“你说，摩恩对我们也宣战了？”
洛斯林德，圣树议厅内。
蒂塔尼亚女皇听着女仆长的禀报，翠绿的眼眸中满是不可置信。
“是的，陛下。”
希鲁夫神情凝重，语气不带一丝迟疑：
“摩恩王国这次宣战的对象，囊括了不列颠军事联盟的所有成员国。他们已经开始调兵了，不是虚张声势，是动真格的！”
议厅一时陷入沉默。
在场的两位精灵王皆是眉头紧锁。
良久，蒂塔尼亚轻轻叹息，低声自语道：
“难怪他没有回来……看来，那个人终究还是没能救回他想救的人。”
希鲁夫听着女皇口齿不清的呢喃，有些着急：
“陛下，我们还是尽快做好防御准备。我听说这次摩恩背后是有——”
“不用。”
“不必。”
两个声音几乎同时响起。
希鲁夫一怔，愣愣地看着女皇，又看向忽然开口的冰之精灵王古蕾希娅，一时不知所措。
“你们两个……凭什么这么确定？”
女皇与精灵王相视一眼，都从彼此眼中看到了心照不宣。
齐格飞就是齐格鲁德，齐格鲁德就是齐格飞……
这个秘密，恐怕放眼全世界都没几个人知道。
这份宣战声明，与其说是敌意，倒不如说是主动和洛斯林德撇清干系的善意。
“五百年过去了，哪怕改名换姓，哪怕失去了所有记忆，他这种性格终究一点没变……”
蒂塔尼亚眼中闪过一抹苦涩和欣然。
这么一来，就算她想出兵相助，也没有了立场。
只不过，想来也没有援助的必要。
“这次，比蒙和奥菲斯怕是真要吃苦头了。”
…………
“摩恩人这是在自寻死路！”
伦蒂姆德，铂金宫。
新任军务大臣杜高特·道格立于中央，气得脸红脖子粗，拳头挥舞如鼓槌：
“陛下，您只要给我一支集团军调遣！只要一支！我保证在感恩圣节前踏破莱恩咽喉，为帝国拿下摩恩北境！”
站在皇座侧的麦考夫脸色一抽，强忍不适，侧身俯在皇帝耳旁压低声音：
“陛下，摩恩此次来势汹汹，背后还有勇者支持，我怕他们可能另有……”
“哦？那你想要哪一支集团军？”
霎时间，谒见厅内落针可闻。
群臣神情一滞，齐齐望向皇座之上那位高坐的身影。
尤里乌斯半眯着鹰隼般的眼眸，左手托腮，嘴角含笑地看着厅中的杜高特。
“道格卿说的很对，这确实是个不错的机会。跟大家说说你的计划吧。”
杜高特愣了两秒，随即脸色涨红：
“感谢陛下的恩典！臣的想法是……”
于是，他立刻开始滔滔不绝地复述自己那套空洞、理想化的军事计划，内容和之前内阁会议上说的大差不差。
可麦考夫却没有看小丑表演的闲情雅兴了。
大脑迅速运转，汗珠渗出额头，脸色隐隐有些发白。
他没再说话，悄然退到一侧，与众阁员站到一起。
另一边，杜高特的发言终于到了尾声，他慷慨激昂，声若洪钟：
“陛下，就是这样！只要您将第III、IV、或V集团军中的任何一支交予我，我必定为您扫清一切障碍！”
顿了顿，他又小声补充道：
“当然，如果您能首肯，从第I或第II集团军抽调部分编制……那这一仗，便更是十拿九稳。”
这话说完，厅内的众大臣纷纷投去鄙夷的目光。
第I、II集团军调给你？
带着这两支军队，拴条狗都能打赢，还要你这个指挥官干什么？
然而……
啪啪啪啪啪~
清脆的掌声在谒见厅中回荡。
“道格卿的计划很全面。”
尤里乌斯语气淡淡，听上去颇为满意。
杜高特闻言顿时喜上眉梢：“陛下，那——”
“第I、第II集团军不可能抽调。”
皇帝嘴角挂着淡笑：“魔族，永远是最大的祸患。”
杜高特闭上了嘴：“陛下英明。”
“至于第III、第IV、第V集团军，本是威灵顿那个逆臣的旧部。军队里的将官们未必会听你调遣，当然，如果你愿意，我也可以下旨让他们听命于你。”
“呃，这……”
杜高特有些踌躇。
他倒不是对自己没有信心，只是这三支部队若已是威灵顿的嫡系，那就算带着他们打了胜仗也无法成为他的个人威望。
人们还是会把最大的归咎到“钢铁公爵”治军有方。
杜高特要的，是自己的军队，他要通过这场战争成为新的“钢铁公爵”乃至超越文森特·威灵顿！
皇帝似笑非笑地看着他的表情，食指在王座扶手上轻点起来。
“除此之外嘛……”
指尖忽然停下。
“第VI、VII集团军。”
“是近几年新编的部队，共二十五万兵力，还没有参加过任何战役。理所当然，也没受到威灵顿旧部的影响，很纯净，你愿意试试吗？”
杜高特猛然睁大了眼睛，身子轻轻颤抖。
两支新编军？
这岂不是——
陛下，陛下这是要把自己培养成新的“钢铁公爵”啊！
他扑通一声双膝跪倒，叩首高呼：
“臣愿为陛下，为帝国，肝脑涂地，万死不辞！”
尤里乌斯点点头，眸光微闪，转而望向在场诸位大臣。
“诸位，对这场围猎摩恩的大戏，还有什么看法吗？”
站在左侧的财政次官脸色极为难看，闻声便迈开步子：
“陛下，我认为——”
刚要开口，一只手猛地拽住了他的胳膊。
他回头，正对上麦考夫那张发青的脸，冲自己轻轻摇头。
财政次官满脸困惑：
“阁下，这明显是个昏招啊！这小子会误国的，就算要打也该让威灵顿将军……”
“你才昏了头！”麦考夫压低声音，语气滞涩：“你还以为陛下只是要打摩恩吗？！”
财政次官微微一怔，思量片刻后，脸色肉眼可见地变白了几分。
“明白了？”麦考夫催促道：“明白了就赶紧站回来了！”
财政次官有些僵硬地将迈出的半步收回，麦考夫继续低声吩咐：
“兰开斯特还没有回来，由你暂代去清查他集团的那点烂事。该交的税都给我补上，不该碰的买卖全停了。我可不是温斯顿·皮尔，出了事我保不住你们的。”
颤声点头：“是，非常感谢您的提醒……”
皇座上，尤里乌斯见无人再出异议，干脆利落地拍案：
“那么，此战便由道格卿担任总指挥官。自即日起，第VI与第VII集团军，由他全权调度。”
说罢，皇帝语气平静地就转入下一个话题：
“前线的魔族，最近有没有新的动向？”
…………
…………
“蔚蓝海都”罗兰特。
裂谷海沿岸。
乳白色雾霭如帷幕般笼罩整片海岸线。
高空中，两枚猩红的“满月”闪烁寒光，低沉压抑的呼吸声震动空气从浓雾深处传来。
某个恐怖存在正盘踞于此，凝视这片海域的一切。
莉莉丝站在海岸边，身体因恐惧不受控制地微微发抖。
她犹豫了很久，最终还是紧了紧怀中折断的圣剑，一步步朝着那片浓雾里走去。