“哎——”女叔宽感叹道：“鲁侯太想赢，又没有事先好好谋划，白白丢失了胜利果实。事败之后又不能忍辱，只得离开。”
“换作是鲁侯，我也不会留在鲁国。”智跞说道：“成王败寇，日子铁定难熬。出走他国，还有强国能人为之奔走，说不定到时有军队助阵，又能风风光光浩浩荡荡的返国，不比委曲求全强上百倍？”
“话虽如此，还要面临许多变数，何时能归国完全不由自己掌控。”赵鞅分析道：“你看齐国，话说得情真意切，却不见把二万五千户拱手相送。鲁侯仅凭自己肯定是回不去了，未来命运若何，全赖他国施舍。”
“从前在国内是看三家脸色，而今是看齐国眼色，这个君王确实是窝囊。”女叔宽说道：“不过，说来说去，一切根源仍在鲁侯自身。”
“兄长所言极是。”智跞深以为然。“若是鲁侯心怀大志，要一反祖辈受气的不堪，自即位后便可慢慢蓄积实力，二十年足矣令鲁国旧貌换新颜。”
“二十年足可改变许多事情。”赵鞅点点头。“如果鲁侯有楚庄王的魄力，那就不得了了。”
“若敖氏于楚王室，与季孙氏之于鲁国公室，一样霸道，前者更任意妄为。”女叔宽说道：“若敖氏长期占据楚国令尹、司马等要职，把持朝政之外，还屡有谋逆之举。”
“若敖氏的先祖斗伯比，替楚武王决策国政，功勋卓着。自他之后，后代子孙人才辈出，一直为楚王室谋划军政，执掌机要。可惜从成得臣（令尹子玉，晋楚“城濮之战”楚国主帅）开始，若敖氏恃宠生骄，日益霸道骄横。”
智跞一一罗列，“先是斗宜申与子家勾结，企图杀死楚穆王，不料事情泄露，被穆王处死。后有斗克联合公子燮，挟持楚庄王，经过庐地时，被大夫庐戢黎诱杀。”
“再后来，斗般和孙叔敖的父亲蒍贾斗法，斗般被杀；最后的最后，斗椒要为斗般报仇，将蒍贾囚禁，进攻楚庄王。”赵鞅补充完后说道：“斗椒之子逃到我国（斗贲皇，改氏为苗，名苗贲皇，任晋国大夫。）。”
“斗般的儿子斗克黄外出幸免，回国请罪。楚王感念其先祖斗子文（一代贤相令尹子文）有大功于楚国，赦免了他，保住了若敖氏的一脉。可惜，百年家业，毁于一旦。”
“斗椒讨伐楚庄王之初，庄王愿以三代子孙为质，与他和解，他竟不许。无奈，楚王只得横下一条心，与之死战。最终，尽管若敖氏族人众多，仍是敌不过王室军队，落得家破族亡的下场。”
说完，女叔宽总结道：“若是若敖氏肯妥协，不致于步入绝境。正如鲁国国君，如果答应季孙氏的请求，让他离开鲁国，今日占据主动的就是鲁国公室了。”
“成败荣辱，一念之间。”赵鞅苦笑道：“机会转瞬即逝，对错只在电光火石之间。差之毫厘，便失之千里。寻常人等殊难把握，唯有圣人智者方能于混乱迷失中勘破玄机，拨云见日，直指内核。”
“正是。”智跞撇撇嘴，说道：“当日若敖氏之于楚庄王，实力明显在对方之上，不肯讲和，其实是认定稳操胜券。谁能料到，最后却是楚庄王以少胜多？”
“恐怕鲁侯自己也没料到，胡乱一闹，竟能把看似坚不可摧的季孙氏打倒求饶。本想扩大战果，孰料两家闻风而动，兴兵围攻？”说完，女叔宽也是猛摇头。
“更令人意外的是，叔孙氏的宗主还未归国，他的家臣却有远见卓识，害怕祸及他家，果断出手救季孙氏。”赵鞅说道：“本来鲁侯派人也只通知了孟孙氏，想不到最不可能的叔孙氏先动手了，孟孙氏这才紧随其后。世事难料，人心难测，事态发展更是变幻莫测。”
“难道又是天意难违？”女叔宽自问自答，他摇摇头，坚定的否认，“不！一定不是！”
“要说权臣把持朝政，楚庄王刚即位，便被挟持。与之相比，鲁侯却是顺顺当当的当上了国君；要说艰难，楚庄王面临的情势比鲁侯难上百倍；要说年纪，两人都是不满二十就接过大位。”
“楚庄王大难不死，沉迷声色三年方才醒悟，不也一样联合巴秦灭掉强大的庸国，连秦制晋，与我国争雄？”
“精彩！”智跞兴奋的拍起手，“天意虽难测，事却在人为。”
“若敖氏之败已载入史册，鲁侯的命运仍是悬案，王子朝何去何从也未可知。”赵鞅语气无奈，“未解的谜底，都与我国相关，我辈怕是难置身事外了。”
“王子朝之乱，我国介入已成定局。鲁侯何去，怕是还未轮到我国出手吧。”智跞看向赵鞅，眼神询问。
“鲁侯到了齐国大半年，只听雷声却不见下雨，怕是我国很快就要插手。”赵鞅解释道。
“在下与赵将军所见一致。”女叔宽略作停顿，说道：“中原诸侯之事，齐国之所以热衷，目的是借机宣扬大国权威。如能将此事办成，也算是好事一桩。怕只怕齐侯舍不得花费力气，只肯给人口头黄金。到最后，还是要我国出马。”
“同为姬姓国，叔伯情谊总要顾念，不可能袖手旁观。”智跞想了想，表示赞同。
“中原多事，楚国又有国丧，真是不太平。”赵鞅感慨道。
“吴楚天敌，楚国有事，新王又年幼，以吴王的野心，一定会大动干戈，讨个利是才对。”女叔宽猜测道。
“吴国一向不按常理行事，不知此番又要闹出什么名堂。”说着，智跞笑了笑，“我国为王室奔走，它在东南一隅也要弄出动静，让楚国不得安生。无论如何，也算是尽一份同盟之力吧。”
“楚王年幼，是劣势也是优势。”赵鞅分析道：“劣势可能是朝政被权臣把持，楚王沦为傀儡。优势则是，贤人能臣、奸臣佞人都有机会展示才华，楚材但得施展其才，各安其职，楚国仍是大有可为。”
“楚王身边能用的，令尹、司马、太宰，除了令尹，都是贤德温良之辈。”女叔宽不愧是行人相礼之后，对各国情报了如指掌。“偏偏令尹暴躁贪婪，忌贤妒能，这样的人任百官之长，非国吉兆。”
“还有那个唆使楚王抢太子妃的费无极，不知会不会继续兴风作浪。”智跞的情报也是从女叔宽处所得，楚国的内阁要臣他也很了解。“凭这两人，就能把楚国闹腾一番了。”
“既有忠良必有奸恶，哪能都是净土？对吧？”赵鞅接过话头，“还好有沈尹戌父子、伯宛一干贤良，还有那个执意不肯接受王位的楚王的兄长，将来料也可为倚重。”
“也是。”女叔宽点头道：“楚国历来不缺图谋策划的能人，端看王室重用与否。如果楚王胸怀大志，吴国想要在楚国身上讨到便宜，绝非易事。”
“楚王年幼，变数极大。就算他一身壮志，也要熬过成年，待到亲政后方能施展拳脚。在此之前——”智跞笑了笑，有丝不易察觉的讥讽一闪而逝，“一切殊难预料。”