翌日
“福晋，您可算是来了！娘娘一早就在念叨您，这心啊，都盼得望眼欲穿了！”
竹息脸上堆满了热络的笑容，殷勤地迎在宫门口，仿佛柔则是她久别重逢的亲人。
柔则微微颔首，仪态无可挑剔，声音温婉：
“劳烦额娘惦记，是儿媳的不是，来得迟了。”
然而，她心底却滑过一丝冷峭的讥诮：惦记？不过是无事不登三宝殿罢了。
行至德妃殿前，那抹明黄色的身影和侍立一旁的梁九功，让柔则的心猛地一沉。
“奴才给四福晋请安！”梁九功眼尖，早已快步迎上，脸上笑纹更深，带着几分恰到好处的讨好，
“四福晋今儿可真是来巧了！万岁爷正和德妃娘娘在里头品茶叙话呢。福晋一路辛苦，快请进殿歇歇脚，喝盏热茶暖暖身子。”
柔则脚步微顿，面上依旧是那副温婉娴静的模样，只淡淡应了一句：“真巧。”声音平静无波，听不出丝毫情绪。
踏入殿门，一股暖香混合着茶气扑面而来。
正与德妃说着话的康熙，目光在触及柔则身影的刹那，仿佛被点亮了烛火，骤然亮了起来，先前那几分心不在焉瞬间消散无踪。
柔则敛衽下拜，动作行云流水：
“儿媳柔则，参见皇阿玛，参见额娘。皇阿玛万福金安，额娘金安。”
“嗯，起来吧。”康熙的声音带着一丝不易察觉的愉悦，嘴角几不可察地向上弯了弯，目光如实质般落在柔则身上，未曾移开。
德妃在一旁看得分明，心头警铃大作，强撑着笑容刚想开口拉近与儿媳的距离，康熙却已先一步拍了拍身侧空着的软榻：
“一路过来也累了，坐这儿歇着。”那位置，离他极近。
德妃脸上的笑容僵了一瞬，随即又绽开，甚至更盛了几分，带着一种刻意的亲昵，伸手虚虚去拉柔则的手腕：
“是啊是啊，快起来！额娘好些日子没见着你，心里真是想得紧，快让额娘好好瞧瞧，可是清减了？”
她的话语又快又急，仿佛想用这亲热掩饰内心的慌乱：
皇上他居然有了这样的心思，他怎么能如此？他打算将胤禛置于何地？难道让她这个德妃娘娘有一个极为“亲近”的妹妹吗？
康熙仿佛没看到德妃伸出的手，目光依然黏在柔则低垂的眼睫上，语气随意却带着不容置疑的意味：
“既然德妃如此想念柔则，那便让她在宫里住一段日子也无妨。正好陪你说说话，解解闷。”
他的视线转向柔则，那眼神里的深意，已近乎赤裸的占有。
“皇上！”德妃心头一颤，声音不由得拔高了些，带着急切和劝阻，
“柔则她毕竟是老四的福晋，府里事务众多，恐怕……”
“嗯？”康熙微微侧首，目光扫过德妃，那眼神平静无波，却带着天威难测的寒意，瞬间让德妃后面的话卡在了喉咙里。
他语气平淡地吩咐：
“朕瞧着时辰也不早了，德妃，你去看看小厨房预备得如何了。朕有些饿了。”
这分明是逐客令。
德妃脸色白了白，指甲深深掐进掌心，却不敢有丝毫违逆，只能强压下满心惊惧，垂首应道：
“是，臣妾遵旨。”
她飞快地、担忧地看了一眼垂眸静立的柔则，那眼神复杂得几乎要滴出水来，终究还是怀着满腹的忧虑和无力，脚步沉重地退了出去。
殿内侍立的宫女太监们，在梁九功一个无声的眼色下，也如同潮水般悄然退尽，厚重的殿门被无声地合拢，隔绝了外界的喧嚣。
偌大的暖阁里，只剩下那令人窒息的沉寂和一种危险的暧昧。
几乎在门合上的瞬间，康熙猛地伸手，一把将柔则纤细的身体拽入怀中！
温香软玉撞了个满怀。
他有力的手臂紧紧箍着她不盈一握的腰肢，另一只手已带着滚烫的温度抚上她柔嫩的脸颊，拇指指腹带着狎昵的意味，轻轻蹭过她嘴角那抹嫣红的胭脂。
