这天课间休息时，孩子们都出去玩了，只有砣砣一个人坐在座位上，他看着邻桌军军的牛肉干，馋的直流口水，几次想要抓到嘴里吃，但是忍住了，把蠢蠢欲动的小手放在了桌子底下，尤不放心，又背到了身后，这样他就不会想去抓军军的牛肉干了。
但是易老师家的大黄走了过来，一口就把军军的牛肉干吃了，砣砣使劲扒拉，都没能拉住。
军军回来发现牛肉干没了，以为是砣砣偷吃了，告诉李响，李响把砣砣批评了一顿。
砣砣委屈又伤心，中午开饭时，他不见了。门口路过的人说，看到砣砣去了池塘边，李响和易嫂疯了一样跑到池塘边找人，可是这里空无一人。
易嫂让李响去学校把易老师喊来，易老师得知消息，顾不上正在上课，骑着自行车就飞奔回来，路上几次差点摔田里。村民们正在池塘里打捞，易老师全身被汗水湿透，气喘吁吁，顾不上休息，也一头扎进了池塘，但捞了半天什么也没捞到。
突然一个村民跑过来，大喊大叫，说在河流下方发现了小孩。
易老师一听，亡魂皆冒，疯了一样跑去，河流中的不是小孩，而是杂草缠绕着一只死猪，只是虚惊一场。
这时候，易老师灵光一闪，他想起元根之前跟他说的，砣砣经常坐在村口的大树下，因为那是他爸爸妈妈和他分开的地方，当时他爸爸妈妈说出去一会儿，过几天就回来，但过了好几年了也没有回来。
砣砣就喜欢坐在大树下呆呆的看着来路，盼着父母回家。
易老师骑上自行车跑去村口，大树后传来一声伯伯，砣砣从树后面转了出来。
易老师如释重负，抱着砣砣坐在大树下久久无语，此刻的他，汗流浃背，心力憔悴。
回家后，一向温和的易老师大发雷霆，质问易嫂为什么没有看好孩子，李响站在一旁，愧疚自责，但是她没有勇气承认，毕竟她也才16岁。
晚上，夜深人静，李响打着手电筒，拎了一大袋零食来找易老师，零食是给砣砣吃的，她把白天的事情如实告诉易老师，说着说着就哭了起来。她发现，做老师不是那么简单的事，她现在还做不了，她已经和爸爸商量好了，要回去读书，明年参加师范考试，学幼师专业。
易老师满心为她高兴，读到了书，有文化，做什么都好。
他掏出两百块钱，塞给李响，让她买点文具，目送她离开。
周一和周五孩子们上课，周末休息时，易老师就带着孩子们去户外，瘦根拉着平板车，车上坐着开开心心的孩子们，她们唱着童谣，穿过金黄的稻田，易老师跟在车后负责推车。
她们在草地上做游戏、讲故事，入秋后天气渐凉，易老师依然坚持带孩子们外出游玩。
那辆黄色的平板拖车，装满了孩子们童年的欢乐。
几天后，刘斌和黄继勇两口子来幼儿园看女儿秀秀。
刘斌在堔城打工赚钱，已经两年没有回过家了，她太想念女儿了，所以下了车就直奔幼儿园，连家都还没有回。
然而秀秀已经不认识妈妈了，躲在柱子后面不敢出来。刘斌上前把她抱在怀里，秀秀不愿意让她抱，不停地挣扎，刘斌只好把她放下，从行李包里拿出零食和玩具，但秀秀不敢接，看她的目光就像是看陌生人，还带着一丝茫然。
看到秀秀一家团圆，易老师为他们高兴，然而没几天，一个下雨的夜晚，刘斌提着行李包找到易老师，给了他一大袋子东西，说请他交给秀秀。
但易老师说，秀秀已经几天没来幼儿园了，问他们发生了什么。
刘斌三缄其口，暗自神伤。
屋外大雨倾盆，易老师两口子陪刘斌坐在夜色里，许久过后，刘斌才说道，她和黄继勇离婚了，在她外出打工的两年时间里，黄继勇有了其他女人，秀秀也被判给了黄继勇。
易老师决定管一管这事，他到黄继勇家找到他，但黄继勇态度坚定。
常年的分居生活，已经让两人的夫妻关系恶化。
刘斌决定离开这个伤心地，她要返回堔城继续打工。她没敢跟娘家人提离婚的事，黄继勇也不让她见秀秀。
她只能孤苦无依地上路，一个送她的人都没有。
就在上车的时候，易老师骑着自行车匆匆赶来了，秀秀就坐在自行车的横杆上。
刘斌惊喜不已，抱着秀秀亲了又亲，这一走，不知道什么时候才能回来，到时候秀秀还认不认识她？
看着秀秀对自己依然陌生的态度，刘斌心如刀割，泪眼婆娑。
