英才大会正式开始!
木研一行人早早就准备了起来。
“加油木研哥!”
“加油!”
“一定要上阙灵学院哦!”
张生根他们激励兴奋道。
回答他们满心期待的，是木研那随口的“好”字。
经历了种种，木研不仅没了傲气，就连自信，都褪色掉了许多。
他强颜欢笑，应和着同伴们的期许。
木强国细心的发现了这件事，但他的选择也只是顺其自然。
他继续保持沉默。
就这样，一行人步行着走向那英才大会的举办场地－阙灵学院!
阙灵学院位于虚阙阁中央阁楼的最东方。仔细说，算是位于东区与中央地的交界处。
一路上，不时有狼头马从木研一行人的身边徐疾而过，也不时能看见周边商店的繁华热闹。
张生根等人对此是十分喜悦。他们就仿佛是充满好奇的顽童——事实也的确如此。他们把双眼所视过的地方都深深印刻进他们的脑海之中。
一路上他们走走停停蹦蹦跳跳有说有笑，倒是让木研无形中放松了下来。
就这样，他们可能应该是最后到达了这阙灵学院。
阙灵学院位处平地，高大的建筑冲天而起。从远处见，其自然亲和样让人如似瑶阆。从近处见，那带有纹路的闭灼木制成的门墙就这么平常在眼前。
通往里面的门就一道。门口守卫军穿着的是虚阙阁最高等级的制服。即使来往人多异常，依旧是这么挺立严肃的守卫在门前。
门是高级黑肃木加高级河寒石和些许药草制成的。不仅看上去美观防皱，还同时能起到平静心神的作用。
木研一行人到了门前，在递交了通行证后就赶忙跑了进去。
原因就是门口那某军队长说比赛好像已经开始。
学院里。
一路上的树木繁多令人目不暇接，各种各样的药草也是专门种植排放在一块。但木研他们没有心思逗留，甚至连斜眼偷瞄的工夫都没有。
他们目视前方，神色着急。
因为他们听到了，从前方传来的那微弱的阵阵欢呼声。
比赛果然已经开始!
“来的可是云耕村一伙?”
说话那人神色阴鸷的站立在比赛场的入口，冲对着朝他跑来的木强国一行人冷声质问。
“是是是!”连忙跑过来的木强国挤出皱纹大喘气的回应道。
“哼!云耕村好大的排面啊!可知道这全场的人都在等你们?!”那人简单扫描了一眼木强国，随后背起手来，不急不缓。
“唉唉，不好意思，不好意思。”木强国连连尬笑。
“我说就别为难他们了!阁主刚刚还下令催我呢!”这时一阵浑厚的声音从那人后背传出。
这熟悉的声音木强国一听便知－是张瑟木!
“瑟木兄!”木强国赶忙过去伸手握道，“真是不好意思!”
“哈哈哈，没事没事，人来了就好。有的时候，过程并非那么重要。”
张瑟木还是一脸坦荡的模样。这副模样，是木强国一生中见识过最真诚的，也是最令他向往的。
“寒暄就不必了，现在木研小兄弟先跟我走吧，阁主催的急。至于木村长和你们（笑着望向张生根等人），就先在这待一会，我马上就过来。”
话刚说完，张瑟木便拉着木研朝里走了进去。
很干脆，不说第二遍，头也不回。
“木研小兄弟，听说你已经是初境九介了是吧。”张瑟木在路上打趣问他。
木研毕竟没怎么见过张瑟木，所以很小心翼翼地回答道：“嗯……”
张瑟木确认后点了点头，道：“往年的英才大会可没有这么隆重。初境九介，完全可以说是当时的天之骄子。”
张瑟木停顿了下，随后又道：“我记得当时我也就六介。”
“……”木研保持沉默，他不知如何插口。其实也不必插口，就这样听着，就是最好的尊重。
“不过从今年开始，这比赛就完全不一样了。一来是阁主的原因，二来也是阁主的原因，三来则是……”张瑟木故意不说，想就这样引诱木研的好奇。可等来的，却是后者的沉默。
时间停滞了一会，为了缓解尴尬，他故意咳嗽了一番，后道“三来也是因为阁主咯!”
