薛绍扣下了空能，随后卢开彦便带府兵去寺庙禅房搜查他的住处，果然发现了许多来历不明的财物，且数目不小，许多东西瞧着都不是从都城带来的…若说他无异心，没有与人私下勾结，谁能相信？
事情如何已经很了然，空寂即便于心不忍，也不能为空能求情。薛绍对这件事尤为在意，以散布流言，公然诋毁官眷与高僧，涉嫌叛敌的罪名将他关入大牢，但一直未处置人，空能被关在牢里整日胆战心惊，又盼着与自己合谋的人回来搭救自己。
可是眼看着一日日过去了，他没有等到半点消息，反而被人查了屋子，被人“扒”了个干净。他心知自己没有空寂那样好的运气，一旦坐实了罪名，那等待自己的恐怕只有死路一条…
就在他对着阴暗的牢房陷入绝望时，突然听见锁链碰撞发出的声音，他蓦然抬头，看向来人，眼中有一瞬的错愕，随即是羞愤和怨恨。
他目光阴沉地盯着来人，问道：“你来做什么？是见我如今落魄潦倒，想来看我的笑话？”
空寂无可奈何地摇了摇头，既是对空能做法的不解、气愤，还有同情…“师兄，你到底为何要…做这样的事？把自己陷入这等境地？”
可是空能看着他这副悲天悯人的样子，心中十分嫌恶，哼了一声，“收起你那副假惺惺的样子吧！现在没有别人，你还在这演什么？你那慈悲心肠还是用来蛊惑那些无知之人吧！”
空寂听见他这样对自己恶言相向，一下就变了脸色，心中一阵钝痛，眼前这个人还是与自己同学佛法多年的师兄吗？为何他能以这样险恶的心思来揣测自己？他声音发颤，难以置信，“在你眼中，我竟是这样的人？你一直以来是这样看我的？”
一副饱含讽刺的神情在空能那张黝黑的脸上毫不掩饰地显现出来，似乎那才是他原本的“面目”。他嘲讽道：“难道不是？做了几日的和尚，真以为自己超凡脱俗了？是，我是拿人钱财，见利动了邪念，那你呢？你就心中不曾生过半分邪念？”
空寂没说话，有两分被人看穿的慌张。
见状，空能仿佛更加得意猖狂，情绪激动，仿佛急着要去证明什么，他猛然起身，冲到门栏处，对空寂喊道：“你还不是起了心动了念，难道你真的无欲无求吗？你真当别人不知道！任何人都有资格评判我，唯独你。你与我一样，都是为佛门不耻的人！”
空寂仿佛被人当头棒喝，连招架之力都没有，因为他深知空能所说不假，他的确早就动了不该动的念头，竟然敢觊觎那尘埃之上的人…若是他不曾有过这晦暗的心思，是不是也不会连累她损及声誉？
他竟然不敢再细想下去。
空能多年的嫉妒化为此刻的愤恨，“说来说去我也不过是运道不及你，你能有如今的局面，也不过是因为多次有贵人相助，以至于大家都忘了，这种地方是你堂堂空寂法师也曾待过的地方！你和我有什么两样？”
不多时，外面就传来狱卒提醒的声音，“法师，时候快到了。”
空寂看了空能一眼，强自忍下各种混乱复杂的心绪，半晌还是问道：“你可有什么话要交待我？”
空能不知他是真有这般好心，还是装出来的，就像上回那样，和薛绍使计将自己骗出来一样！想到这里，空能更加气恨，死死地盯着眼前的人，竟然多了几分难得的“骨气”，对他的话不屑一顾。
空能突然很想报复眼前的人，动了动唇，又将嘴边的话咽了下去。要报复一个人最好的方式不是让真相大白眼前，而是要让他百思不得，蒙在鼓中，彻底活在阴影之下…最好，抱憾而去。
想到这里，空能竟然露出了一个诡异的笑，他永远也别想知道那一回究竟是谁害他被关在阴暗的牢笼…
一室静默。
空寂无法，只是轻叹一口气，黯然离开。原本是想来看看空能，希望他能坦白经过，能洗心革面，他也好再去求一个从轻发落，可空能毫无悔改之意，如此看来…也并无必要。
空能没能留话给空寂，也永远没有这个机会了。
再数日之后，空能竟然在牢中离奇死亡，死不瞑目。有人说他是羞愧于世，畏罪自杀，有人说他是意外身亡，也有人猜测是那背后主使之人要赶尽杀绝…
真相如何，恐怕空能自己也不知晓。而那阴暗的念头印在他脑海之时，竟然如同邪恶的诅咒应在了他的身上。
……
在龟兹的大张氏听闻薛绍将人抓了，还亲自为陆氏辟谣，很是不忿。本想借此机会败坏陆氏和空寂名声，失了人心，再让薛绍与陆氏二人生嫌，他不肯庇护陆氏，她要除掉人就更加易如反掌。却没想到对方竟然不为所动…眼见人已经进了牢中，她索性吩咐人彻底料理了“后患”。
