状，那就意味着今年会有天灾，要向众神献祭羔羊了。”
“原来是这样。那看来，这面包我是吃不了了。”
苏笑了几声，示意贝伦加尔把那盘面包给拿下去。
贝伦加尔在一旁听得一愣一愣的，一时竟分不清哈特曼尔和奥索尔两人哪个说的才是真的。
“不过，贝伦加尔，你来的倒是正好。”苏悠悠地说道，“我准备改一下巡游的计划，下一站去卡帕多基亚，你觉得如何？”
“卡帕多基亚？不是塞浦路斯吗？”哈特曼尔不知为何有些着急了，“陛下，卡帕多基亚正在爆发黑死病啊！”
“所以我才要啊。仔细想想，黑死病不是早就被我给治住过一次吗？那我还怕它干什么？正好乘着这个时机，把黑死病再治住一次，也让远离帝国中心的卡帕多基亚人，体会一下巴塞勒斯的恩泽。”
自从轻而易举地拿下了帕斯提拉斯后，苏就像是吃了豹子胆一样，有些天不怕地不怕的意思了。这可把哈特曼尔吓的够呛：“陛下！这还是太过冒险了！”
“我不觉得有什么冒险的。”苏看向了贝伦加尔，“贝伦加尔，你觉得呢？”
贝伦加尔当然不会放过这个去卡帕多基亚军区的机会，当即回答道：“我觉得可以过去看看。也让所有人知道，巴塞勒斯不会因为黑死病就抛弃国民。”
苏大声地笑了起来。
“好、好、好！那就这样定了！你们都下去吧，把行程准备起来！”
哈特曼尔擦着汗，倒着退出了房间。贝伦加尔见目的已经达成，自然也是退了下去。可刚一离开苏的视线，他的衣服就被哈特曼尔给揪住了。
“贝伦加尔！”哈特曼尔颇有些焦急地说道，“这一次你一定要站在我这边，制止巴塞勒斯去卡帕多基亚军区！”
从哈特曼尔的表情中，贝伦加尔意识到这位总理大臣对卡帕多基亚的情况其实颇为了解。
“为什么我要阻止巴塞勒斯？”他冷冷地问道，“哈特曼尔，刚刚那些关于霉斑面包的事情，该不会是你编出来的吧？”
“当然是编出来的！这怎么可能是真的？”
“也就是说，你知道边境守军已经缺粮？”
“知道！”
“那你知道边境村落遭到了袭击、要塞已经目睹到天方帝国的军队了吗？”
“知道！”
贝伦加尔手上一下子爆起青筋，把哈特曼尔从地上给拎了起来。哈特曼尔年事已高，身体已经佝偻，他涨红了脸，拼命地挣扎着，可脚却怎么都点不到地上。却听贝伦加尔怒吼道：
“你知道、那为什么还要瞒报！”
“贝伦加尔，你冷静点！我是知道这些事情，但这件事情不该让巴塞勒斯知道！至少不是在现在！你也知道帝国现在的军备状况，我们打不了大规模的仗！要是巴塞勒斯知道边境被袭击，他不发兵，罪过就到他头上了！不如等这次的事情过去了再报告，那时，巴塞勒斯只要以失职、瞒报、贪腐的罪名处理掉卡帕多基亚军区的将军，事情就完美结束了！”
“等事情过去？”贝伦加尔都要气疯了，“你搞清楚，天方帝国已经在袭击我国的边疆了！这是一次入侵啊！”
(本章完)