“我们这阁主啊，虽然是个女人家，但却强势的很!才上任不过两三年，就竟能把这虚阙阁管理的条条不紊，你说她是不是很厉害!”
“嗯……”
“而今年呢，是阁主她第一次自己操刀举办的这英才大会，目的就是为了吸引附近村落甚至其他国家的青年才俊!”
张瑟木自豪的举起右手食指，道：“效果很成功，那几人里，确实有几个是数年难得一见的人才。”
“所以木研，这次的比赛对于你来说可能没想象中的那么简单。”
张瑟木没有回头看向木研，他就这么一直走着。至于木研是什么表情什么心理，他就不知道了，亦或者说也不想知道。
毕竟，毕竟要考虑到自己的身份地位。
木研一路上缄默无语，他就默默跟在张瑟木的身后。
张瑟木刚刚的一番言语，木研是有在听的，而且听的非常认真，他也能领悟其话中的三分意味。但他没有表现出来，因为已经来不及了。
他们到了。
“终于来了。”
“是啊，架子可真大。”
“嘘，说不定是哪个二世祖呢～”
“切!还二世祖。”
“这里可是全凭实力的!”
“嗯!”
一群少年少女们慷慨激昂，不时对木研投以异样的目光。
这群少年少女们与木研年龄一样。有的衣着华丽有的衣杉褴褛，他们分散在这大厅四周，有意无意的各自抱团在一起。
而木研那一身的兽衣，倒是惹得大部分人表情嫌弃。
其中有一个女孩，她尤其厌恶的看向木研，只不过不知何原因，她对外的表情却是及其平静。
对此也不用大惊小怪，仔细观察，便能发现她的与众不同之处。
她的瞳孔是如彩虹般竖直的，她的手臂，带有些许彩色鳞片，她的大腿，也长的远超同龄人。尤其是她的脸庞，若是不起风还好，两边的长发还可遮挡一下，但若起风，那藏在头发下的秘密就得暴露在他人眼前。
是的，她的脸庞两侧有永远无非祛除掉的一排土黄色绒毛!
她叫彩云，是个半兽人，半人半兽的半兽人，其母为王境二介的彩珏鸟，其父则是普通初境的一个小村庄的村民。而她，就是纯粹的爱情结晶。
从小至今，她最渴望的，就是如父母般的爱情。纯粹的爱情。
而她之所以会参加这次英才大会，原因很简单－其所生长居住的村落就在黄昏脉森附近，也就自然而然的归属于虚阙阁，也就自然而然的参加了比赛。
当然，其母也是比较同意的。
所以当木研穿着兽衣赶来时，她的第一反应就是来自于本能的厌恶。
“辛苦了张总军长。”突然一声熟悉庄严的声音从木研背后传了过来。
众人快速站起。
“恭迎阁主殿下。”
木研有些脸红，因为他没能跟的上大众的作揖动作。但最后好歹也算是微低着头以示了尊敬。
“那就赶快开始吧，观众们都有些等不及了呢。”
不知道是不是木研的错觉，他好像觉得木英专门向他眨了下眼。
木英的确向木研眨了下眼，但不止是木研罢了。
她干净利落的走向大厅通往场台的门口，道：“今天是开幕式，你们的任务考核很简单，就是逐一上台展示自己的形气实力。”
“只是展示吗!”
“好无聊哦。”
“是啊。”
众人有些起哄。
木英见此倒是笑了。
一切果然在计划中。
她道：“在场的诸位共有近200人，但这第一轮，能过关的只有一半。”
话音刚落，气氛便一百八十度转弯似的紧张了起来。谁也没有想到，这第一轮普普通通的“形气”展示就要刷掉一半的人!
“考核标准很简单，就是形气实力!”
