楚国。
“无端将两国君主扣留三年，令尹囊瓦之罪可谓大矣。”沈尹戌唉声叹气，眉头纠结。
“幸好两国国小力弱，否则一旦兴起报复念头，岂非树敌引仇？”沈诸梁宽慰父亲道。
“非也，非也。”沈尹戌表情凝重，摇摇手，说道：“此非一时争执之小怨，料两国君主定不会罢休。虽然国小，一己之力无法如愿报复，也定会寻求外援，以泄心头之愤。”
“依父亲所说，可能会向哪国寻求援助？晋国？”沈诸梁问道。
“中原最强大的两国——我国和晋国，既然对我国已失望，转而投向晋国最合理。”沈尹戌说道。
“如果晋国愿意援助，两国势必有一战，岂不是破坏了从前的弭兵约定？”沈诸梁担忧的说道。
大约四十年前，经过宋国的斡旋，在中原各诸侯国的见证下，晋国执政赵武和楚国令尹屈建代表两国签订了“晋楚第二次弭兵协议”。从此，两国各自的盟友成为共同的盟友，中原再无两国主导的战事。
“晋国实力远在我国之上，如果召集诸侯，怕是我国难以抵挡。到时——”沈尹戌没有说完，他想了想，又道：“吴国再趁乱偷袭，后果不堪设想。”
“唉，这些年跟吴国你来我往已经消耗了不少国力，哪里禁得起诸侯联军的群起而攻？”沈诸梁猛的摇头，说道：“不知令尹究竟怎么想的？难道他不知道这样会引发战事争端？”
“目光短浅者，只知方寸之利，怎会理会明日后年如何？”沈尹戌感慨道：“令尹日常所谈，皆是蓄财养马，何曾有国政要事，内政外交？”
沈诸梁想了想，无法不赞同。
沈尹戌又道：“大王年幼，吴国虎视，身为众臣之长，本应为表率典范，令尹却醉心财货蓄积，如饿狼觅食。不思为大王分忧，助大王树立令名声望。”
“放眼楚国四境，百姓饥馑，路有冻死骨，抛尸荒野。盗贼四起，民不卿生，道路相望。不体恤民意，反而一心侵占强夺满足私欲。民怨沸腾，国何以不亡？令尹如何全身而退？”
“民心之愠，如山川溃决，势不可挡。怕是以令尹之能，也难挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。”沈诸梁也跟着悲观起来。
“令尹何能之有？可与成王并肩否？”沈尹戌变得愤慨起来，“成王在位时，施仁德恩惠，与诸侯修好，先后灭亡贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等国，将楚国国土扩大至千里之外。”
“不仅如此，还屡次用兵与齐桓公争雄，声威赫赫。即便有此威名，为太子易位一事，仍遭太子与太傅潘崇合谋诛杀。成王以食熊掌为由拖延时间，太子拒绝，不得已只得选择自杀。”
“自是难以望成王项背，更遑论并肩。”沈诸梁说道。
“灵王穷奢极欲，挥霍无度，穷兵黩武，为民所弃，最后绝望自杀。即便如此，他仍不计穿封戌争功旧怨，灭陈后将其封为陈公。虽灭蔡国，对蔡国能臣没有一味杀戮反而令其各司其职，治理蔡国。令尹之能，何能与灵王比？”沈尹戌又是一顿牢骚。
“灵王纵使再多奢欲武力，终究仍有可圈可点之功。令尹自上任以来，残害贤人，助费无极为虐。与吴军相争，输多赢少，屡挫士气。无一尺一寸之功，罪过却累牍难计。”沈诸梁愤愤不平道。
“当日，令尹下令扣留蔡侯，我以为是席间蔡侯对令尹不敬，故此处罚警示众人。谁知一扣三年，不许蔡侯归国。经左右打听才知，原来竟是为了玉佩皮裘。”
