与伊瑟瑞的谈话结束后，
陈默与宿炎走出洞室。
洞穴内微光流转，
灵石散发着柔和的蓝白光，
空气中弥漫着草木与灵息的气味。
战卫华、龙炎默默跟上，
脚步声和机甲声在岩壁间回荡。
陈默看着宿炎，低声道：
“我刚刚那样答应她，
不怪我自作主张吧？”
宿炎推了推眼镜，轻声笑了笑：
“无妨。”
“这个世界——比丧尸世界更险恶。
若我们不想放弃，
与圣光王庭与光裔的冲突，迟早会爆发。”
他抬头望向洞顶闪烁的灵光，语气平静：
“况且，你说得没错。
战争，是他们挑起的。”
“光裔——这种寄生的能量生命，
从存在那刻起，就和我们是天然敌对关系！”
陈默没再说话，只是点了点头。
两人一前一后，顺着蜿蜒的石路，
走向那株巨大的白色树根——
灵种树母。
那是精灵族的信仰。
整棵树根像脉搏一样微微跳动，
白色的光线顺着枝条蔓延至洞顶，
宛如在呼吸。
宿炎走近，
在根须交织处，看到了几块闪烁微光的晶体。
那是——心晶。
数量不多，
只有几块孤零零地嵌在树根之间。
周围的气息却在悄然流动，
仿佛正在孕育新的心晶。
宿炎弯下腰，
伸手刚要拾起其中一块——
一道柔和却坚定的声音传来：
“外来的人子，请等一等。”
他们转头。
一个披着浅金披肩的精灵走来，
步履轻盈，目光澄澈。
“我是莱娜丝。”
她微微一笑，
走到他们身边，抚摸着树母的根须。
“很久以前，母神的心晶很多。”
“那时我们还与阿斯托里亚联邦贸易，
它只是被当作一种高穿透力的珍材。”
她停顿片刻，
语气低沉下来：
“直到与圣光王庭交战，我们才发现——
心晶能杀死光裔。”
“但如今……”
“数量稀少，凝聚极慢。”
她看着宿炎，认真地说：
“按理说，不该给外来者。”
“但伊瑟瑞已经下令——”
“凡是你们需要的，我们尽力满足。”
她伸出手，
将那块心晶递给宿炎。
“这一块，就送给你们吧。”
宿炎郑重地接过，
那晶体在他掌中闪烁着淡金色的光，
冰凉，却蕴着一丝熟悉的力量。
他低声道：
“谢谢。”
而在心底，
那位冷静的科学家，
思绪却早已翻涌：
“这不是普通的晶石……
这些心晶，似乎是以特殊的组合方式，
凝聚的蕴含星辰能量的天然聚质，
真是奇妙啊……”
“这片土地，远比我们想象的——”
“复杂。”
灵光摇曳间，
宿炎抬起头，
看向那株正在轻轻呼吸的树母。
宿炎半蹲在地，
拿着那块晶莹剔透的心晶，
目光专注，神情几乎凝固。
他犹豫了片刻，
将心晶轻轻贴在龙炎机甲的装甲表面——
那是以星辰钛合金打造的装甲，
理论上——硬度足以抵御大口径火炮炮击！
——却没想到。
只听“——锵！”地一声。
一道细长的划痕，
静静出现在机甲的表层。
空气，瞬间安静。
龙炎瞪大了眼睛，
宿炎却愣在原地，
连眼镜都差点滑下去。
他慢慢抬起那块心晶，
那微弱的蓝光，
在他眼中，
仿佛变成了一个颠覆世界的秘密。
“这锋利度……太夸张了。”
他喃喃自语，
声音几乎被自己吞没。
“如果能解析它的结构……
若能在武器或防御体系中融入心晶分子……
那我们的武装等级，
至少提升一个时代！”
他的眼底，闪过科学家的狂热。
而在旁边，
莱娜丝轻轻走近树母，
伸手抚摸那根巨大的根须，
动作温柔，却带着一种深深的哀伤。
“圣光王庭一直在追杀我们。”
她的声音轻得像风。
“即使我们藏在地下，
伪装了母神的枝干，
被他们找到，
也只是时间问题。”
话音未落，
她从怀中取出几块颜色不同的晶体，
透明中泛着淡淡的金色光。
她将它们一块一块，
小心地埋入树根的裂缝里。
陈默忍不住问：
“你们这是在做什么？”
莱娜丝回过头，
脸上那种温柔与疲惫交织的表情，
像极了母亲在为孩子疗伤时的模样。
“这是圣晶。”
“曾经在阿斯托里亚联邦到处可见，
是一种蕴含纯净能量的矿物。”
她顿了顿，抬头看向树母那一根根微微颤动的白色根须。
“原本，母神不需要它。”
“她依靠大地与星辉就能维系生命。”
“但为了躲避光裔的搜寻，
我们不得不修剪掉母神外露的枝干。”
“从那以后，她的能量循环不再完整，
只能依靠这些圣晶——
勉强续命。”
洞穴的光线静了下来，
树母的根须轻微一颤，
似乎在回应莱娜丝的触摸。
宿炎的目光，一直停留在莱娜丝手里的那块圣晶上。
那是一种纯净到近乎透明的矿物，
内部似乎有光在缓缓流动，
像是一颗被困在晶石里的微型恒星。
他沉默了几秒，终于开口：
“这些圣晶……能给我一块研究一下吗？”
莱娜丝抬头看了他一眼，
目光柔和，却带着一点试探。
“当然可以。”
“虽然圣晶如今采集不易，
但我们还有些备用的。”
说完，她从腰间的小袋中取出一枚圣晶，
轻轻放到宿炎的掌心。
宿炎双手接住，
那一刻，他几乎能感受到一股缓慢流动的能量，
像在他掌心里——呼吸。
他低声呢喃，
思绪已经飘到了科学的世界里：
“这真是……蕴含星辰能量的固态矿物？”
“母神需要星辰能量维系自身……”
“如果这种矿物能提供稳定能量，
那它的反应模式，或许能被我们机械设备利用。”
“假如我们能引导释放出里面的能量，
搭配蓝星的能源体系理论……
也许——可以重构一个全新的能源体系。”
他声音越来越低，
眼神却越发明亮。
“核聚变是约束能量的狂暴，
而这圣晶——”
“是能量的驯服。”
“真想知道，它的能量密度，与聚变相比，会差多少？”
莱娜丝静静看着他，
看着这个来自异世界、目光比光还亮的人类。
她笑了笑。
“看来你很喜欢它。”
“可惜，阿斯托里亚联邦已经不复存在，只有圣光王庭！”
“若是在那时，你一定能轻松得到很多这些圣晶。”
她轻轻叹了口气。
“那时，这些矿石几乎随处可见，
我们与人子贸易时，
圣晶被用来点亮浮空塔、驱动巨舰、
甚至供给城市的能量心脉。”
“那是一个，连夜空都在发光的时代。”
宿炎听着，缓缓抚摸着圣晶的表面，
晶体的温度柔和，
但透出的能量波动，却让他心跳加快。
“真是个……奇妙的世界。”
“固态星能——圣晶。”
“高穿透晶体——心晶。”