越是接近b-7裂谷区域，环境变得越发恶劣。地面的裂缝增多，空气中弥漫的硫磺味和辐射强度持续攀升，偶尔还能看到地面渗出丝丝缕缕带着暗淡紫黑色的气体——那是较为浓郁的魔能污染逸散。扭曲的魔化植物也变得更多，有些甚至如同活物般微微蠕动，散发着令人不安的气息。
沈星辞的“千丝引”始终保持着最大范围的警戒，过滤着各种杂乱的能量信号。洛星雨的身影时隐时现，在前方和侧翼进行更精细的侦查。苏婉则尽可能节省灵力，跟在沈星辞身后，警惕着周围环境。
“前方三百米，进入裂谷入口。能量读数紊乱，有较强的魔能残留反应，同时……检测到微弱的纯净能量波动，可能是星尘晶簇。”苏婉看着身份卡上连接的环境探测器读数说道。
“小心前进。”沈星辞握了握拳，星辰原能含而不发。
裂谷入口处怪石嶙峋，形成天然的隘口。穿过隘口，眼前豁然开朗，却又更加阴森。一条宽阔幽深、蜿蜒向下的峡谷出现在面前，两侧是高达数百米的陡峭崖壁，岩石呈现暗红与紫黑交织的诡异颜色。谷底光线昏暗，只有头顶狭窄的一线天投下微弱的天光。谷中弥漫着淡淡的、带着腐蚀性的雾气，能见度不高。
“魔能雾气，有轻微致幻和腐蚀效果，不宜久留，需用原能或灵力护体。”苏婉提醒道，一层薄薄的冰蓝色护盾在她周身亮起。
沈星辞也加强了护体罡气，湛蓝色星光将靠近的雾气微微排开。洛星雨的身影在雾气中更加难以捕捉，只能偶尔看到一丝极淡的阴影掠过。
三人小心翼翼地向谷底探索。按照地图标记，星尘晶簇和需要记录数据的点可能分布在谷底或崖壁的某些洞穴中。
下行约百米，沈星辞的“千丝引”突然剧烈示警！
“左侧崖壁，上方五十米，有东西高速接近！能量反应……混杂，带有强烈恶意和灵魂干扰！”
话音刚落，左侧崖壁上几块“岩石”突然活动起来，舒展成数只翼展超过三米、形似巨大蝙蝠、但头部却长着扭曲人脸的怪物！它们发出尖锐刺耳、直透灵魂的嘶鸣，翅膀扇动间带起浓郁的紫黑色魔能雾气，如同离弦之箭般朝着三人俯冲下来！
“是‘摄魂魔蝠’！小心它的音波和灵魂冲击！”苏婉急声道，脸色更白，这种生物的攻击方式恰好有些克制她需要集中精神施法的特点。
沈星辞首当其冲，那尖锐的嘶鸣直接冲击他的脑海，带来阵阵眩晕和烦躁感。但他灵魂有“千丝引”和《星墟净化诀》守护，远比同阶稳固，瞬间便稳住心神。
“星辉守护！”他低喝一声，将星辰原能扩散，形成一片笼罩三人、带着净化之意的湛蓝色光幕，光幕流转，将那无形的灵魂音波冲击削弱了大半。
与此同时，洛星雨动了。她没有去管俯冲的魔蝠，身影如同融化的阴影，瞬间从原地消失，下一刻，竟诡异地出现在左侧崖壁的中段，一处凸起的岩石上！那里，赫然隐藏着一只体型更大、嘶鸣声更加尖锐、似乎是指挥者的“摄魂魔蝠首领”！
“暗影绞杀！”洛星雨双手短刃交错，刃身上亮起幽暗的轮回符文，化作两道交错的暗影之刃，无声无息地斩向魔蝠首领！
擒贼先擒王！
魔蝠首领显然没料到攻击来得如此突兀和迅捷，仓促间想要振翅闪避并加强音波攻击，但洛星雨的攻击太快太刁钻！暗影之刃划过，魔蝠首领的嘶鸣戛然而止，一只翅膀被齐根斩断，庞大的身躯失去平衡，惨叫着向下坠落！
首领受创，其他俯冲的魔蝠阵型顿时一乱，音波攻击也出现了断层。
“好机会！苏婉！”沈星辞大喝，同时身形跃起，双拳星光爆闪，主动迎向两只最近的魔蝠，“星陨连打！”
苏婉强忍着灵魂被魔蝠残余嘶鸣冲击的不适，咬牙举起法杖：“寒冰锁链！”
数条由寒冰凝结而成的粗大锁链从她法杖中激射而出，并非攻击，而是缠绕向那些因首领受创而略显混乱的魔蝠，限制它们的飞行轨迹！
沈星辞的拳影如同流星雨，精准轰击在魔蝠相对脆弱的胸腹和头部，每一拳都带着净化特性，打得魔蝠嘶鸣不断，魔能逸散。被寒冰锁链稍稍阻碍的魔蝠更是成了活靶子。
洛星雨在解决首领后，身影再次消失，如同收割生命的死神，在崖壁和空中闪烁，每一次出现，都有一只魔蝠要害受创，坠落在地。
三人配合越发默契，沈星辞正面牵制与强攻，苏婉控制限制，洛星雨精准刺杀。不到三分钟，七八只摄魂魔蝠尽数被歼灭，谷底多了几具残破的魔蝠尸体。
沈星辞落地，微微喘息，这次战斗消耗更大，魔蝠的音波攻击和魔能雾气都持续消耗着他的原能和心神。他看向洛星雨，她正从魔蝠首领尸体旁起身，手中多了一枚稍大些的、泛着幽光的魔核，脸色依旧平静，只是呼吸稍微急促了些。苏婉则撑着法杖，额头见汗，显然刚才强忍不适连续施法让她负担很重。
