刘氏从花溪回来就径直回了自个娘家。
瞧着自家小兄弟的三间破茅屋里阴深深的，屋子里的破烂衣裳扔的满屋都是，侄子侄女个个都是脏兮兮的，身上穿的衣裳都是大窟窿挨着小窟窿。
她的脸就拉了下来，拉着大侄女问着，“苦妮，你爹上哪去了？”瞧瞧你们姐弟几个连青田的要饭花子都不如！”
苦妮咧着嘴哭着，“大姑，我爹已经出去好几日了，前两日我带着大弟和小弟去大伯和二伯家吃了几顿饭，他们都骂我们是个讨债鬼，再也不让我们去了。”
那个脏兮兮的小男孩拉着刘氏的衣摆，“大姑，我饿，我饿。”
刘氏瞧着这一幕心里像被刀子割着，“苦妮，你仨今儿没吃午饭？”
苦妮怯生生的望眼刘氏，“大姑，从昨儿早上都没在吃饭了，饿了我就去烧些热水让大弟和小弟喝喝。”
“你爹真该死，造孽呦！”刘氏拉着小侄子的手，“走，大姑带着你们去找些吃的！”
到了大哥家，刘氏让大嫂给孩子们做饭，她把三弟的亲事和大哥说了一遍。
她大哥瞪着眼，“你让老三去花溪入赘，那这仨小的咋办？”
刘氏翻了一个白眼，“大哥，不是我说你眼窝子浅，你不知我那小姑子如今可是发了大财，她学会在冬日里种菜，那白花花的银子像水一样往家淌！”
“要是老三入赘，别说这仨小崽子了，连你们两家也能跟着沾不少的光！”
她大哥听了这话，也兴奋的红了眼，“行，等老三回来我给他好好的说道说道，你赶快回去把这事情再撺掇撺掇！”
刘氏临走又交代大哥，“别眼皮子浅，这几个小的咋滴也是你们的亲骨血，要是在这冷天给冻死了，咱村里的人能把你们的脊梁骨戳烂！”
想到妹妹说的白花花的银子，她大哥伸长脖子，“嗯，你放心走吧，这几个小崽子就在我家吃住了！”
刘老三在外面混到天黑透回到家，瞧着破屋子里一个崽子也没有，哼哼着，“你们个小崽子，倒是知道事咋办，竟然跑的没一个！”
他径直来到大哥家，瞧着大哥端坐在堂屋里，就蔫着脑袋进去，讪讪的笑着，“大哥，我家那仨小崽子在这里吧？”
刘老大瞟眼自家不争气的弟弟，气闷的说着，“你个混账东西，自个出去鬼混把孩子扔在那里不管，要是这冷天冻死饿死了，还连累我和老二跟着你丢人！”
刘老三裹紧了身上的破棉衣，“大哥，瞧你说的，我不在家，不是还有你和二哥呢，咋能饿死他们！”
刘大嫂把那仨小崽子洗干净回来堂屋，听到自家小叔子说出这样不要脸的话，冷冷的嘲讽着，“哎呀，他三叔，你咋能这样想呢，我家和老二家也不是高门大户的，家里富裕能整日的替你养孩子！”
“你可别忘了，那仨孩子可是你的种，要是真饿死了，你说这到底算谁的罪过呢？”
“大嫂，你的话咋恁难听呢，我这不是没发财呢，等我刘老三有了银子肯定不会忘了你们大伙！”刘老三把双手塞进破烂的棉衣袖筒里，摇头晃脑的说着。
刘大嫂冲着小叔子吐口唾沫，恶狠狠的说着，“呸！嫌我说话难听，来我家干啥？该滚哪滚哪！”
被自家大嫂骂的挂不住脸，刘老三冲大哥喊着，“大哥，你家的臭婆娘你也不管管，你还是爷们呀？”
“滚，滚，赶快给老娘滚出去！”刘大嫂掂起门后的大扫把朝着小叔子头上拍去。
刘老三摸了一把火辣辣疼的脸皮，也掂起屋里的木櫈朝大嫂身上招呼，“嘿，你个臭婆娘翻了天，我大哥不舍得揍你，我来！”
刘老大瞧着自家婆娘和这不争气的混蛋闹起来，想到自家妹妹后晌的话，就站起身子，暴喝一声，“都给我住手！”
他的话把混战中的俩人都吓呆住，刘老大黑着脸冲自家婆娘说着，“你先回里屋，我有话要和老三说！”
