“主子！主子！”
贞淑几乎是跌撞着冲进内室，眼中却交织着震惊与一丝不易察觉的慌乱。
金玉妍蹙眉斥道：
“慌慌张张成何体统！什么事？”
“主子，翊坤宫传出消息了！”贞淑喘匀了一口气，声音压得极低，却字字如锤，
“太医刚出来报喜，皇贵妃娘娘有喜了！”
“啪嗒！”金玉妍手中的赤金点翠步摇应声落在妆台上，发出清脆的声响。
她猛地站起身，镜中那张艳丽绝伦的脸瞬间褪去血色，只剩下难以置信的惊愕，随即被汹涌而来的、浓得化不开的酸涩羡慕淹没。
“什么？”她的声音陡然拔高，带着一丝尖锐，
“她竟真有这般福气？”
“是啊主子，”贞淑见她失态，连忙上前一步，扶住她的手臂，声音压得更低，却带着蛊惑人心的急切，
“皇贵妃有孕，至少大半年不便侍寝。皇后又被禁足在长春宫，形同虚设。高贵妃……”她嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，
“那位空有美貌，脑子却是个摆设，根本不足为虑。
主子，如今这后宫，简直就是为您铺就的青云路啊！
只要您加把劲，抓住这千载难逢的机会，笼络住皇上的心。”
金玉妍被贞淑一番话说得心头狂跳，那股不甘和羡慕瞬间被熊熊燃烧的野心取代。
她深吸一口气，缓缓坐回镜前，看着镜中自己依旧年轻妩媚的容颜，嘴角终于抑制不住地向上弯起一个志在必得的弧度，眼中闪烁着精明的光。
“你说得对，贞淑。”她拿起那支落下的步摇，稳稳地插回发髻，声音恢复了往日的娇媚，却多了几分狠厉，
“本小主是得好好‘努力努力’了。这盘棋，才刚刚开始呢。”
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翊坤宫内殿
殿内弥漫着淡淡的安神香和药草气息，青樱半倚在铺着软缎的贵妃榻上，脸色虽还有些苍白，但精神已好了许多。
阿箬引着一位身着素净宫装、低眉顺眼的女子走了进来。
“娘娘，内务府新派了绣娘来，说是手艺顶尖，专门伺候娘娘孕期缝制些舒适衣裳的。”
那女子上前几步，规规矩矩地跪下行礼，声音清越却带着不易察觉的颤抖：
“奴婢珂里叶特海兰，参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
这声音，青樱心头猛地一跳，目光急切地投向地上跪着的人。
当看清那张熟悉又带着几分憔悴的清秀面庞时，青樱的眼眶瞬间红了，一层薄薄的水雾迅速弥漫上来。
海兰！是曾经她那个在潜邸时就交好、心思纯善却命运多舛的海兰！
在这深宫之中，若说还有谁是她心底最柔软角落的牵挂，最值得信任的故人，非海兰莫属。
“快起来！快起来说话！”青樱的声音带着一丝哽咽，忙不迭地抬手示意。
青樱仔细打量着海兰，见她身上宫装半旧，心中怜惜更甚。
“阿箬，”她吩咐道，
“给海兰单独安排一个敞亮向阳的屋子，离我这儿近些。这做针线活最是伤眼睛，光线一定要好，炭火也要足，别冻着了。”
“奴婢谢皇贵妃娘娘天恩！”
海兰闻言，激动得声音发颤，几乎又要跪下去，眼中瞬间蓄满了感激的泪水。
就在这时，殿外传来通传：“母后皇太后驾到——”
青樱忙收敛情绪，示意海兰和阿箬退下。
宜修扶着贴身嬷嬷的手，仪态万方地走了进来，目光首先落在青樱脸上，见她气色尚可，眼底闪过一丝满意的赞许。
“都下去吧。”宜修挥了挥手。
阿箬和海兰连忙行礼告退。
在海兰躬身退出门槛的瞬间，宜修的目光似不经意地在她身上停留了一瞬，带着几分审视的意味。
待殿内只剩下姑侄二人，宜修才亲切地在青樱榻边坐下，自然地拉过她的手，轻轻拍了拍，脸上带着长辈的关怀，语气却夹杂着一丝不易察觉的算计和无奈：
“青樱啊，看到你气色好转，姑母这颗心才算放下些。
你如今怀有龙裔，身子金贵，最是紧要，可千万要保重自己。”
青樱温顺地点头：“劳姑母挂心了，青樱会小心的。”
宜修话锋一转，声音压低了些，带着推心置腹的意味：
“只是如今你身子不便，皇上那边，总归是需要人伺候的。
这男人的心思，有时候也像这六月的天，说变就变。
咱们不能给他空窗期，让那些狐媚子钻了空子。”
青樱心下一动，面上却露出些许茫然。
宜修拍了拍她的手背，眼神意有所指地瞟了眼门口：
“哀家方才瞧着，那个新来的绣娘，叫什么？海兰？
模样倒还周正清秀，瞧着也是个老实本分的。最关键的是，”
她凑近青樱耳边，声音压得更低，带着一种心照不宣的暗示，
“她是你的人。这样的人，放在皇上身边，总比外头那些不知根底的强。
她得了宠，也翻不出你的手掌心，反而能成为你的臂膀。你说是不是这个理儿？”
青樱沉默着，长长的睫毛垂下，掩盖住眼底翻涌的复杂情绪。内心深处，一个声音在雀跃欢呼：
终于，终于可以名正言顺地暂时摆脱侍寝弘历这件让她身心俱疲的事情了！
这简直是天赐的解脱！
巨大的轻松感几乎让她忍不住想笑，但她强自按捺住，面上反而露出一丝恰到好处的为难和不情愿。
宜修见她沉默，以为她心中不舍，便加重了语气，苦口婆心地劝道：
“青樱，姑母这都是为了你着想，为了你腹中的龙胎着想！
在这深宫里，固宠是门大学问。
皇上不可能永远只守着你一个人，与其让他被别的女人勾了去，不如我们自己送上一个知根知底、能掌控的。
哀家相信，无论何时，你在皇帝心里的位置，都是最特别的，无人能及。”她的话语充满了安抚和笃定。
青樱心中冷笑，面上却仿佛经过一番艰难挣扎，终于“艰难”地点了点头，声音带着一丝委屈的哽咽，低声道：
“姑母思虑周全，青樱明白了。一切但凭姑母安排。”
她垂下头，在宜修看不到的角度，嘴角极快地掠过一丝如释重负的弧度。