但这件事无论是在龟兹都护府还是西州都没有掀起什么太大的波澜，并不是因为无人在意，而是有更为紧要的事夺去了他们的注意。
阿史那贺支领了宣抚赏赐，可却又出尔反尔，竟然挥兵南下，侵绕西域边境，安西的几处军镇，皆是严阵以待，不敢松懈。卢开彦和西州的官员还未如何，而这位宣抚使竟然吓得屁股尿流，连夜逃回了西州来。
其实也不怪这苏启务一路上胆战心惊，此次宣抚原本只是朝廷的一个噱头，借宣抚之名，实则暗中调兵遣将出征西域，算算时日，再有一个多月，大军就要到了。苏启务多少知道内情，既不能让对方无错可寻，又要时刻担心自己的项上人头，的确不易。
战火即燃，自然人心惶惶。
……
这已经不知是薛绍第几次叮嘱清容了，“有事就找薛常，无事少出门。”
清容知道他也是担心，整日绷着一根弦，和卢开彦忙前忙后的，每回都好生应下。如今这时候，她也做不了别的什么，只能好好顾全自己，料理好庶务，不让他分心。
相比人人忧惧害怕的西州，龟兹城中里的人却似乎“蠢蠢欲动”，浮躁得很。
鞠昀蔚略有些烦躁的看了一眼天空，有些阴沉，风也静了，是要下雨的预兆…
身边的手下问道：“世子，这天看着不好，可要今日出发？”
鞠昀蔚点点头，“就今日。”
变天不过一瞬的事，这雨下不下得了，还未可知，实在没必要为此耽误了正事。
手下点头应下，很快地吩咐下人准备车马，启程西州。
纵然卢开彦和薛绍都知道最近西州的许多事都与鞠家脱不了干系，但并无确切证据，因此面上还是和鞠昀蔚维持着一派和气。不过比之卢开彦的委婉，薛绍还是要冷漠许多的。
鞠昀蔚心里过了几道思绪别人不知道，可这回再来他还是扮起了不问世事的“纨绔”姿态，好似只关心那些男女之事。
“都这时候了，难不成世子还惦记着娶平妻的事？特意来这一趟？”卢开彦以一种看玩笑的口气对鞠昀蔚道。
鞠昀蔚更是笑得高兴，“长史真是爱说笑，从来只听说妇人消息灵通，没想到长史更甚。”
卢开彦有些意外，笑问道：“噢？那不知世子拔冗前来，有何指教？”
鞠昀蔚挑眉一笑，“长史休要折煞我，指教不敢当，鞠某懒散惯了，哪里敢担指教二字。不过是家父听闻突厥人作乱，对西州城放心不下，遣我来这一趟。别的不好说，若是有事，长史和将军只管差遣鞠某就是。”
卢开彦闻言皮笑肉不笑地打着哈哈，直道客气。
话是这样说，薛绍和卢开彦倒也不会真的将什么事交给他。鞠昀蔚也是有眼力见的人，寒暄完过后就立刻回了自己的住处，有多远走多远，不碍着那两人的眼，只管自己舒心痛快。
鞠昀蔚深知，不管他们如何猜测，可面上功夫还是要做，因而绪娘又再一次见到了这笑起来面如春色的风流世子。
绪娘在市坊见到人，眼皮直抽抽。但总不能一直和他在这人来人往的街头上站着，只好将人请进店里的雅间。
这是一间香料店，但是店里的许多东西都被收置了起来，一点看不出要待客的样子，倒更像是临近倒闭的铺子。
他这话一说，绪娘好容易才对他忍下一个白眼，呵呵两声，只好解释道：“这外头不太平，生意不好做。”
这香料又不比那些柴米之物，是必不可缺的。今年西州粮食收成一般，如今大家可不都紧着囤粮食，有点闲钱的也不花在这里。绪娘这几日看了几家铺子，都和安三郎商量着把几家铺子先关一阵子，今日是过来清点物品的，没想还能遇见眼前这位。
铺子里如今没备什么茶水，绪娘只好使唤人去旁边买两杯酪浆来简单招待一下这位“贵客”。
一提到战事，鞠昀蔚的脸上的戏谑之色也消了好几分，看了绪娘一样，不知是贬还是褒，“你一个女人家，知道的还挺多。”
绪娘笑笑，没接话，只想着这人什么时候才打算走？
一阵静默，鞠昀蔚突然问道，“你在西州多久了？”
绪娘心里纳闷，回道：“大约有两年多了。”
“竟然有这么久了。”他语气随意，“你一个人在这异乡，不思念故土吗？”
绪娘对这样的问题从来都很敏感，怎么可能认真回答他，她想了想道，“西州也很好，普天之下，莫非王土，在哪里都一样。”
鞠昀蔚抬眼别有意味地看了他一眼，半是提醒，半是玩笑道：“西州，从前可并非大邺所有。”