木英环抱双臂微笑着看向这群稚嫩的少年少女，此刻他们早已乱成了一锅粥。
有的人叫喊说这样不公平，实战才是一切，有的说有黑幕，肯定有内幕名单。总之，木英就这么站在大厅通往场台的门前，笑着不语。
“切!一群废物东西!”突然一声嘲讽从人群中传了开来。
说话人的声音不大也不小，很自然也不刻意。但却格外刺耳，深入人心。
“怕就滚回家吃奶，别上来丢人现眼!”那人继续喋喋不休，其嚣张跋扈的姿态惹得了所有人的目光。
众人好奇、愤怒的寻声望去。
只见他淡然地站立在大厅最右一旁。身旁聚集的，除了他还有另外四人。这五人周围有个明显的空挡，使他们看起来好似超脱于旁人。
有种高人一等的意味。
虽然其余四人也不作声，但看其懒散嚣张的模样，嗯，还是惹得众人牙痒痒。
对了，那人叫雷远志，是正儿八经的雷家人。也是正儿八经的纨绔子弟。
“雷家小子吗，看这模样……应该是去锻炼过了……”木英面无表情若有所思的想道。
“你谁呀!”
“哪来的野小子!敢这么嚣张!”
众人开始迎口回击，但效果微乎其微。而雷远志也只是阴沉着脸笑笑，他知道，面前那群唇舌交加的，终将会是他成长路上的踏脚石。
木研没有参与其中，他不想惹麻烦，尤其是看上去惹不起的麻烦。
这是一种自保的嗅觉，木研不知从何开始有了这种嗅觉。
“好了，形气比赛要开始了，各位安静下来听从名单逐一上台。”木英及时制止道。但她其实不想制止，冲突暴力才是她渴望见到的真实。
“十二岁呀……如今的孩子还是真是不一样……”木英假装不经意地看向躲在人群后的木研后想道。
无论是嚣张跋扈不知收敛的雷远志，还是愤怒回击的那群其他少年少女，他们的样子行为都是木英能接受的，所认同的，在她看来这叫血性，是动物本能，亦是人之本能。
而反观那木研，他却畏畏缩缩不敢发言，虽然像木研这样的人也有不少，但能做到像木研那样完全内心无波澜的，就少之又少了。
而木英，她最讨厌的就是这种人。
于是她第一个便叫了木研。
“第一个，木研。”
众人全部包括雷远志都冷静了下来。他们开始左顾右盼，好奇这木研到底是谁。
没办法，第一个登场的，总是最吸睛的。
木研默默地从人群的诧异目光中挤到了木英面前。
“去吧。”木英淡淡道。
“嗯。”
随着就是众人翘首以盼的“轰隆”声。
门开了。一束强光照了进来。
欢呼声如同海浪起伏。
众人心跳加速。
坐在台场上的观众，大多是些居住在虚阙阁的原住民。他们之所以会在百忙中抽出时间来看这对他们来说“毫无意义”的比赛，只是因为木英。
自从木英上台以来，虚阙阁就逐渐繁荣昌盛，无论是多么细小的改变，都逃不过他们的眼。而那些改变，是沉积已久的迫切需求，是国家内部矛盾的主要源头。
可之前的历代阁主，除了会做威享福之外，还能有什么用?哪怕是一点用。
没办法，真的没办法。
因为他们知道，站在历代阁主身后的，全是那些有底蕴的，有实力的强横不朽家族。与那家族为敌，就是与自己为敌，就是自寻死路。
直到木英的出现。
她就这么横空出世，没有人能知道她的来历，当然，也没有渠道能知道。但是能肯定一点的，就是她背后应该没有世族大家的影子。
关于这一点，众人起初是无论如何都不可能相信的。毕竟好歹这虚阙阁也算是个国家，怎么说也有部分价值，这对那些世族大家来说，是绝不可能轻言放弃舍弃的。
可事实就是这样。
木英她还就不是世族大家的人，她还就这么当上了虚阙阁的阁主。
至于期间发生了什么，之后会发生什么，他们就不会知道了，也不想知道。
换得这一两年的安稳，人生无憾。
至于当下唯一的追求目标，就是延长这种不会被剥削的自由。
弱者的自由。