叶城之中，各坊戒严，人人不得出入坊门，吃喝用度，都由专人统一调度。
城墙四处，都有武者佩戴弓箭，观察天空之中是否有飞鸟飞过。凡有飞鸟，便引响箭惊扰，令其转向他去。
虽然干尸瘟疫已经不可避免的在民间传播，但这里还处于可控的范围。
“那些是什么人？怎么过来的？前面的关卡怎么回事？”
城墙了望塔上的哨兵，看着远处大路上行走而来的队伍，不由感到奇怪。
他掏出单筒望远镜看去。
“1、2、3······10。”
他数着，这个队伍有十辆车，都是黑色的越野车。
“老祁，外边来车了，看样子像是齐国的人，你去问一下长官，我们应该怎么办？”
按照流程，叶城现在是不允许人进入城内的。
不过，这个规矩在城外这些人的面前，还是被打破了。
而且还是刘冠军亲自率队来到了城门口，大开城门迎接的。
“如今这个形势，竟然是任部长亲自过来。”
刘冠军在城门口，看到了从车上下来任暖。
“将军之名，如雷贯耳，倒是第一次真正见面。此次疫情当前，使团轻车简行，如有礼节不到，还请刘将军见谅。”
任暖朝着刘冠军拱手说道。
刘冠军自封的“吴王”，齐国是不认的，任暖作为齐国大臣，自然是不会承认的。
“任部长太客气了。”
刘冠军和任暖寒暄几句后，邀请说道：“府上已经备好酒席，请任部长进城说话。”
“看叶城的戒备，想来将军也已经意识到了瘟疫的恐怖。”
进城以后，车队停在了刘冠军将军府外的大街上，在两人进府的时候，任暖开口说道。
“中州的砾源、恒丰都已经爆发了瘟疫，已经见识过了，实在恐怖！”
刘冠军说道。
“此灾如果不能拿出行之有效的方案，或许不会比十几年前的活尸之灾带来的伤害更轻。
活尸之灾，近二十年过去，所带来的负面影响还没有彻底过去。如果再让干尸瘟疫席卷天下，往后这天下是否还是人类的天下，都说不准了。”
任暖说着，拿出了一份报告。
报告只有两页，大约一千余字。
“这些都是朝廷得到的一些研究成果和情报，你且看看。”
任暖将之递给了刘冠军。
在一处大厅之中坐下以后，米夫人也出来见礼。
她和刘冠军，两人一起观看了报告。
待到看完，顿时冷汗津津：“这达鲁人竟然是如此的丧心病狂！？”
“只是部分达鲁人。而且，又以这些人之中鲁尔特人居多。他们为了胜利，本就不择手段，如今有些大限在即的人选择拥抱这种瘟疫，也不出乎我们的意料。
好在，这些人的目的是利用瘟疫获取更加悠久的生命，而不是将其他人也感染成为干尸，不会主动去感染别人。
但是，以干尸瘟疫的传染能力，再加上有人推波助澜，南方大地想要防住瘟疫，已经是千难万难！”
任暖将眼下的实际困难说出。
“可以跟我们说一下，朝廷要如何做吗？”
米方问道。
“上下一心，众志成城。”
任暖看着米方：“这是基础，也是大王亲自批示的。”
“我明白了。”
米方点了点头。
任暖说的似乎只是针对防疫的意识形态，但她听得明白，这是要收拢兵权了！
他们这些军阀，在这一场瘟疫之下，要被扫出历史舞台了。
而且这个由头很强大，站得住脚，既是朝廷的好借口，也是他们这些军阀的好台阶。
刘冠军脸上还颇有几分不甘：“朝廷答应让我节制第四路军，并给予我开国将军的职衔······”
“大王答应给予刘将军叶城侯的爵位，并在立国以后，允许刘将军举荐一人为厅级以上文官。”
任暖适时说道。
说起来，这个赏赐作为刘冠军交出军权的谈判筹码，有些寒酸了。
齐国的爵位，现在既不是世袭罔替，也不承诺发放俸禄待遇。相比刘冠军现在的实际地位来说，他真的无法看到眼里去。