说到此，沈尹戌一脸的难以置信，“蔡国是我国的盟国，我王即位，蔡侯来贺，玉佩皮裘制作两套，一套自用，一套送给大王。令尹见后大爱，想要据为己有，被蔡侯一口回绝。不曾想竟怀恨在心，公报私仇。”
“唐侯被扣不也异曲同工？”沈诸梁无奈说道：“唐侯准备了两匹肃爽马，一匹自骑，一匹送与大王。令尹得知后也想要一匹，唐侯不给，便落得和蔡侯一样的下场。”
“幸亏唐国的一众朝臣懂得变通，来了一队人马替换陪同唐侯的随从，将其灌醉，把马偷了，悄悄献给令尹，这才将唐侯解救出来。”沈尹戌回忆道：“据说，唐侯离开时，令尹一句致歉的话都没有。”
“蔡侯被释后，更是不得一句好话。”沈诸梁说道：“唐侯屈服，令尹得意洋洋。转头威胁蔡侯及其左右，说是他们之所以被羁留在楚，就是因为没有供给饯别之物。如果再不给足，一定将他们全部处死。”
“蔡侯身边的人力劝蔡侯，不要为了一时之气，不舍身外之物。蔡侯这才松了口，把玉佩皮裘送给令尹，终于得脱。”
“凭借权力恣意妄为，为了富贵财物，明目张胆的勒索敲诈，对方不从，便以性命威逼。从头到尾哪有一点为人臣的担当？脱去一身官服，与杀人越货的盗贼强人有何分别？”沈尹戌气愤填赝。
“可叹令尹行恶如此之多，大王仍对他信任有加。”沈诸梁瘪嘴说道。
“最可气的就是去年对吴一役，真是败得稀里糊涂，被吴国牵着鼻子走。不知者还以为是初上战场毫无经验的人在指挥这场战役，真是气煞我也。”说完，沈尹戌又是皱眉又是叹气。
去年，楚国的属国桐国背叛楚国，不肯支付高额的赋税，欲要停止对楚国的供奉。
楚国一听不得了，令尹急脾气一上来，马上下令出兵讨伐桐国。
结果，舒鸠国跳了出来，说是要为令尹献计。
舒鸠国曾是淮河流域一带的部落小国，被楚降服又不时出来反抗，最后楚国干脆把它给灭了。从此以后，老老实实的臣服楚国。
舒鸠国提议，楚国不该出兵桐国，而是要讨伐吴国。这样一来，楚国既能享受平息桐国之乱，还能把吴国一网打尽，一举两得。
这里有个问题，明明是桐国不服楚国，怎么跟吴国扯上关系？
舒鸠国给出的理由是，桐国背叛楚国，对吴国来说是件好事。舒鸠国趁机可以接近桐国，跟桐国谈判，劝服桐国成为吴国的盟国。为了让桐国驯服，吴国必定派兵前来。
到时，吴国进攻桐国是螳螂捕蝉，楚国打吴便成了黄雀在后，一次出兵能占两个便宜。
令尹一听，信以为真，派兵直奔吴国而去。很快，吴楚两军便在豫章相遇。吴兵有大船停靠，楚军判断，吴国的大军应该驻扎在此。于是，楚国将全部兵力投放在此，准备在此决一胜负。
岂料，大船停泊此地只是诱敌之用。吴军的重兵驻扎在豫章外围及巢国附近，潜伏待机。等到楚国对豫章的吴军发动进攻时，吴军调动外围的士兵对楚国形成合围，大败楚军。同时，吴军占领巢地，俘虏了楚军将领公子繁。
平乱不成还无故失去两地，损失可谓惨重。究其原因，令尹乃是罪魁祸首。
“我军征战之前，爹曾劝过大王及令尹，不可轻信舒鸠国，却无人采纳。结果，落得如此败局。”沈诸梁神情无奈的说道。
“舒鸠、桐国、巢国都是部落小国，民风彪悍，好战狡猾。凭心而论，我国对这些小国征收的赋税都不轻。他们对我国的不满，由来已久。为此，各国相互呼应，共同反楚。”
“吴国想要争夺淮河一带的控制权，必须从这些小国入手。所以，他们就想尽办法离间我国与这些小国的关系。对他们许下承诺，如果他们愿意追随吴国，吴国会保护他们，并且减轻对他们的剥削。”