卫甲的手指还停留在王猛干裂的嘴唇边，那细微的湿润感仿佛带着电流，穿透他指尖粗粝的皮肤，直抵震颤的心房。王猛喉咙里发出的每一个破碎音节都像重锤击打着他的灵魂。他猛地抬头，与石缝入口处黑狼回望的目光撞个正着。那双幽绿兽瞳里映出的不是喜悦，而是与他同样的警觉。黑狼的耳朵高频抖动着，捕捉着山林间最细微的声响，鼻翼急促翕动，它在确认空气中是否已经混入了危险的气息。
不能再停留了。卫甲深吸一口气，强迫自己从短暂的狂喜中抽离。他最后检查了一遍王猛腿伤的包扎，那粗糙的麻布已被血水和脓液浸透，散发出淡淡的腐败气息，但此刻他无能为力，只能将兄弟再次背起。这一次，王猛的体重似乎不再那么令人绝望，那声微弱的警告像一剂强心药，让卫甲枯竭的躯体里重新涌出力量。他调整了一下背负的姿势，将大部分重量转移到相对完好的右肩，左肩箭创处的麻痒感此刻变得无比清晰，仿佛新肉在皮下疯狂生长。
黑狼低呜一声，率先钻出石缝。它没有立刻前行，而是绕着溪流边的几块巨石快速巡视一圈，低头嗅闻着地面和草丛。它在寻找任何不属于这片山林的痕迹，人类的脚印、篝火的余烬，甚至是丢弃的食物残渣。任何蛛丝马迹都可能意味着追兵已经临近。卫甲紧随其后，踏出石缝的刹那，午后的阳光刺得他眯起眼睛。他迅速适应光线，目光如鹰隼般扫视四周。这片位于溪谷旁的小小缓坡，看似宁静，却处处可能隐藏杀机。
他们必须尽快离开水源地。所有经验丰富的猎手和追踪者都知道，水源是生命的节点，也是最容易设伏和发现踪迹的地方。卫甲选择了一条远离溪流、向上攀爬的路线。那里岩石裸露，植被稀疏，不易留下痕迹，但攀爬的难度极大。卫甲手脚并用，手指抠进岩石的缝隙，脚尖寻找着微不足道的支点。背上的王猛每一次轻微的晃动，都让他左肩传来撕裂般的痛楚。汗水迅速浸湿了他破烂的衣衫，与之前冰冷的河水混合在一起，带来一阵阵寒颤。
黑狼则展现出惊人的山地行进能力。它强壮的后腿提供着爆发力，柔韧的腰身在高低的岩石间灵活腾挪。它不时停下来，回头望向艰难攀爬的卫甲，眼神中透着催促与警惕。它在高处拥有更广阔的视野，能够提前发现远方的异常。
一个时辰后，他们终于爬上了一道相对平缓的山脊。卫甲几乎虚脱，他将王猛小心地放在一棵巨大的松树投下的阴影里，自己则靠着粗糙的树干滑坐在地，大口喘息。肺叶如同破旧的风箱，每一次扩张都带着灼痛。他从腰间解下猪尿脬水囊，里面的溪水已经不多了。他抿了一小口，滋润了一下如同着火般的喉咙，然后将剩下的水小心地收好，目光投向远处层峦叠嶂的群山。东北方向，鹰愁涧就在那一片苍茫之后。
黑狼没有休息。它沿着山脊线悄无声息地移动，鼻子贴近地面，仔细分辨着风中带来的信息。突然，它停下脚步，身体微微伏低，耳朵转向左侧的山谷方向，喉咙里发出一声几乎听不见的低沉咆哮。卫甲瞬间警醒，他顺着黑狼警示的方向望去。在山谷对面的另一道山梁上，几个细微的黑点正在移动。距离太远，看不清具体模样，但那种移动的节奏和队形，绝非野兽，更像是训练有素的人类小队在沿着山脊线搜索。
是玄枭的人，还是西岐的巡逻队？卫甲无法确定，但无论是谁，都意味着致命的危险。他压低身体，示意黑狼隐蔽，心脏在胸腔里狂跳。他们此刻位于山脊的背阴面，有茂密的松林掩护，暂时不会被发现。但如果对方也决定翻越这道山脊，或者有擅长追踪的猎犬。
不能再沿山脊行进了，太暴露。卫甲迅速做出决定。他必须放弃相对好走一些的山脊线，再次进入植被茂密、地形复杂的山谷丛林。虽然那样会消耗更多体力，增加迷路的风险，但至少能提供更好的隐蔽。
他背起王猛，向黑狼打了个手势。一人一狼如同幽灵般滑下山脊，重新没入那片无边无际的绿色海洋。下山的路同样艰难，松动的碎石在脚下滚动，带刺的灌木拉扯着他们的皮肉。卫甲必须分神照顾背上的王猛，避免他被横生的枝杈刮伤，速度慢得令人心焦。
进入谷底丛林，光线骤然暗淡下来。高大的乔木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，无声无息，但却隐藏着危险——盘根错节的树根随时可能绊倒筋疲力尽的旅人。空气变得潮湿闷热，弥漫着腐殖质和某种野花混合的怪异香气。各种不知名的虫鸣鸟叫在四周响起，更添了几分诡异与不安。
黑狼走在最前面，它放慢脚步，每一步都走得异常谨慎。它的鼻子成了他们唯一的向导。它需要避开那些可能有大型猛兽占据的领地，寻找相对安全的路径，同时还要时刻警惕着人类活动的迹象。
时间在艰难的跋涉中一点点流逝。太阳西斜，林间的光线愈发昏暗。夜晚即将来临，而他们还没有找到合适的宿营地。更严峻的问题是——食物。卫甲的胃早已饿得麻木，但一阵阵眩晕感提醒着他，身体急需能量。黑狼同样腹中空空，它虽然忍耐力更强，但狩猎需要体力和机会。
就在这时，黑狼的耳朵猛地一动。它停下脚步，身体凝固成一个充满张力的姿势，目光死死锁定右前方一片茂密的灌木丛。卫甲也立刻停下，轻轻将王猛放下，手握住了腰间的匕首，屏住呼吸。
灌木丛传来一阵窸窸窣窣的声响，接着，一只肥硕的野兔警惕地探出头来。它似乎没有察觉到近在咫尺的危险，低头啃食着地上的嫩草。黑狼的肌肉绷紧了，如同上满了弦的弓。它计算着距离、风向，以及一击必杀的角度。
就在黑狼即将扑出的瞬间，卫甲眼角余光瞥见远处林间似乎有晃动的影子。他心中一惊，不及细想，猛地发出一声短促的低喝。黑狼的动作硬生生顿住。那只受惊的野兔瞬间窜入灌木深处，消失不见。
几乎在同一时间，远处传来了模糊的人声，还有金属碰撞的清脆响声！距离比卫甲预想的要近得多！他们险些因为一只猎物而暴露行踪！
冷汗瞬间湿透了卫甲的背心。他示意黑狼立刻离开此地，向着与人声相反的方向快速潜行。他们放弃了到手的食物，换取了暂时的安全，但饥饿如同附骨之疽，紧紧缠绕着他们。
天色迅速黑了下来，山林被浓稠的墨色吞没。只有些许惨淡的星月光辉透过枝叶的缝隙，投下斑驳破碎的光点。气温急剧下降，白天汗湿的衣衫此刻变得冰冷刺骨，紧贴着皮肤，带走他们体内最后一点暖意。卫甲冻得牙齿打颤，背着王猛的手臂已经麻木，全凭意志在支撑。