刘大嫂把扫把甩在地上，“烂泥扶不上墙的烂货，除非人家瞎了眼会瞧上这臭狗屎一般的人！”
刘老大牛眼瞪着自家媳妇，凶巴巴的骂着，“你个蠢婆娘瞎叨叨啥，再不回屋是想讨打！”
刘老三瞧着大嫂被大哥骂回里屋，就竖起大拇指，嬉皮笑脸的说着，“行呀，大哥，没给咱老刘家丢人！”
刘老大瞧着眼前的混不吝，气的拿起地上的木櫈朝他砸过去，“你给我闭嘴！”
刘老三摸着被砸疼的胯骨，龇牙咧嘴的喊着，“哎呦，你是我亲大哥不，这下手也忒狠了！”
刘老大怒视着他，“你坐下，我说件正经事！”
刘老三气呼呼的说着，“我屁股疼坐不下，肚子饿了一日了，原指望来你家吃口剩饭，这倒好，连口泔水也没喝上，反被你俩这黑心烂肝的家伙给揍了一顿！”
“你闭嘴，坐不下就站着！”刘老大先是恶狠狠的训斥着，紧接着就放缓了脸色，“今儿你姐来了，给你说门好亲，说是她小姑子死了男人，想让你去花溪入赘，人家家里可是很有钱的，要是人家瞧上你，你那几个小崽子也有活路了！”
听到自个能入赘，刘老三的脸猛地抽搐着，他舔着脸凑到刘老大身前，“我姐给我说的肯定行，她没说那小寡妇模样俊吗？我知道她小姑子长得像个肥猪一样，不是那个大肥猪吧？”
刘老大听着这话心里就厌烦的不行，“你个混账，已经快饿死了，还管啥俊丑的，只要人家不嫌弃你是个混混就行，最关键是人家有银子！”
又被大哥训斥一顿，刘老三老实了不少，眼睛滴溜溜转着，想到自家没有隔夜的粮食，大哥说的对。
要是真能在花溪入赘，自个能捞上银子，青田窑子里的俊娘们多的是，还管这小寡妇长啥模样呢。
刘老三想通了其中的利害关系，立即应下，“行，大哥，我听你和我姐的，让我啥时候去，你们就吱一声！”
刘老大上下打量着自家犹如丧家之犬的弟弟，叹口气，“你个混账东西，整日的东窜西跳的，连身能出门的衣裳都没有，真不知你咋往人前头站！”
他在身上摸出几十文钱，扔在刘老三的脚下，“拿着，明儿一早去镇上买身能见人的衣裳！”
刘老三艰难的弯下腰，把散落在地上的银子逐一的捡起来，然后笑嘻嘻的凑到他大哥身前，“大哥，我屁股疼的厉害，你再多给几文，我顺带再买些药吃！”
“滚蛋，给你买衣裳的钱还是我积攒了好些日子，你个懒货别想的太多！”刘老大气咻咻的站起身子。
刘老三瞧着大哥站起身子，还以为又要打他，就把身子往一旁闪闪，“那总要给我弄些东西填填肚子吧，这恁冷的天，我要是半夜饿死了，咋去花溪入赘？”
“你去厨房瞧瞧你大嫂做的杂面窝头还有没，要是没有，你就饿着，一顿不吃死不了人！”刘老大说罢就进了里屋。
刘老三把铜钱揣在怀里，就起身去了厨房，翻出硬的像石头的杂面窝头，大口咬着，“哎呦，我的牙！”
他用手捂着自个的腮帮子，冷哼着，“哼，等大爷有了银子，一定去华天大酒楼吃顿好的！谁还稀罕吃你家的杂面窝头！”
次日一早，刘老三搭村里的破牛车去青田镇买了衣裳，直接就去了刘氏家里。
刘氏瞧着收拾的焕然一新的弟弟，满意的点点头，“嗯，这才有个人样！”
她不敢让自家男人知道她的心事，先是把自个赞的几两私房银子揣怀里，又把家里的肉偷着拿了一块放到篮子里。
然后偷偷的拉着弟弟出了门，“走，别让你姐夫知道，姐带你去花溪瞧瞧去，要是行，我就给你准备成亲的事情！”
姐弟俩一块往花溪走着，也没多远的路程，到午时他们就赶到了叶家。
周氏瞧着刘老三模样倒是比自家小儿子还周正一些，心想，儿媳回来瞧瞧应该能瞧上。
