“魏将军卒在正卿的职任上，为何去其柏椁？”赵鞅大声质问士鞅，十分不满。
“以盟主身份主持诸侯会盟，召集各国为天子筑城，事成之后却不复命，私自去打猎，中途病故。天意要弃之，本将军不过是顺天命罢了。”面对赵鞅的气急败坏，士鞅十分淡定。
“天意弃之是要了他的性命，却没有暗示要降低他的丧礼规格。”赵鞅盯着士鞅的眼睛，怒气腾腾。
“赵将军是贵人多忘事还是怎么了？”士鞅挑眉问道：“君主已明令，魏将军丧礼降为士礼。魏将军主持诸侯盟会是代行君命，不复君命便去游猎，显然有违人臣职责，难道不该处罚？”
“违背君命者、背弃君意事比比皆是，为何只有魏将军受罚？”说着，赵鞅发出一声冷笑。
“看来赵将军对君主不满由来已久，要不要本将军替你向君主转达你的怨念？”说完，士鞅也抱之以冷笑。
“在下职微言轻，不敢劳烦元帅。”赵鞅心中的怒火熊熊燃烧，表面只能冷若冰霜的应对。
“赵将军不妨直接面见君主，否则本将军会过意不去。魏将军泉下有知，说不定会误以为是我故意羞辱，坏了我与他的生前情谊。”
士鞅心头早已掠过无数头草泥马，无奈老成持重的人设立了多年，只得含泪履行。期间无数次提醒自己千万不能破防，总算忍住。
“多谢元帅提醒。”说完，赵鞅拱手向士鞅告辞，转身离去。
回到家的赵鞅，怒气难平，在院子里来回踱步，恨不得在地上踩出个洞。
“宗主，智将军求见。”仆从匆匆来报。
“他来干什么？”赵鞅十分诧异。想了想，正是满腹情绪无处排解，来个人说说话总是好的，于是说道：“请他进来。”
“看来在下来的不是时候啊。”很快，智跞就出现在眼前，笑容满脸，语气轻快。
“不，正是时候。”伸手不打笑面人，何况大家还是同僚兼朋友，赵鞅马上放下板起的面孔，换上淡淡的笑。
“有何困扰烦忧是一杯酒解决不了的？”智跞拉过赵鞅的胳膊，拖着他往外走，“兄长带你去个幽静的去处，美人美酒定会让你开怀忘返。”
赵鞅不太乐意，他站稳脚跟，说道：“要饮酒，府上就有，何必舍近求远？”
“我知道你有陈年佳酿，不缺好酒，可是天天喝岂不无趣？”智跞态度坚决，“出去只为散心消愁，至于酒，不过是图个新鲜。有了美人相伴，赏心悦目，岂不快哉？”
拗不过智跞，赵鞅半推半就跟着他上了马车。
马车一路疾驰，穿过闹市，从平坦到颠簸，最后停了下来。
掀开帘子，赵鞅左看右望，智跞已经下车，大声叫道：“下来吧，别像个羞答答的大姑娘似的。”
一下马车，极目远眺，树木葱茏，青峰环绕，俨然已是郊野。视线调转，眼前伫立着一座结构精巧的高楼，抬眼一看，飞檐翘角，顶楼有三三两两的宾客散落在座，似乎都乐在其中。倾耳一听，有弦乐丝竹之声传来，隐约朦胧，似有却无，令人难以捉摸，心绪不由为之牵引。
赵鞅站在原地，昂着下巴，努力寻找声音的来源。
“进去吧。”智跞一副见怪不怪的模样，想来许多人来到此地多是赵鞅这样的反应。
掌柜在前，二人一前一后，走入一间厢房。房内整洁干净，布置优雅。
刚一落座，一名女侍便捧着一个盘，端着一壶酒和两个白瓷杯进来。紧接着，两名打扮精致的伶人来到跟前。一名身材高桃，明眸翦翦，俏丽动人，怀抱一副琵琶。另外一名略微娇小，鼻梁高挺，肤白胜雪，手中擒着一支碧绿的竹笛。
得到客人应允后，伶人落座，女侍退到角落。
