净化后的林地，生机缓缓复苏，但空气中仍残留着诅咒溃散的腥臭与堕落气息的污浊。陈渊三人服下清心木灵果后增益的效果尚未完全消退，对周遭环境的感知异常敏锐。
“诅咒教派在此布置污染，果然所图甚大！”厉锋看着那诅咒长老遁走的方向，面色凝重，“他们竟想将令主您作为容器，窃取生命之泉的力量！真是歹毒至极！”
凌清雪收剑入鞘，清冷的眸子看向陈渊，带着一丝探究：“陈道友，你似乎对诅咒教派的意图早有预料？”
陈渊目光扫过那片被净化的土地，缓缓道：“并非预料，只是基于他们行为逻辑的推断。信奉寂灭的教派，却深入生机最盛的林海，必有特殊目的。结合他们伏击时试图引发我们心神动荡，以及这污染源对生机环境的破坏，不难猜出他们需要一个既能承载生机、又能被他们控制的‘桥梁’。”
他顿了顿，感受着体内生之本源与木灵果力量的共鸣，继续道：“而我，身负剑符，融合生机本源，无疑是最佳人选。只是他们低估了生机本源对诅咒的克制，也低估了我们。”
就在这时，那缕原本缠绕在玉树根系的淡绿色木灵意念，并未完全消散，而是如同轻烟般飘至陈渊身边，传递出更加清晰、却也带着焦急的讯息：
“……感谢……你的……净化……”
“……但……污染……并未……根除……”
“……堕落……的根源……在……东南……更深处的……‘泣血古树’……”
“……它被……外来的……堕落之种……侵蚀……化作了……污染源……”
“……请……阻止它……否则……林海……生机……将不断……被转化……为死寂……”
泣血古树？堕落之种？
陈渊眼神一凝，立刻追问：“那泣血古树在何处？堕落之种又是什么？”
木灵意念传递出一幅模糊的精神影像：一株巨大无比、树皮如同剥落皮肤般猩红、不断渗出暗红色液体的怪树，其根系深深扎入一片翻腾着黑泥的沼泽。影像中，那古树的树冠中心，镶嵌着一颗不断搏动的、散发着浓郁堕落与混乱气息的黑色肉瘤！
“……沿着……被污染……的溪流……向上……便能找到……”
“……小心……古树……已被……操控……拥有……强大的……攻击性……”
“……还有……那些……被堕落……气息……侵蚀的……林中之民……”
精神影像戛然而止，那缕木灵意念似乎消耗过大，缓缓消散在空中。
“看来，我们有了更明确的目标。”陈渊将木灵提供的信息告知厉锋与凌清雪。
凌清雪柳眉微蹙：“泣血古树……我曾在一部古老札记中见过只言片语的记载，据说它本是林海的生命节点之一，拥有庞大的生机。若它被堕落之种侵蚀，确实会成为一个巨大的污染源，不断将生机转化为死寂。”
厉锋握紧拳头：“那还等什么？必须尽快摧毁它！否则整个林海的平衡都会被打破！”
三人不再耽搁，立刻动身，沿着木灵指引的方向，追踪那条因上游污染而变得浑浊、散发着淡淡腥气的溪流。
然而，前行不到十里，两侧茂密的丛林中，突然传来阵阵低沉的、如同木材摩擦般的嘶吼！
“咔嚓！咔嚓！”
数道高大的身影撞开灌木，拦在了他们面前。那是三具“树人”，但与其说是树人，不如说是扭曲的怪物。它们的主体由枯败的树木构成，但枝条却如同扭曲的触手，沾染着暗红色的污秽，树干上浮现出模糊而痛苦的人脸轮廓，周身散发着与那泣血古树同源的堕落气息！
这些堕落树人空洞的眼窝中跳动着猩红的光芒，锁定陈渊三人，发出充满敌意的咆哮，挥舞着如同利刃般的枝条，猛扑过来！
“小心！它们被堕落气息完全控制，已无理智可言！”凌清雪娇叱一声，秋水长剑出鞘，冰寒剑气纵横，瞬间将冲在最前面的一具树人冻结，随即剑光一闪，将其劈成两半！
厉锋也是怒吼一声，拳罡爆发，如同重锤，将另一具树人轰得支离破碎！
陈渊并未急于出手，他仔细观察着这些堕落树人。他发现，这些树人的核心，并非传统的能量核心，而是在它们胸腔位置，有一团不断搏动的、与那堕落之种气息相似的黑暗能量。正是这团能量，在驱使着它们，并不断吸收、扭曲周围的生机。
当第三具树人咆哮着冲向陈渊时，他并指如剑，一道凝练的、边缘缠绕着细微生机光点的煞渊剑气，如同手术刀般精准射出，并非攻击树人的躯干，而是直刺其胸腔那团黑暗能量！
“噗嗤！”
剑气贯入，那团黑暗能量如同被戳破的气球般猛地一缩，随即剧烈波动，发出无声的尖啸！那堕落树人前冲的动作骤然僵住，周身缠绕的堕落气息如同潮水般退去，高大的身躯迅速枯萎、崩解，最终化为一堆朽木。
“它们的核心是那团堕落能量！”陈渊立刻提醒道，“攻击其他地方效果不大，必须摧毁核心！”
凌清雪和厉锋闻言，立刻改变策略，剑光与拳罡不再追求大范围的破坏，而是精准地指向剩余树人胸腔的黑暗核心。
很快，另外两具树人也相继被摧毁。
清理掉拦路的堕落树人，三人稍作休整。厉锋看着地上快速腐朽的树人残骸，心有余悸：“这些鬼东西，比煞灵还难缠！而且似乎杀之不尽，越靠近源头，恐怕越多！”
凌清雪擦拭着剑锋，清冷道：“必须尽快找到并摧毁那泣血古树和堕落之种，否则整个林海都可能被这种怪物淹没。”
陈渊感应着溪流上游传来的、越发浓郁的堕落与污秽气息，又看了看手中玉简地图。地图上，代表他们路线的光点前方，出现了一大片不断蠕动的、代表极度危险区域的暗红色标记，其中心，正是那株巨大的泣血古树影像。
“前路危险，堕落树人的数量恐怕远超我们想象。”陈渊沉声道，“硬闯并非良策。木灵提到‘被堕落气息侵蚀的林中之民’，或许……我们可以从它们身上找到突破口，或者利用环境。”
他目光扫过周围茂密的植被，以及那条浑浊的溪流，脑海中飞速推演着各种可能。
“厉锋，你擅长土遁与隐匿，能否绕到这片危险区域侧面，侦查一下堕落树人的分布，以及是否有其他路径，或者……它们是否在守护着什么特别的东西？”
“凌仙子，你对生命气息感应敏锐，可能感知到这片区域中，是否还存在未被完全侵蚀的、强大的原生木灵？或许我们能争取到助力。”
厉锋与凌清雪对视一眼，皆点了点头。
“属下这就去探查！”厉锋身形一晃，融入地面，气息瞬间消失。
凌清雪则闭目凝神，冰心诀运转到极致，神识如同无形的涟漪，仔细感知着周围磅礴而躁动的生机，试图从中分辨出那些依旧纯净、或是在苦苦抵抗侵蚀的木灵气息。
陈渊则站在原地，一边警惕四周，一边默默运转功法，加速吸收木灵果的残余药力，同时仔细感应着星殒残兵那个标记的细微变化。他有一种预感，这场针对泣血古树的行动，绝不会仅仅只有他们三方参与。那隐藏在暗处的“猎杀者”与影魔殿，恐怕也在伺机而动。
林海深处的杀机，如同蛛网般蔓延开来。