但不说齐国军容鼎盛，实力碾压北皖集团。
只说在对抗达鲁人时，请求齐国帮助，引入了齐国教官、军队的帮助，这对刘冠军来说，和引狼入室没有什么分别，都是当时条件下不得不做的选择。
如今的第四路军大量的基层军官都是来自齐军。现在这一支军队的所属权究竟是归谁，就连刘冠军也说不清楚了。
“以如今的天下形势，即便刘将军不同意，朝廷也不会大动兵戈，可是刘将军也要为以后着想。
如果刘将军不同意，朝廷防疫一盘棋的总体部署，就必然会被打乱，导致动作变形。
一旦防疫出现问题，刘将军是有着不能推卸的责任的，而背负着这个责任，就要承担这个干系！”
任暖见到刘冠军紧皱着眉头不说话，言辞之间也变得强硬了起来。
“这是朝廷的意思，还是大王的意思？”
米方忽然插嘴问道。
任暖看向米方，说道：“既是朝廷的意思，更是大王的意思。”
“既如此，夫君的确应当放开军权了。”
米方看向了刘冠军。
刘冠军也看着自己夫人的眼睛，见她微微颔首之后，他收回目光，默默地盯着手里的茶杯，窗外照进的光晕透过薄如纸的瓷壁映入水中，微微一晃便荡起一圈涟漪。
他沉思片刻之后，像是想通了，身体也变得松弛了下来。
刘冠军开口说道：“好，打了这么多年仗，我也该享受享受了，做一个富家翁挺好！
但我也有一事相求。”
“刘将军但讲无妨。”
任暖示意刘冠军开口。
“我愿意交出军权，但我的夫人，却是一位文治武功，才华横溢之人。我希望日后，夫人能在叶城郡担任一任知府，这里是我们起家的地方，我也希望以后能将这里建设成云台郡那样的富饶的城市。
任暖听了刘冠军的话，也有些诧异。
他看向了米方。
他在来之前，是看到过北皖集团的详细情报的。
米方是狐狸精，他也是知道的。
到目前为止，在齐国的体制之中，妖怪也有做官的，但基本上都是武职，而且做到校官的都很少，再往上就没有了。
这是受到妖族先天条件限制的。他们成精最早的，也就是十来年的功夫，而融入人类社会的更是少之又少。
除去个别天赋异禀的，他们大部分的学识不成体系，性格在没有经历打磨之前，很难在人类社会之中打混。
如果米方成为叶县知府，可能会是妖怪之中唯一的文官，更是唯一的厅官。
不过······任暖想到了以前和大王私下聊天的时候，大王对于未来大齐的设想。
拿下百越、光州、启航、大疆、原州等省份，成为多民族大一统的国家。
而妖族，也被大王算作是大齐的少数民族之一。
而且，如今随着工业的发展，大量的女性进入了纺织制衣业等工作岗位上，妇女能顶半边天的口号也喊了出去。这个时候，官场上也是需要女性有所作为，起到模范带头作用的。
米方，既是妖族，又是女性，还是一个很有能力和手腕的人。偌大的北皖集团在其手上，都能管理的井井有条，在她的带领下打了十几场胜仗。
“我想，此事应当不难。”
出于对大王的了解，任暖说道。
因为现实情况，在对抗达鲁人的战争中，齐国朝廷对于这两大集团都已经拿捏住了，谈判的过程没有什么难点。
不过，地方和军队的换人、掌控，还需要一段时间。
还要兼顾防疫问题，这个交接过程又被拉长。
整个过程并非一朝一夕就能完成，按照时间步骤，要到年底才能完成。
不过，从中州到光州一带，所有的防疫工作已经被齐国民政部和国防部所接管。
大量的防疫物资，通过火车从南方源源不断的运输过来。
蓉城郡，稻谷镇。
这里紧邻流沙江，有着连片的水田，而且种出来的稻子，比南方的稻田种出来的还要好吃，蒸出来的米饭粒粒分明，稻香浓郁。稻谷镇也因此而得名。