“啧，”他低沉的嗓音带着一丝喑哑的笑意，在柔则耳畔响起，气息灼热，
“这颜色极好。衬得你这张小脸儿，越发娇艳欲滴，让人……”
他的拇指加重了力道，将那抹胭脂晕开少许，眼神幽深如潭，
“忍不住想尝尝滋味。”
“皇上，就这么想要吗？”柔则垂眸轻笑，眼尾那抹不屑像淬了冰的刀锋，轻轻扫过康熙紧绷的下颌线。
她没等康熙答话，指尖已勾住领口的盘扣，银线绣的牡丹随着动作簌簌颤动，不过转瞬，月白外衫便如流云般滑落在地，露出底下水红的抹胸，衬得脖颈愈发皓白如瓷。
她白皙的小手搭上康熙肩膀时，带着微凉的香膏气。
康熙原以为她会羞怯瑟缩，谁知那指尖竟利落得很，三下五除二便解开了他朝服的玉带，明黄的龙纹锦缎堆叠在地，衬得他里衣的素色愈发清简。
“嗯？”康熙喉间溢出一声低吟，眼里飞快闪过惊讶。
这宫里头的女子，或温婉或娇媚，哪有像柔则这样，剥男人衣裳如拆锦盒般利落的？
他垂眸看向环在自己颈间的皓腕，指节分明，却带着不容拒绝的力道——
这才是他选的女人，藏着利爪的凤凰，果然不简单。
柔则仰头望他，睫毛在烛光里投下细碎的影，眼里的玩味儿像掺了蜜的酒：
“皇上，还要继续吗？”
康熙被那眼神勾得心头一热，猛地搂住她的腰。
她的腰肢纤细，却不盈一握，隔着薄薄的衣料，能触到温热的肌肤。
“继续。”他沉声道，语气里带着帝王不容置疑的威严，却掩不住声线里的微哑，
“朕替爱妃更衣。”
说着，指尖已探向她抹胸的系带，指腹触到温热的肌肤时，两人都顿了顿，烛火在彼此眼底跳得愈发炽烈。
康熙的指尖刚触到那截藕荷色的系带，柔则忽然轻轻吸了口气，那声息轻得像风拂过花瓣，肩头却微微一颤，仿佛被烛火燎到了似的。
可她偏没躲，反而抬手环住他的脖颈，水红抹胸随着呼吸轻轻起伏，锦缎下的弧度像朵半开的芍药，藏着欲绽未绽的艳。
“皇上的手，比朝珠还凉呢。”
她声音低哑，尾音拖得长长的，带着点刻意的慵懒，指尖却在他里衣下摆轻轻挠了一下——像猫爪勾过绸缎，轻得发痒，偏又带着勾人的力道。
康熙喉头狠狠滚动了一下，掌下的腰肢突然绷紧，那触感竟像揣了只蓄势待发的猫，看似柔软，实则藏着不肯驯服的韧。
他没再犹豫，指尖一挑，系带便松了。
水红衣衫滑落的瞬间，满室烛光陡然漫过她肩头，映得那片肌肤白如上好的暖玉，连带着他指腹的薄茧都仿佛被烫了一下，烫得他指尖微颤，心口却燃得更烈。
柔则忽然踮脚，唇瓣擦过他的下颌，带着鬓边珠花的冷香，混着她发间的茉莉气息，缠缠绵绵钻进他鼻息：
“皇上不是要替臣妾更衣么？怎的不动了？”
这话像火星落进滚热的油盆。
康熙猛地俯身，手臂抄过她膝弯将人打横抱起，龙纹里衣被挣得敞开半边，露出底下紧实的肩背，肌理间还带着常年骑射留下的薄茧。
她惊呼一声，却顺势勾紧他的脖颈，笑靥在他颈窝蹭出细碎的痒意，发间的珍珠流苏扫过他喉结，凉得他低喘出声。
帐幔被带得簌簌垂下，将满室烛火隔成朦胧的光晕，金钩挂着的鸾鸟绣纹在光影里若隐若现。
他将她放在榻上，衬得她肌肤愈发莹白。
刚要俯身，却被她反手按住胸口。
柔则半撑着身子，眼底的玩味儿早化作缠人的钩子，指尖划过他敞开的衣襟，触到他心口的温热：
“皇上急什么？臣妾还没瞧够呢……”
话音未落，已被他攥住手腕按在榻上。
康熙的呼吸落在她锁骨，带着帝王独有的压迫感，像山雨欲来前的沉云，却在触到她肌肤时软了半分，声线哑得厉害：
“再闹，朕可不客气了。”
