斯科尔兹内营救墨索里尼的“橡树行动”，像一颗投入欧洲战场的石子，激起层层涟漪。德国特种部队以区区数十人，在戒备森严的岛屿上完成闪电式营救，不仅让墨索里尼重获自由，更向世界展示了特种作战“以小博大”的巨大潜力。
这一事件传到英国的美军空军基地时，费尔多·莱昂内尔正对着行动报告沉思——对他而言，这不是德国的“英雄壮举”，而是美国空军完善作战体系的重要启示。
作为深谙现代战争理念的将领，费尔多早对特种作战的价值有深刻认知。传统大兵团作战虽能决定战场走向，但在渗透侦察、精准打击、敌后破坏等任务中，灵活高效的特种部队往往能发挥奇效。
“橡树行动”恰好印证了他的判断，也让他有了堵住军方内部质疑声的契机——此前他提议组建空军专属特种部队时，曾有人以“空军应专注空战”为由反对，如今德国的成功，成了最有力的论据。
行动报告递交马歇尔的当天，费尔多便提交了《美国空军特种部队组建方案》，明确提出成立两支定位不同的特种部队：雄鹰特种部队与飞象特种部队。“这两支部队，将成为空军的‘尖刀’与‘铁拳’，在常规部队无法触及的领域，撕开敌人的防线。”费尔多在方案中如此写道。
雄鹰特种部队的定位是“空军全能精英”，成员全部从美国空军各兵种中选拔——战斗机飞行员、轰炸机投弹手、地勤技术骨干甚至空中通信兵，都在选拔范围内。
费尔多的要求极为苛刻：“我要的不是单一技能的‘兵王’，而是能适应多场景作战的‘全才’。”这支部队下辖三支小队，每队36人，且全部为军官级别，确保具备独立指挥和决策能力。
选拔过程堪称“炼狱级”。候选人需先通过基础体能测试——负重30公斤在两小时内完成20公里越野，在水下闭气超过3分钟；随后是心理素质考核，在模拟被俘场景的审讯室中，承受强光、噪音等极限干扰，坚守保密底线；最后是实战化战术演练，在城市废墟、丛林密地等复杂环境中，完成“24小时无补给敌后侦察”任务。多轮筛选后，原本上千人的候选名单，最终只留下108人。
装备方面，费尔多亲自与武器研发部门对接，为雄鹰部队量身定制装备：加装消音器的m1卡宾枪改进型、轻便易携的m1918A2轻机枪、具备抗干扰能力的便携式无线电台，甚至为成员配备了特制的夜视仪原型机（目前还在研发阶段）——这在1943年的战场上，堪称“黑科技”。“装备是士兵的第二生命，必须让他们在硬件上占据绝对优势。”费尔多在装备验收时强调。
训练内容更是涵盖全方位场景：城市巷战中，他们要在10分钟内肃清一栋三层楼房的“敌人”，同时保护模拟人质；丛林作战时，需在亚马逊雨林的模拟环境中，仅凭一把军刀生存7天，并完成对敌通信站的破坏任务；高空跳伞训练中，他们要从6000米高空跃下，在云层中完成编队调整，精准降落在直径50米的目标区域内。
费尔多特意强调：“雄鹰的任务没有固定模式，你们的战场可能是摩天大楼，也可能是深山老林，必须做到‘召之即来，来之能战’。”
与雄鹰部队的“全能”定位不同，飞象特种部队是专为“敌后硬骨头”任务而生的空降尖刀。其成员全部来自美军空降兵中的精英，费尔多深知伞兵“从天而降”的突袭优势，将这支部队打造成“深入敌后的突击力量”。飞象部队编制更为庞大，下辖1个大队、3个中队和9个小队，总人数约400人，专门执行占领敌方机场、破坏核心军火库、截断后勤补给线等高危任务。
飞象部队的选拔门槛同样极高。候选人必须先具备至少50次成功跳伞的经验，其中包括10次夜间战斗跳伞。随后的“极限生存训练”中，他们要在北极冻原模拟环境中，仅靠一件睡袋和应急食品生存10天，同时完成对“敌方”雷达站的定位与标记。心理测试环节，甚至加入了“孤立无援模拟”——将成员单独关在黑暗密室中72小时，观察其情绪稳定性和决策能力。“能加入飞象的，都是敢于从天空直面死神的勇士。”负责选拔的军官如此评价。
在战术训练上，飞象部队主打“快、准、狠”。快速部署是核心要求——从接到命令到完成登机，整个过程不超过1小时；精准打击则体现在对高价值目标的突袭上，训练中曾模拟“空降占领敌方机场”任务，部队从跳伞到控制塔台，仅用了8分钟；而快速撤退能力同样关键，他们配备了特制的折叠式摩托车和橡皮艇，确保完成任务后能迅速脱离战场。此外，电子战和反侦察训练也被纳入重点，成员需熟练使用信号干扰设备，躲避敌方雷达探测。
两支部队的定位差异清晰：雄鹰偏向城市及复杂环境的精准作战，如同灵动的猎手；飞象则专注野外敌后的大规模突击，宛如冲锋的巨兽。
为了让部队快速形成战斗力，费尔多结合自己对现代特种作战的理解，亲自牵头编写了《空军特种作战训练手册》。手册中不仅详细规范了战术动作、装备使用技巧，还收录了“橡树行动”“英军哥曼德突击队突袭”等实战案例，通过分析优劣，提炼出适合美军的作战方法。
1943年11月，雄鹰与飞象特种部队正式成立。在成立仪式上，费尔多站在检阅台上，对着队列整齐的特种士兵们说道：“常规部队是战场上的洪流，而你们是刺破洪流的利剑。未来的战争，需要你们在敌人最意想不到的地方，给予最致命的一击。”
此时的希特勒，还沉浸在“橡树行动”的喜悦中，并未意识到，他的这次“成功营救”，间接推动了美军特种作战力量的崛起。而费尔多组建的这两支特种部队，即将在后续的诺曼底登陆、德国本土反攻等战役中，绽放出耀眼的光芒，成为盟军取胜的关键力量。