她知道，自己的缺席让秀秀的童年没有妈妈的存在，但一边是生活，一边是孩子，她没有选择的权力，顾了生活就顾不了孩子，顾了孩子就顾不上生活。
易老师带着秀秀，目送刘斌坐车远去。他指着远去的班车告诉秀秀，那个是你妈妈，你一定要记住，千万不要忘了。
秀秀一脸茫然。
回村的路上，易老师看到他曾经的学生易文才。此刻的易文才再无之前的意气风发，他和小媳妇拉拉扯扯，蹲在路边哭哭啼啼。
原来，小媳妇生了孩子后，对农村生活的新鲜劲一过，就死活要回堔城，哪怕抛夫弃女。
易老师不知如何开口劝说，只能带着秀秀默默离开。
回到家里，易老师的老同学在家等着，几句寒暄过后，老同学表明来意，原来现在开办幼儿园要有两个硬性条件，一是必须持证上岗，二是接送孩子要有校车。
易老师苦笑，一辆校车四五万块钱，他就算把房子卖了也没这么多钱。
老同学说规定就是这样的，没有办法，但易老师是为村里做好事，他会向上反映，争取一下。
就这样，启明星幼儿园开了不到两个月，就被迫停办。
易嫂交代易老师把孩子们的学费，该退的退了，该收的收回来。
易嫂摸了摸孩子们的脑袋，满是不舍。
最后一趟送孩子们回家，易老师自己拉平板车。
还是那条山路，那是那座石桥，山清水秀，但是心情已经截然不同，孩子们没有了往日的欢声笑语。
易老师把孩子们一个一个送回家，给家长们一个交代，他把该退的钱都退了，但该收的钱却怎么也说不出口。
平板车上的孩子们一个个减少，最后只剩下秀秀和砣砣。
送秀秀回家时，她家大门紧闭，秀秀的伯母说，黄继勇几天前南下堔城打工去了，把秀秀丢给了她。
有幼儿园代管，她还能接受，但现在幼儿园停办，她白天要忙农活，根本没有时间，不愿意收这个拖油瓶。
这时候秀秀的大伯回来了，他接下了秀秀。
易老师带着砣砣离开，可没走多远，身后就传来秀秀伯母和大伯吵架的声音，两人为秀秀的事争的不可开交。
秀秀站在墙角，满眼惊恐。
砣砣家就在附近，易老师把砣砣送到家，家里却只有奶奶，奶奶双目失明，生活自理都难，更别说照顾砣砣。
留守儿童缺少爱，留守老人同样孤苦无依，双双在生活与生存的边缘挣扎。
看着眼前可怜的老人和孩子，易老师心酸不已，最终他把砣砣再次抱上了平板车。既然没有人照顾砣砣，那就他来照顾吧。
路过秀秀家，秀秀蜷缩在角落里发呆，易老师叫了一声秀秀，秀秀抬起头，看到是他，露出笑容，喊了一声伯伯。
易老师把秀秀也接走了，回去的路上，秀秀问易老师，爸爸去了哪里？为什么没人要她。
易老师说，不是不要她，而是去了堔城打工。
秀秀问，堔城在哪里。
易老师说，堔城在南方。
秀秀问，南方在哪里呀？
这次易老师无言以对。
他和瘦根一人驮着一个孩子，来到山头，易老师指着山那边说，堔城就在那边，那边就是南方，从这里一直往南走，一直往南走，在天边的位置，就是堔城，你们的爸爸妈妈就是在那里打工。
秀秀又问，打工干嘛？
易老师回答说，打工挣钱啊。
秀秀又问，挣钱干嘛。
易老师答，给你买好吃的，买新衣服，让你读书有文化。
秀秀和砣砣齐声问，爸爸妈妈什么时候才会回来。
易老师说，过年就会回来。
两个小朋友这才露出笑容。
他们手牵手，遥望南方，眼前是连绵不绝的山岭……
远在天边的南方，变成了她们童年的念想。
回到家里，易嫂看着这两个送不掉的小孩，无奈又心疼，最终还是接纳了她们。她让儿子去买点肉，晚上给秀秀和砣砣做点好吃的。
吃过晚饭，易文才抱着一个婴儿找到易老师，吞吞吐吐地说，他想把孩子拜托给易嫂照顾，他老婆跑了，他要去堔城找老婆。
易嫂有心拒绝，但是看着襁褓里眼睛都没睁开的宝宝，心一软，最终还是接过了孩子。
易文才要给易老师钱，但易老师没有收，叮嘱他出门在外，要用钱的地方多，自己留着吧。
易文才抹着眼泪，消失在夜色里……
易嫂抱着嗷嗷待哺的宝宝无言目送，易老师则朝空寂的夜色里喊道：早点回来啊。
早点回来啊~
不仅仅是对易文才说的，更是对无数背井离乡、外出打拼的异乡人的深情呼唤。