她的声音却软得像化在舌尖的蜜：“臣妾，等着皇上呢。”
他的肩背宽厚如山，她的身姿柔韧如柳，渐渐在晃动的光影里融成一团，分不清谁是谁的轮廓。
唯有榻上的狐裘被蹭得翻卷，与散落的珠钗、玉佩缠在一起，在昏暗中闪着细碎的光。
——
廊下的风卷着晚桂的香，吹得宫灯轻轻摇晃。
德妃端着食盒的手微微发颤，里头煨着的莲子羹还温着，可她脚像钉在青砖上，再也迈不动半步。
帐内隐约传来的声息，像细密的针，一下下扎在耳膜上。
她垂眸盯着食盒里描金的碗沿，指节攥得发白，唇瓣被牙齿咬出深深的红痕。
“娘娘。”梁九功的声音在身后响起，低得像怕惊了檐下的夜露。
他垂手立在一旁，眼角的皱纹里藏着几分了然，
“不必担心，殿外的奴才都遣去了西耳房，守夜的也换了最稳妥的人。便是掉根针，也传不出这院门。”
德妃肩头几不可察地抖了抖，半晌才转过身，脸上的血色褪得干干净净，只剩唇角牵起的一抹苦笑，比秋后的霜还凉：
“梁公公办事，自然是妥帖的。”
梁九功看着她鬓边松了的珠花——方才急着赶回来，连妆都没顾上理，心里不由得暗叹。
他在御前伺候了这些年，见多了宫里头的痴与怨，却少见德妃这样的，明明心里翻江倒海，面上偏要撑得四平八稳。
“娘娘，”他斟酌着开口，声音放得更柔，
“皇上的心思，原就不是谁能猜透的。您还是想开些好。”
“想开？”德妃低低重复了一句，指尖无意识地摩挲着食盒的铜扣，那冰凉的触感让她清醒了几分，“公公说的是。”
她抬手理了理鬓发，将那抹失态掩了去，
“既然皇上在里头，这羹怕是用不上了。”
说罢，她将食盒递给身后的宫女，转身时，廊下的风掀起她的宫裙一角，露出裙裾上绣着的缠枝纹，缠缠绕绕，像极了这深宫里剪不断的牵绊。
梁九功望着她的背影，听见自己心里那声叹息。
谁能拒绝皇上呢？
——雍亲王府
胤禛捏着那方素笺的手止不住地抖。
纸上是柔则的字迹，只寥寥数字——“暂留额娘宫中，勿念”，可那墨迹像是淬了冰，顺着指尖一路凉到心口。
他猛地将笺纸攥成团，指节泛白，喉间先是涌上一阵腥甜，紧接着便是撕心裂肺的哽噎。
那哭声来得猝不及防，像堤坝溃了口，起初只是压抑的抽气，转瞬就成了孩童般的嚎啕，震得窗棂都微微发颤。
“王爷”侍立在外的苏培盛吓得跪了下去，头埋得极低，不敢看自家主子这副失态的模样。
胤禛却像没听见，踉跄着扑到床边，一把将柔则常穿的那件月白绣玉兰花的披风搂进怀里。
料子上还留着她发间的茉莉香，混着淡淡的皂角气，那是他再熟悉不过的味道。
他把脸埋进披风里，泪水汹涌而出，浸湿了层层叠叠的锦缎，哭声里裹着委屈与不甘，像个被抢了心爱玩物的孩子。
“没事的，没事的，”他一遍遍地喃喃，声音抖得不成样子，手却把披风抱得更紧，仿佛那就是柔则本人，
“明天婉婉就回来了。”
他用力闭了闭眼，又猛地睁开，眼底布满血丝，语气里带着自欺欺人的执拗：
“皇阿玛老了，他就是个中看不中用的绣花枕头，比不上他一星半点儿，更不会让婉婉满意。
婉婉最喜欢的是我，她只会对我笑，只会跟我说心里话。”
他絮絮叨叨地说着，指尖摩挲着披风上绣得精致的玉兰花瓣，那是他亲手挑的花样，
“她不会喜欢皇阿玛的，她答应过我的……”
哭声渐渐低了下去，变成压抑的呜咽，可抱着披风的手却始终没松。
那件披风被他揉得皱巴巴的，就像他此刻的心，被生生揪成了一团。
王府里静得可怕，只有他断断续续的安慰声在空荡的房间里回响。