一年后，后唐清泰五年（938年）。
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
说的就是阴山南麓的景色。
阴山南麓，大青山北边，有一座小城，名曰黑城（今呼和浩特附近），原来是大唐单于都护府的一所卫城，唐末以来单于都护府被草原民族拆了，但黑城尚在，契丹建国以后，黑城便成了一座重要的军事据点。
黑城狭小，驻军超过三千就比较拥挤了，不过现在这城中只有两千人，黑城外围则有大片的帐篷驻扎着另外三千人。
阴山历来是中原和草原民族都看重的地方，兵家必争之地。
不过阴山北坡缓，南坡陡，北边的草原民族很容易骑马上到山顶，俯瞰南麓，而南边的中原人却不容易爬到山顶，俯瞰北边北边的大草原，这也是阴山南麓攻下来容易，但守住却很难的一个关键原因。
草原、中原都看重阴山，但双方的出发点却大不一样。中原人自然是看重他的地理优势，草原人除了这一项意外，更看重的则是阴山上的树木，他们制造车轮、扎帐篷无不用到木柴，阴山则是南北两大草场少有的盛产木材的地方。
南边的大青山在黄土高原的尽头，燕山的余脉，是遮护云州、朔州一带的重要屏障，可惜大青山坡势较缓，缺口众多，想有效遮护也不是那么容易，所以汉人王朝沿着大青山修建了一道城墙，也就是时下所成的外边墙，与燕山的城墙一起被后世称为万里长城。
黑城夹在阴山与大青山中间，往东就是一望无际的大草原，往西则是河套平原一带，扼控两端，地理位置非常重要。
契丹国接受妫州之后，将妫州州城怀戎县改为南京，历史在此转了一个弯，后世赫赫有名的帝都、现幽州治所在，契丹、辽国时代的名字竟被一个小小的县城抢走了，若是阿保机泉下有知，岂不扼腕长叹？
耶律德光由于要和耶律突欲作战，为了稳固后方，继续任命功勋卓着的高模翰（在幽州略有小挫）为西南面招讨司大祥稳，专门负责妫州到河套一带的防御。还封他为齐王，意图唤起他祖先高欢开创的荣光。
所以，小小一个妫州，也驻有一万大军，还有三千高模翰正在训练的渤海都，除了直面中原大地，还有扼控山北道的任务。
黑城设有招讨司下面的山南道，契丹贵族萧挞野作为山南道的都监率领一万人镇守此地，不过此处只有五千人，还有五千人则在乙室部骁将乙室斤的率领下驻扎在九原一带。
说起耶律德光与耶律突欲的战事，这里不妨提上一笔。
经过一年时间的争夺、拉锯，为了不蹈覆辙，再一次被自家老弟赶到中原，以前看似较弱的耶律突欲竟然小宇宙爆发，除了吸纳一部分渤海故人，他放下身段，倾心结交与耶律德光不太对付的野女直三部：回跛部、长白山部、东海部。
这三部不是在大山就是在荒野（现俄罗斯东部），部民以渔猎为主，不想靠近草原的完颜部的亦牧亦猎，还处于非常原始的阶段，原始的另一个代名词就是凶残，这些人天天与猛虎、黑熊、野猪、狼群打交道，练就了一身惊人的武勇，据传，这些部落刚满十岁的男孩就要放到丛林里，就带一副弓箭、一把刀，十日之内必须要猎获上述四种凶兽任一种，当然了，越靠前的就表明你越勇武。
耶律突欲向三部承诺，如果三部出兵帮他打败耶律德光，今后的需要上缴的赋税（熊皮、虎皮、狐皮、人参等）减少一半，三部大喜过望，加上以前耶律突欲镇守东丹国时对他们也还过得去，三部凑了五千人交给耶律突欲。
结果这五千人竟然爆发出了惊人的战斗力，连番击退耶律德光，最后耶律德光上了狼牙都才堪堪抵挡住，战斗到最后，双方都疲累不堪，太后述律平见了赶紧出面叫停了兄弟俩进一步大战的企图，最后经过三方“友好”协商，将东丹国故地除了黄龙府以外的其它地区全部划给耶律突欲，恢复东丹国，统领东京、沈州、苏州三个渤海故地，加上以东的三部，双方的大战暂时告一段落。
至于河东的战事，耶律德光早就抛到九霄云外了，经过与自家大哥一战，他元气大伤，现存的兵力威慑室韦、完颜、乌古敌烈、阻卜、粘八葛、鞑靼等部都捉襟见肘，哪儿有余力去帮助石敬瑭？
说到石敬瑭，此人还真是一个枭雄，面对张敬达三倍兵力的围攻，先是让刘知远紧守太原，在张敬达攻打了一个月不果后气沮了，竟然一次性派出八千骑兵趁一个月黑风高的夜晚，突入张敬达大营，大战一夜后，张敬达的步军伤亡高达两万，骑军也几乎丧失殆尽，六万多大军只剩下四万。
这下，双方又恢复到以前晋安寨时的局面，一个紧守大营，一个紧守太原城，此战过后，李从珂削去了张敬达蔡王的爵位，让他回家养老，让才三十八岁的符彦卿为主帅，符彦卿苦心孤诣，又向李从珂要了一些军马，慢慢恢复了元气，双方此后也多次交战，各有胜负，随着朝廷援军的陆续到来，太原开始岌岌可危了。