“收集凭证，尽快离开这片雾气区。”沈星辞迅速说道，同时从怀里取出一支通用的能量补充剂递给苏婉，“苏婉同学，补充一下。”
苏婉看了他一眼，没有客气，接过喝下，苍白的脸色稍微好转。“谢谢。”
快速处理完战利品，三人继续向谷底深处探索，尽量避开雾气浓郁的区域。沿途又遭遇了几波零星的、更弱小的魔化生物，都被有惊无险地解决。
终于，在绕过一处巨大的弯道后，前方崖壁下方，出现了一片散发着柔和星光的区域。那是一片裸露的晶矿脉，上面生长着数簇如同水晶珊瑚、内部仿佛有星辰尘埃流转的美丽晶体——正是他们的目标之一，星尘晶簇！
“找到了！”苏婉眼中露出一丝喜色。
但沈星辞和洛星雨几乎同时抬手示意：“等等！”
沈星辞的“千丝引”感知到，晶簇附近除了浓郁的纯净星辰能量，还有另外几股不属于魔化生物、属于人类的生命与能量波动！而且，似乎正朝着晶簇方向快速移动！
洛星雨则更直接，她身影一晃，如同壁虎般悄无声息地攀上旁边一块巨石，向下望去，随即通过频道传来清冷的声音：“下方约一百五十米，晶簇点，有一支五人小队正在采集。是‘天罡会’的人，石磊在其中。”
天罡会？那个拉拢了防御强者石磊的、由部分背景深厚新生组成的团体？
沈星辞眉头微皱。按照试炼规则，资源点并非独占，先到先得，但若数量有限，难免会产生争执。
“他们发现我们了吗？”沈星辞问。
“暂时没有，他们背对我们，正在专心采集。”洛星雨回答。
“我们怎么办？”苏婉低声问，她显然也听说过“天罡会”的名头，那是一个行事风格比较强势的小团体。
沈星辞略一沉吟。对方五人，而且有石磊那样的防御强者，硬抢不明智，也违背试炼精神。但星尘晶簇是必要任务物品，不能空手而回。
“先下去，表明来意，看看晶簇数量。如果充足，各采各的。如果不足……”沈星辞眼神微凝，“再行交涉。”
三人不再隐藏，顺着坡道向下，很快来到了那片晶簇点附近。
天罡会的五人立刻警觉地转过身。为首的是一个身材高大、面容倨傲的金发少年，名叫金旭，评级A+，据说出身联邦某个大军火商家族。他身旁站着如同铁塔般、皮肤呈现岩石色泽的石磊，另外三人也个个气息不弱，都在学徒八九阶左右。
“哦？我当是谁，原来是我们的‘双S’神秘人和他的……特别小队。”金旭看到沈星辞三人，特别是注意到洛星雨时，眼中闪过一丝忌惮，但随即被倨傲取代，语气带着调侃，“怎么，也看上这里的晶簇了？可惜，我们先来的，而且……”他指了指岩壁上仅存的几簇较小的晶簇，“大的已经被我们采完了，就剩这点边角料了。”
沈星辞目光扫过，岩壁上确实只剩下四五簇明显较小、品质似乎也差一些的晶簇，而金旭等人手中和背包里，鼓鼓囊囊，显然收获颇丰。
“试炼规则并未规定先到者全得。”沈星辞平静地开口，“我们需要至少三种共十五单位晶簇。这里剩余的，加上我们沿途采集的其他种类，或许勉强够一种。你们是否愿意转让部分已采集的晶簇？我们可以用等值的魔化生物核心或其他资源交换。”
“交换？”金旭嗤笑一声，“凭什么？就凭你们三个怪胎？一个病秧子法师，一个见不得光的刺客，还有一个来历不明的小子？”他身后的几人也发出哄笑，唯有石磊面无表情，只是默默上前半步，隐隐挡住金旭侧前方，警惕地看着洛星雨和沈星辞。
气氛瞬间变得紧张起来。
洛星雨的眼神彻底冷了下来，周身仿佛有无形的阴影开始汇聚。苏婉握紧了法杖，脸色因愤怒而泛起一丝不正常的红晕。
沈星辞眼神也沉了下去。他不想惹事，但也不怕事。
“所以，是没得谈了？”沈星辞的声音也带上了一丝冷意。
“谈？可以啊。”金旭好整以暇地抱起双臂，“跪下来求我，或许本少爷心情好，施舍你们一两簇也说不定？哈哈哈哈！”
嚣张的笑声在裂谷中回荡。
沈星辞缓缓吐出一口气，体内星辰原能开始加速流转，净化之力暗蕴。《星墟净化诀》带来的平和心性，并不意味着逆来顺受。
“既然如此……”他上前一步，与洛星雨、苏婉呈犄角之势，“那就按试炼的规矩来。资源争夺，各凭本事。”
“就凭你们？”金旭眼中闪过一丝厉色，“石磊！”
如同岩石般的石磊闷哼一声，一步踏出，地面微微一震，一层厚重的、土黄色的原能护盾瞬间笼罩住他们五人，同时他双手虚按，前方地面隆起，形成一道坚实的岩土壁垒！正是其“大地守护”血脉能力的体现！
战斗，一触即发！