铜匣的异动只持续了短短几息便归于沉寂，仿佛只是沉睡中的一次呓语。然而这短暂的异常却引起了下方敌人的骚动。覆面首领惊疑不定地盯着烽燧堡顶部，显然对这超出理解的现象感到不安，攻势为之一缓。
就在这关键时刻，远处突然传来一阵急促而有力的马蹄声，伴随着嘹亮的呼哨！一支约二十余骑的队伍如同旋风般从戈壁深处杀出，火把照亮了他们身上熟悉的黑石部服饰和兀木首领那张坚毅的脸！
黑石部的儿郎们！护佑少主人！兀木首领洪亮的声音划破夜空，他挥舞着弯刀，一马当先，直接冲乱了弥勒教和马贼的后阵。
原来，沈砚三人离开后，兀木首领内心备受煎熬，最终无法坐视尔朱焕遇险，毅然召集部落中最精锐的勇士，循着踪迹追来支援。他的到来，瞬间改变了战局。
腹背受敌，弥勒教和马贼顿时阵脚大乱。覆面首领见事不可为，恶狠狠地瞪了烽燧堡一眼，果断下令撤退。残余的敌人如同潮水般退去，很快消失在黑暗中。
危机暂时解除。兀木首领带人清理战场，救治伤员。尔朱焕看着浑身浴血却目光坚定的兀木，重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。经此一役，黑石部与尔朱焕以及沈砚三人的关系变得更为牢固。
在兀木首领的坚持下，沈砚三人随黑石部队伍返回了聚居地。这一次，他们受到了英雄般的欢迎。部落中人看待沈砚的目光也充满了敬畏——他那神鬼莫测的眼力已在战斗中传开。
当晚，兀木首领举行了盛大的庆祝宴会，一是庆祝击退强敌，二是为尔朱焕三人压惊。巨大的篝火在营地中央点燃，烤全羊的香气弥漫开来，马头琴声悠扬，年轻的男女围着火堆跳起热情的舞蹈。经历了连番生死搏杀，这热闹祥和的景象让人恍如隔世。
沈砚、尔朱焕和元明月作为上宾，被安排在兀木首领的主帐内，与部落头领们同席。酒肉丰盛，气氛热烈。兀木首领和几位长老频频敬酒，感谢他们主要是尔朱焕为部落带来的荣耀击退弥勒教，也表达了对尔朱部的忠诚。
然而，在一片欢腾之中，沈砚却保持着清醒。洞玄之眼悄然运转，观察着帐内众人。大部分人的气运都沉浸在胜利的喜悦和酒精的兴奋中，呈现出暖色调。但当他目光扫过坐在兀木首领右下首的那位精瘦萨满长老——名叫乌尔干的老人时，心中却是一动。
乌尔干萨满脸上也带着笑，附和着众人的举杯，但他周身的气运却呈现出一种不协调的两层皮状态。表层是与其他人类似的欢庆之气，但底层却是一股阴沉、焦虑的灰黑色气流，尤其在目光偶尔扫过沈砚随身包袱内藏铜匣时，那灰黑色气流会剧烈波动一下。更让沈砚起疑的是，乌尔干虽然看似在喝酒，但每次举杯，都只是沾湿嘴唇，并未真正吞咽多少。他的手指在桌下无意识地捻动着腰间一串骨制念珠，频率快而不稳，显示出内心的紧张。
不对劲……沈砚心中警铃微作。他想起初到部落时，正是这位乌尔干萨满通过占卜，极力渲染铜匣的不祥，试图让兀木首领将他们驱逐。当时只以为是保守和恐惧，现在看来，恐怕别有用心。
宴会进行到高潮，兀木首领兴致勃勃地让侍女为沈砚和元明月换上更精美的银碗，并亲自执壶，为他们斟满醇厚的马奶酒。就在兀木首领为沈砚倒酒时，坐在稍远处的乌尔干萨满似乎不经意地抬了抬手，拂过自己面前的酒杯，一丝极其细微的、近乎无形的粉末，从他指尖弹入沈砚的酒碗中。动作快如闪电，在喧闹的宴席上几乎不可能被察觉。
但他瞒不过沈砚的洞玄之眼。在沈砚的视野中，那点粉末带着一丝诡异的淡绿色气运，落入酒中便迅速融化消失。
是迷药？还是毒药？沈砚心念电转，表面却不动声色，反而笑着向兀木首领道谢，端起了酒碗。