稻谷镇的集镇，是围绕着流沙河码头所建，往日这里南来的北往的，人挨人人挤人，热闹繁华。如今，却因为一场瘟疫而萧条了下来，整条街上人影都看不到了，只有一个排的士兵，在东西南北的往来要道上守着。
“嘀嘀~”
一声鸣笛。
“是参谋长的车！”
观察哨喊道。
哨卡里的人一下子都跑了出来。
车子停下，韩文龙走了出来。
“文龙兄弟，咋是你？”
排长一溜小跑到了车子跟前，发现下来的是韩文龙，不由朝着里面多瞅了一眼。
“咋了张老兄，你这意思，我韩文龙来你这，显得寒碜呗？”
韩文龙拍打了一下自己的军帽，冲着张排长说道。
“那哪能啊，还没恭喜文龙兄弟升迁呢！”
张排长笑嘻嘻的说道。
“啥升迁呐，不过是兼任营里作训科的科长而已，平添了不少工作内容。”
韩文龙摆摆手，谦虚说道。
不过在他的脸上还是情不自禁的多了一些笑意。
作训科科长虽然级别不高，但也不再是一个孤家寡人的光杆中尉，在他的手下也有几个能够使唤的大头兵了。职权虽然变大了，但是写材料的事情却不用亲自去做了，只需要把好总关，掌握好重要数据，就能做的风生水起，相比以前着实是轻松了不少。
而且，作训科掌管着营部日常训练工作的安排，往日里对他爱答不理的各个连长，现在对他的态度也跟亲兄弟似的，态度之中都带着几分巴结。
如今行走在营里，都多了几分威风，这让他走路都带风了！
“行了，大中午都过来吃饭。”
韩文龙招呼排里的士兵过来：“刚刚巡查，正好去了你们连里，你们炊事班今天包了水饺，我正好给你们捎过来了。
都过来吃，还热乎着呢。”
随车过来两个士兵，都是作训科他的手下，将车上的盒饭提了下来。
“今天有口福了，俺这眼眶都被防护眼镜给压出褶子来了。”
“摘了口罩，都小心一点，不要随便折叠，折坏了就没作用了哈！”
哨卡里的士兵过来领取食盒。
“今天冬至呢。”
张排长提着食盒溜达到了一边。
“是啊，本来以为今年就能统一全国，大王建国称帝了，谁想到闹出这样一出。”
韩文龙也提着个盒饭，和张排长蹲在一起吃着水饺。
他剥了一颗蒜递给张排长：“可惜没有醋。”
“可以了，在这里能吃到水饺，还是白菜猪肉馅的，景朝年间当兵的时候，那是想都不敢想的事儿！
伱年轻，没见过景朝时候军队里的黑暗······”
张排长虽然也只有三十多岁，但是家里穷，十几岁的时候就在景朝当了娃娃兵。
“上半年时候，咱们前线战士的黑心棉衣，听说连大王都惊动了，一怒之下命人彻查，砍了好些大官的脑袋，这在旧朝的时候，哪里会有人在意我们这些臭丘八，更别说惊动到大王了！”
张排长说起来，都是对于如今境况的满足。
“你看看这个，可爱不？”
他拿出脖子上挂着的项链，打开露出了一张照片，上面是一个小女孩的合影。
“可爱，你闺女？”
韩文龙看了一眼，看上去三四岁，粉嘟嘟的带着一点婴儿肥，黑漆漆的眼珠很是灵动，看着可爱的很。
“对，我闺女，今年6岁，快两年没见了，也不知道还认得我这个爹爹不。”
张排长看着照片，脸上带着笑意。
“那还真不一定。”
韩文龙拍拍张排长膀子。
“你嫂子一人儿在家带孩子，照顾老人也不容易，这次北伐结束了，我也该退役了，到时候回老家当个警察，守着一家人过日子······”
“呜~”
正在张排长挂着幸福的表情，絮叨着自己家里情况的时候，流沙河上忽然传来了一阵江轮的鸣笛声。
众人抬头看去，见到一艘江轮，正在河中央经过。
(本章完)