没想到此时又发生了变故，原晋安寨的大将安审琦投降了石敬瑭！
安审琦，沙陀人，与石敬瑭、张敬达、刘知远、杨光远等并称后唐末期雁北骁将，晋安寨大战时他四十多岁，结果大战告一段落论功时他才封了一个赵公，而小他一些的符彦卿却晋封中山王，虽是三字王，中山却是河北大国，春秋战国时代仅次于赵、燕，比李晟基的代王还有高出几分。
这些安审琦不乐意了，以前有张敬达押着他勉强还老实，现在符彦卿出任统帅后就处处与他作对，最后更是带着自己的一万步军投降了太原。
这下符彦卿雪上加霜，再也不敢主动出击了，紧守大营，又回到了以前晋安寨时期的模样。
而石敬瑭此时也按兵不动，让刘知远带领骑兵北上，一举降服了代、岚二州，这样一来，他的粮草、兵员就源源不绝了，不过符彦卿背靠整个后唐，粮草兵员也不缺，双方一时斗了个旗鼓相当。
李从珂最后一看这样下去非把大唐拖死不可，便让符彦卿退回了建雄军，让他暂领建雄节度使，让张彦琪暂领昭义节度使，准备厉兵秣马，过一段时间再出兵讨伐。
石敬瑭此时也不敢南下，更不敢北上（有李晟基在呢），收复太原府和紧邻的石州后，依托四州之力暗暗积蓄实力不提。
回到草原上。
天色已近黄昏，晚霞映照，倦鸟知归。
黑城两三里路以外，有一行约莫一百骑正向城里疾驰而来，这一百骑个个全副披挂，神骏、骁骑，令人望而生畏。
“小将军回来了”，城门口的士兵见到领头的一个小将纷纷弯腰行礼。
“嗯”，那小将淡淡地回了一声，便驱马快速往城内奔去。
浓眉、细眼，蒜头鼻，一脸横肉，赫然是那失踪了近三年的李承恩！
李承恩，原名李力儿，更早的时候就叫力儿，实际上他全名叫兀力儿，原本是幽州银鞍契丹直一名骑兵的后代，后来那骑兵得罪了上司全家被杀，只剩下力儿一人到处流浪，最后在摩天寨被姚珂收留了。
李承恩、李承基二人北出草原时遇到了大队的部族骑兵，最后不敌被俘，开始这个部族以为他们是中原人，应该会木匠、铁匠活计，可惜二人都是一窍不通，最后便打发到草场上做牧奴。
在一次部族之间的内斗中，二人趁机逃跑了，逃跑途中，李承恩遇到了山南道巡逻的骑兵，不过当李承恩开口说契丹化话后，那队骑兵也没难为他，把他押到萧挞野面前。
这时耶律德光刚刚灰溜溜逃回草原。萧挞野一听说他是契丹人，还做过天下有名的后唐承天军的横刀都军卒，因为不能忍受横刀都严苛的军纪逃到草原上，联想到大汗就是败在承天军手里，萧挞野心里一动。
萧挞野将李承恩送到耶律德光那里，耶律德光与李承恩长谈之后，又让他演示了空手和骑射功夫，心中大喜，原来这李晟基练兵果然有一套，如果自己的兵马，就是一部分兵马学会了，岂不能克制那厮？
于是让萧挞野认李晟基为义子，赐姓萧，后来萧挞野干脆把他的女儿嫁给了他，驻扎黑城的五千皮室军也拨了一千让他训练，结果半年之后，李承恩训练的这一千人在一次演武中竟然战胜了萧挞野的亲军。
演武过后，萧挞野不但没恼，反而将此事汇报给了高模翰、耶律德光，二人都欣喜不已，最后正式任命李承恩，不，现在应该叫萧承恩了，为山南道都监下面的小将军，领一千骑（契丹的军制：大大祥稳、祥稳、都监、将军、小将军、校尉、小校），并兼山南道骑兵训练总教头。
萧承恩回到草原之后，兴许是契丹人那原始的狼性被激发出来了，一反往日淳朴、耿直的模样，变得残忍、嗜杀，加上他从李晟基那里学来的一身功夫，山南道的士兵都对这位大汗的宠儿、都监的女婿、总教头敬畏不已。
黑城中有两座府邸，说是府邸，也就是两间较大的木屋，最大的那一座自然是山南道都监萧挞野的住所。
李承恩刚从大青山北侧，也就是他被俘的地方巡逻回来，自他当上小将军后，便率领一千骑灭了那个小部族，男的、高过车轮的全部杀死，女的便赏给了他的部下，当然了其中最出色的他自然笑纳了。
由于畏惧他的夫人、萧挞野的女儿，他不敢做的太过分，只纳了其中两个，平素也不敢多去她们的房间。
不过今日不同，他的夫人今天一早就回妫州看望她的娘亲去了，估摸着最少也要也要十多天后才能回来，一想马上就要见到很久不知滋味的两个小妾，李承恩一颗心“砰砰”直跳，呼吸也变得急促起来。
回到自己的木屋，将马鞭扔给亲兵，就冲进了房间。
……
一个时辰过后，萧承恩看着身边两个沉沉睡去的小妾，自己却还意犹未尽。
不过他从李晟基那里除了学会练兵、识字、武功之后，还学会了一样东西——节制，虽然意犹未尽，却不想打搅二位的休息。
他想起了今天到大青山的一幕。