来，尊贵的客人，让我们共饮此碗，愿友谊如昆仑山的冰雪般纯洁长久！兀木首领豪爽地举起碗。
沈砚也举起碗，作势欲饮。就在碗沿即将碰到嘴唇的刹那，他的手腕极其轻微地一抖，碗中的酒液借着巧劲，泼洒出了一小半，正好溅在他自己的衣袖和前襟上。
哎呀！沈砚故作尴尬地放下酒碗，瞧我，真是失礼，许是太高兴，手都不稳了。
兀木首领不疑有他，哈哈大笑：无妨无妨！换一碗便是！立刻有侍女上前为沈砚更换酒碗。
沈砚趁机用眼角余光瞥向乌尔干，只见那老萨满眼中飞快地闪过一丝失望和焦躁，虽然立刻掩饰过去，但如何能逃过沈砚的观察。
酒过数巡，宴会气氛愈加热烈。不少部落头领已经醉意醺醺。乌尔干萨满起身，以年老体乏为由向兀木首领告退。兀木首领正与尔朱焕聊得兴起，不以为意地挥挥手。
沈砚心中冷笑，也借口需要方便，悄然离席。他远远缀在乌尔干身后，借着帐篷的阴影掩护，洞玄之眼牢牢锁定着那道鬼鬼祟祟的身影。
乌尔干并未回自己的帐篷，而是七拐八绕，来到了营地边缘一处堆放杂物的僻静角落。他警惕地四下张望，沈砚早已屏息凝神，隐于暗处。
见四周无人，乌尔干迅速从怀中掏出一个巴掌大小、造型奇特的骨笛，放在嘴边，却不是吹响，而是对着夜空，以一种特定的节奏，轻轻吐气。骨笛并未发出声音，但沈砚的洞玄之眼却看到，一股极其微弱、带着特定频率的无声波动，以乌尔干为中心，向夜空扩散开去！
传讯工具！沈砚立刻明白了。这老萨满果然有鬼！他是在用这种超出常人听觉范围的方式向外传递信息！
沈砚没有立刻打草惊蛇，而是耐心等待。果然，没过多久，夜空中传来一声极轻微的鹰隼鸣叫，一个细小的事物从天而降，被乌尔干精准接住——那是一枚用油纸包裹的小小蜡丸。
乌尔干迫不及待地捏碎蜡丸，展开里面的纸条，就着微弱的月光观看。看完后，他脸上露出一种混合着紧张、兴奋和狠厉的神情，将纸条塞入口中嚼碎咽下。然后，他再次举起骨笛，似乎要发出新的指令。
不能再等了！
沈砚如同鬼魅般从阴影中滑出，无声无息地来到乌尔干身后，一只手如铁钳般扣住了他拿着骨笛的手腕，另一只手则捂住了他的嘴巴，将他拖入更深的黑暗之中。
乌尔干吓得魂飞魄散，拼命挣扎，但他那点力气在沈砚面前毫无作用。沈砚将他按在杂物堆上，凑近他耳边，声音冰冷如刀：乌尔干长老，深更半夜，用这无声笛子，给谁报信呢？
乌尔干眼中充满了惊恐，呜呜地叫着，却说不出话。
沈砚稍稍松开捂嘴的手，但扣住手腕的力道丝毫未减，低喝道：说！弥勒教许了你什么好处？让你连自己的部落和少主人都敢出卖？
乌尔干浑身颤抖，面如死灰，他知道事情已经败露。在沈砚那仿佛能洞穿一切的目光逼视下，心理防线彻底崩溃，瘫软下来，颤声道：我……我说……是……是弥勒教的星师……他承诺……事成之后，助我成为黑石部……乃至尔朱部的大萨满……
你们下一步计划是什么？沈砚逼问。
他们……他们知道强攻不成……让我……让我在黎明前，打开部落东侧的栅栏……他们会派人潜入……制造混乱，目标是……是你们三个和那个盒子……乌尔干断断续续地交代。
沈砚心中凛然，好阴险的计划！若非自己及时发现，黑石部恐怕要在睡梦中遭受灭顶之灾！
除了你，部落里还有没有其他内应？
还……还有一个负责守东侧栅栏的小头目，叫巴图，他也被收买了……
问清了所有细节，沈砚一掌切在乌尔干后颈，将他打晕，并用杂物将其掩盖。他必须立刻返回，将情况告知尔朱焕和兀木首领。
内鬼已现，更大的危机却已迫在眉睫。弥勒教的阴影，如同贪婪的饿狼，从未真正离开。