赵鞅拿起酒杯，先是闻了闻，眉头皱了好一会儿，说道：“不香不臭，想必味道稀松平常。”说完，便把酒杯放下。
“不可单以气味断酒，否则定会错失好酒。”说着，智跞端起手中的酒一饮而尽。
“莫非是王婆卖瓜，自卖自夸？”赵鞅一脸狐疑，迟迟不愿举杯。
“将军不妨一试，若是不好，今日的酒菜连同才艺分文不取。”跪在角落的女侍轻声说道。
“小小女子好大的口气。”赵鞅想了想，一副壮士断腕决然赴死的豪迈之气油然而生。他端起酒杯，将酒全数倒入口中。
酒滑过喉咙，缓缓下落，没有灼热的刺痛感，没有苦涩的不适，跟喝白开水似的。待到吞咽时，只觉舌根传来一股甘甜，由下至上，来到嘴边。
“不错，好酒。”赵鞅平日有喝小酒的爱好，酒的种类倒是尝过不少，只是家训所教，不敢贪杯。似今日这种，勉强可称得上是上品。又因地处荒野，期待值低，更是加分，已然是上上品。
“英雄所见略同。”智跞点点头，示意两位伶人开始表演。
伴随着悠扬的笛子和婉转的琵琶声，两人的闲谈渐次展开。
“我知道你去找了士鞅。”智跞开门见山说道。
“那又如何？”赵鞅没好气道。
“我知道，你肯定在责怪我没有和你一道。可是你知道吗，如果我们俩一起去，就是彻底的无理取闹了。”智跞解释道。
“别的我不清楚，我只知，魏将军去后，士鞅是中军元帅，你升为中军佐，你俩又一次成为将佐。无论如何，绝不能为难上官嘛。”赵鞅语气嘲讽。
赵鞅所指，乃是中行吴病逝后，士鞅升为上军将，智跞升为上军佐，两人曾搭档将近六年。
“你这么想我也没办法。”智跞口气无奈却没生气，“羊舌氏、祁氏被灭后，你我几乎形同陌路。这些年，世事变了许多，你我也非从前的莽撞少年。难道你能否认两家的覆灭对六卿包括你我在内是有益处的吗？”
“何益之有？”赵鞅神色一凛，说道：“不还是十个封邑？只不过从前有主如今无主罢了。”
“你可知士鞅为何要羞辱魏将军？”智跞不答反问。
赵鞅摇摇头。
“两家刚被灭，士鞅就向魏将军提议将十地分给各家，不料却被魏将军一口回绝。为此，士鞅怀恨在心。再者，不复命即行游猎，魏将军也不能说是完全没有过错。”智跞再次解释道。
“至少目前来看，这十个县邑并未归于任何一家，所以，我没有感受到什么益处。再者——”赵鞅啜了一口酒，瞟了一眼智跞，说道：“当日你对羊舌氏、祁氏落井下石与今日士鞅对魏将军的报复泄愤，怎么看都是如出一辙异曲同工。”
“在这一点上，你俩不愧是曾经的将佐，行事手法都大同小异。如今你们又是将佐，可以合谋把两家的十个县邑收入囊中，其它人怕是敢怒也不敢言。”
魏舒去世后，士鞅升为军政首席，地位最高，资历最久，其次是智跞，接下来是赵鞅、中行寅、韩不信、魏舒的儿子魏取。
如果士鞅一意孤行，中行寅又是他的忠实拥趸，其余人则不得不服从。毕竟，各人的人脉、经验、资历都不是士鞅的对手，实力太过悬殊，话语权有限。
“就算跟士鞅想法一致，我也不会与他同流合污。”智跞努力澄清和士鞅的关系，“他贪图的是一时之利，鼠目寸光，我不屑与他为伍。”
“这是你的高明之处，值得小弟敬佩。”这一次，赵鞅是由衷的。
“不必冷嘲热讽，在你心目中，我早已不是从前的我，不配成为你的朋友。扪心自问，你又何尝没有变？如果变了，因何而变？”智跞抱着就事论事的态度和赵鞅讨论。