陈耀现在的水平，骑马，只能骑小马哥，还是勉勉强强的趴着；射箭，军中最软的弓他都拉不动，别说是射出几箭了；大刀，摸都没摸过；长枪，他所要求比他短的枪军中一根都没有。
算起来，他的年龄最小。因此每个人对他偷懒的各种借口都是睁一只眼闭一只眼。
不过，让人奇怪的是，陈耀对那些小玩意却特别感兴趣，而且一上手后练得比任何人都用功。弹弓，是他射得最准；“飞去来器”，是他玩得最溜；弩箭，那把小弩，无论是上弦速度还是发射准头，谁都比不过他。
陈耀开始苦练骑术，赵权对他的要求很简单，在战场上打不过敌人不要紧，起码得跑得过敌人。
已经一人高的小马哥，现在驮着陈耀已经没任何问题了，在陈耀的精心巴结下，本来是赵权的小马哥现在反而成为了陈耀的专骑。
但是再怎么练，陈耀依然拉不开弓，射不了箭，舞不了枪也挥不动刀。蒋郁山拿他也没什么招，只能听之任之。
秋收终于结束。蒋郁山已经把收上来的麦子全部装好，扎好了七八个大竹筏，就等着对岸的光州将确切的消息传递过来。
然而，一直等到了十月中，运送粮食的军令才传至长临村，这军令却是从蔡州经褒信传来的。由史天泽将军签发的军令中，让蒋郁山押送粮草至蔡州，却并没有让他们出征。
十一月初，从蔡州回到长临村的蒋郁山带回了取消出兵的手令。同时带回的，还有一大堆乱七八糟的消息。
自九月初史天泽率汉军攻占光州后，蒙古军队在宋国境内便屡遭败绩，进攻黄州的两路军队被孟珙击退后直接撤退到淮河北岸。失去应援的史天泽军，被迫从光州城中撤出，转攻安丰军。据说进攻并不顺利，现在可能正从淮南东路北撤。
领军的各位蒙古王公已经吵成一团，有些人觉得再打已经没有任何意义，准备北撤回漠北；有些人觉得必须继续攻宋，以接应正在进攻四川的蒙军；甚至听说还有人主张遣使与宋议和。
赵权听得目瞪口呆：这还是他印象中那支横扫天下，一直打到多瑙河沿岸，又轻松灭掉南宋的蒙古军队吗？
……
新年还没结束，午夜中的临安依然处于一片灯火之中。虽然没有白天的喧闹，但街市的各个角落，依然有不时攒动的人影与欢歌笑语之声。
街街巷巷之中，有些刚从瓦舍酒楼里出来的人，歪歪扭扭地走着，一边依然兴奋地呼喝不休；有些相互勾着肩膀，哼着艳词小曲；有些出了这个场子，转眼又闪进了另一个灯火辉煌的阁楼之中。
一些小店则已经开始在准备一早的买卖。
远处，钟鼓楼上响来三声不紧不促的鼓声，接着又有四声清脆的钟声敲起。走街串巷的更夫随即也敲响了手中的物件，“哐——哐、哐”三声是锣，“梆——梆、梆、梆”四声是木鱼儿。
城北德化坊中，一个安静的小院子里，一个青衣小厮静静地站着院门边，细细地听清了巷中的报更声。而后走到厢房门口，敲了敲门，低声喊道“公子，已经三更四点了。”
这个院落不大，只有一进房屋。但整个院子建造得相当精细，中间挖着个小池塘，边上堆着一座小假山，临山处还有一座小亭子。
院中花草不多，只有数丛竹子与一株正在怒放的孤梅。
德化坊位于临安城北，不远处就是国子监与太学，附近基本都是王府的府邸，包括沂王府、吴王府与秀王府。这一带可供普通人居住的院子不多，能在这等尊贵之地拥有一个独立的小院子，足以显示这此间主人的特殊身份。
过了半晌，那小厮见厢房里没有动静，又轻轻地敲了敲门。屋里传出一声柔腻的声音：“知道了。”
小厮离开厢房门口，走到院门口，拔下门栓，拉开门，对外招了招手。两个正蹲在门口的汉子站起身，抬着一顶软轿，随小厮进来，在厢房外放下轿子，便找个角落蹲下候着。
隐约中，又传来更夫的锣声：“哐——哐、哐、哐”，伴着四更的锣声，一句悠长而嘶哑的声音在小巷中飘起：“天干——物燥，小心——火烛”。
厢房中的烛光亮起，一阵呢喃伴着一串的嘀咕。侧房中出来了两个小丫鬟，静静地立在厢房门口。
门终于开了，一个素妆丽人扶着一个年轻男子走了出来。丽人披发而立，身着厚裘，隐隐的酥胸半露。
院中的小厮转过头看了看角落里的两个轿夫，那俩倒是很规矩地背朝着厢房，蹲在轿子后头，不言不语。
两个丫鬟从丽人怀中接过年轻男子，搀扶着往轿子走去。男子年约二十五六岁，内着青白汗衫，外裹锦袍。脚步虚浮，脸庞棱角分明，双眼微闭，嘴里不停地发出嘀咕声。
那丽人掩口悄然一笑，凑到他的耳边说道：“爷，今天第一次上朝，可别误了时辰，早点回来，奴奴在家候着！”
丽人拍掉按在自己臀部的一只爪子，转过身，回到厢房，捧出一撂整整齐齐的服饰，交给小厮，说：“这是爷的官服，看好了，路上别落下一两个物件。”
小厮躬身接过服饰，掀开轿帘放好。又从丫鬟手中接过一个暖炉，放在轿中，紧裹着锦袍的男子，歪着靠在轿中，不一会又沉沉睡去。
等着丽人回到屋里，两个轿夫起身，一前一后抬起轿出了院门。小厮踩着小碎步紧紧跟着。
轿子便在临安城中，弯弯曲曲地向南而行。
轿子穿街过巷，基本是走在河边的石板路上，时不时要跨过一座座石桥。不知觉中已经走了近一个时辰，跟在后面的小厮开始喘着气，鼻孔前呼出一团团白雾。两个轿夫保持着一致的节奏，只是在拐弯时脚步声才会有点错落。
路边的小店，有些正要关闭，有些已经开张。亮灯的慢慢多了起来。磨刀声、呼喊声、还有杀猪的嘶叫声渐次响起，各式早点的香味开始在城中弥漫。