刘曜拿下了平阳，意味着决战不远了。
先前刘曜之所以放任桓景在关中发展，是因为平阳的靳准尚在坚守，刘曜如果拿不下平阳，那么就不过一介反王而已，哪怕在匈奴人内部也缺乏合法性。
而平阳一旦被攻克，刘曜后方稳固，必然会尽早向长安进军。现在桓景虽然成功联合了凉州的人马，然而阴元一去，援军一来，这一去一来之间，至少要经过两个月了。所以桓景不敢把希望寄托在刘曜行动迟缓上面，赶紧集结兵马，直奔冯翊郡，来到黄河边。
在潼关以北，黄河几字弯上方，蒲坂和夏阳-汾阴是最重要的两个渡口。
八月，天气开始转凉，黄河边，河东蒲坂渡口对岸，新军已经搭建起了临时的营地，桓景又让军士乘小舟在河上日夜巡逻。于此同时，在蒲坂北面三百里的夏阳渡口，桓景也派去桓宣以偏师驻扎。
然而黄河对岸尚无一点动静，据偷渡过河的斥候来报，蒲坂的守军只是龟缩在城内，对于渡河的斥候也是消极应对；桓宣那边也是如此。见蒲坂守军如此胆怯，桓景干脆让部下趁着蒲坂守军不敢出击，连日收缴东岸的船只到西岸。
不过这让桓景开始怀疑自己是不是判断失误了。
难道刘曜真的打算抛下在长安的一切，直接进攻洛阳么？
桓景不知道，自己料敌过宽了：直到过了半个月，刘曜的大军才姗姗来迟。
两个月前，当刘曜刚刚得知桓景偷袭长安的消息，一度想要回援关中。接着，凭借多年征战的嗅觉，他很快料到桓景留在司州的兵力空虚，或许是个可乘之机。可是羊献容的一封求救信，又让他不敢麾师向东。
而这种犹豫的情绪，也很快就蔓延到了军中。
从关中带出的匈奴精锐，家眷皆在长安，也想返回关中。而刚刚接手的三万河东军，则充斥着为原先主将刘易报仇的情绪，坚持要先拿下平阳。且不说桓景，光是河东军和关中军的矛盾，就几乎激化到了兵戈相向的地步。
刘曜决定，先拿下平阳，再做其他打算。
于是汉国军队开始日夜围攻自己的都城。为了照顾河东军急于报仇的情绪，加之增强自己的合法性，刘曜也不管什么围三阙一，什么攻城为下。只要是从城中跑出的就一律诛杀，凡是靳氏一族一概不赦。
靳准并非将才，不过依靠权谋上位，眼见河东军已经倒向刘曜，知道先前的权谋已经全盘失算，赶紧向刘曜送信，说要让刘曜做摄政，自己做国舅，以共掌平阳。
对于靳准的提议，刘曜的回答是召集河东军将领，公开斩杀来使，并将来使的头颅用投石车抛回城中。于是河东军诸将终于开始相信刘曜。
而靳准总算明白了，刘曜打算借他全族的人头来立威，于是连日向长安、洛阳派去使节，说愿意投靠大晋，只希望桓景能派兵支援，可是这些派出城的使节，也都被刘曜抓住了，又以人头的形式被抛回城内。
于是靳准终于绝望了，带着靳氏一族和禁军，在城中拼死抵抗，困兽犹斗，居然也坚持了两个月。
七月中旬，平阳城破，靳准自焚而死，刘曜进入城中，尽杀靳氏男子及先前的禁军。对于刘聪留下的庞大后宫，包括靳月光、靳月华等，刘曜全部分给部下来笼络人心。
因为攻城损失惨重，刘曜不得不放任部下在平阳大肆劫掠，以恢复军心。之后，又为了在平阳立威，刘曜在平阳宫室中举行了一次郑重的登基仪式。
与原时空不一样。在卜泰的建议下，考虑到河东多晋人，刘曜还是选择继承“汉祚”。以刘聪为庄缪帝，以刘粲为悼昏王，以安定河东尚且忠于刘氏的大族，。
最后刘曜又取出部分抢来的战利品，分发给刚刚被劫掠的城中居民；随后大赦天下，放出了平阳城中十来个先前因为在围城时乘乱偷窃，被靳准关押的小偷，假模假式地收买人心。