刘氏瞧着周氏的老脸有了笑模样，就知道这事八成能成，就笑眯眯的问着，“婶子，我家小姑子又去菜田忙活了？”
“哎，我家红英命苦啊，家里没个男人，可不是啥活都得她自个去做！”周氏瞥了眼刘老三故意把话题往杨红英身上引，就想试试这人脾性咋样。
“婶子，你老放心，要是我能进了你家，准保把里外的活都拦在身上，不会让红英妹子再受一丁点的苦！”刘老三在路上已经被他姐洗了脑，要是想过好日子，今儿也得表现的好一些，横竖就几日，装也的装像一些。
周氏皮笑肉不笑的说着，“大侄子，这都快晌午了，你和你姐好好的歇会，我去河边挑两桶水回来做饭！”
刘氏多精明的人，岂会不知是这老婆子用的计策，就冲弟弟使个眼色。
刘老三进了叶家瞧着人家的几间大瓦房和堂屋里的摆设，比大哥和二哥家能强是百倍，心里满意的不行。
见姐使眼色，他二话不说，“婶子，你歇着吧挑水那活哪里是你老人家能干的，我去！”
他抢先跑的厨房把扁担和木桶挑了出来。
周氏满意的点点头，“大侄子，让你受累了，挑水要在河上游，那里的水干净！”
刘老三跑到河上游打了两桶水，把腰弯下，扁担压在肩头，刚直起身子就感觉肩头的肉火辣辣的疼，可是为了那白花花的银子，他生生的忍了。
等他一摇三晃的回到家，桶里的水只剩下多半桶，他讪讪的笑着，“婶子，我怕你老急用，就走的急了些，水撒在路上不少，你老先用着，我再去挑！”
周氏瞧着他满头的汗，真的信了他的话，“大侄子，不用了，老婆子脑子糊涂了，红英起早已经把水缸挑满了！”
刘老三暗自骂着你个死老婆子不是再害你大爷吗，可是脸上还不漏声色，“婶子，你别和我客气，有啥活尽管吩咐，都是家里做惯的！”
“今儿你是稀客，婶子不舍得让你干活，你去堂屋歇会吧！”周氏咧着老嘴把刘老三推到厨房外面。
见姐在堂屋朝他招手，就大步走了过去。
“老三，待会吃饭可别丢人，不要像几辈子没吃过肉一样，少吃肉，只能吃一碗饭，别让老婆子瞧不上你，这可是最关键的一顿饭！”刘氏知道自家兄弟的德性，就安排他要谨慎小心。
周氏做好午饭，不见儿媳回来，就和刘家姐弟打个招呼，“还真是对不住了，你们先等会子，我去菜田叫红英回来，她们这几日正忙活！”
“哎呀，瞧婶子客气的，要不你在家歇会，反正你家的田我也知道在哪，我年轻，腿脚快，我去！”刘氏把叫人的任务拦了下来。
“她舅母，就辛苦你去跑一趟了，老婆子就躲懒了！”周氏巴不得刘氏去叫儿媳回来呢。
“姐，我也去吧！”刘老三也想去瞅瞅他们种的啥稀罕玩意。
刘氏带着自家兄弟大步往菜田走去，她稀罕的瞅着叶家田里的一长溜说是屋子又不是屋子，心里直纳闷，这些人在好好的田里捣鼓啥呢。
她又瞅见吴金良正在指使着人往敞篷的大马车上装蔬菜，这些鲜灵灵的绿色蔬菜在这冬日里可真是稀罕人。
刘老三已经钻进一旁的蔬菜暖棚，瞧着里面一排排的木条绑成的架子上有些绿莹莹的藤蔓，还结了好多稀罕的小长条。
他上前就扭下一个，左右瞧着，放在鼻子上闻闻，不知道这东西能不能吃。
大妮瞧着有不熟悉的人进了暖棚，就朝春花走去，悄声说着，“春花婶子，你瞧那人咋进了咱的暖棚，瞧着和聂公子他们不一样，贼头贼脑的！”
春花抬起头，一瞅，可不是，那眼珠子滴溜溜的乱转，咋瞧咋像已经死了的吴大赖。
她的身子一哆嗦，赶快冲地上吐口唾沫，“啊，呸，咋会想到这晦气的东西！”
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