这样一来，平阳的局势算是勉强稳定下来了，可是速度也拖慢了。一直拖到了八月中旬，刘曜的军队方才赶到黄河边，此时桓景已经在此扎好了营寨，拆除了浮桥，收缴了渡船。见到刘曜大军来到，新军的斥候从容带着最后一批渡船回到西岸。
望着空荡荡的黄河渡口，刘曜一时不知该如何是好。
“陛下，桓景已经在河西站稳脚跟，难图也。不如我军麾师东进司州，攻其所必救。”卜泰进言道。
刘曜摇头：
“不可。若是一两个月前，或许还可以。现在桓景敢于陈兵黄河边，说明作为后方的关中已经没有他需要担心的了。此时若是我军掉头东进司州，桓景必然尾随渡河，袭取平阳。平阳若再失，则大势去矣。”
卜泰叹气道：
“唉，可难道就这样在黄河边对峙么？关中军士日夜想要和长安眷属团聚……臣担心……”
“团什么聚？”不等卜泰说完，刘曜气急败坏地骂道：“朕已经将先帝的后宫、还有靳氏的女子尽数赏赐给他们了，他们还有什么不满足的？那些个什么靳月光、靳月华，号称倾国倾城，现在都是他们可以亵玩的营妓，他们还有什么不满足的？”
卜泰哑口无言。刘曜其实也明白时间拖得久了，自己部下早晚要哗变。即使部下不哗变，河东的大族早晚也会见风使舵，倒向桓景一边。然而他也别无他计：
“命军中伐木！就地做船！”
“唯！”
卜泰领命欲走，忽然前方营地入口处一阵欢呼：“抓到了个晋人探子！”
“带过来！”
匈奴军士拖着一个身材高大的年青人进入营中，此人看上去刚刚成年不久，一副晋军小军官的打扮，开口却是一口匈奴话：
“我不是什么探子！我要见大单于！”
“什么大单于！叫天子！”一旁匈奴校尉叱骂道。
“天，天子？”来人一听天子二字，僵住不动了，浑身发颤。
刘曜却来了兴趣，赶紧止住那个匈奴校尉：“不必了，这是个自己人。若是他称天子，朕倒会怀疑他是细作。”
原来说起来也是有意思，在刘渊称帝之后，实行各族分治的制度。于是从前匈奴首领大单于之号成了分管匈奴人的最高长官，一般是由继承人担任。而天子才是尊贵的称号，所以先前那个校尉是在责骂来人不知尊卑礼数。
可刘曜却从中看出了端倪。
原来当初刘曜从长安进军平阳时，就自立为丞相、大单于。后来在平阳才自立为天子。若是从关中来的人，显然不知刘曜已经登基，却称自己为天子，反而是可疑的。而现在称自己是大单于，大概是知道些前后底细的自己人了。
“你是何人？”
“小的先前是游将军帐下小卒，是羊皇后派来的，羊皇后现在身临险境，对桓景虚与委蛇，却想着报答陛下恩情。”
“羊皇后为何不派身边人，却派你过来？”
刘曜依然狐疑地打量着来人。
“游将军叛变了，全军并入了司州军中，这就是为何我一身晋军衣服。眼下长安上下皆不可信，然而臣等匈奴人依然坚守臣节，臣位卑职低，却目标小。那些晋人只知有个逃兵，却不知我带着重要的消息，所以追查不紧，让我得以抱着一根木头划到东岸。”
他说完话，掏出一方玉章，上面刻着羊首形状，却是羊献容的私印。刘曜仔细见到印章，遂不再疑心。
“这确实是献容的私印。”
他不知道，这个信使是冉良假冒的，多亏先前和唐泰斯在汉国一带一边经商一边收取情报的经历，冉良学得了一口流利的匈奴话，也熟悉匈奴习俗，所以可以浑水摸鱼。
“皇后听闻陛下困于无船可渡，于是心生一计，可以让陛下获得几十条船。”冉良见刘曜不再疑心，立刻献上计策。