林星宇站在宿舍的窗前，指尖无意识地划过冰冷的玻璃。窗外的夜色浓稠如墨，远处黑塔的轮廓在云层下若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。他想起黑影所说的 “原始界域”，心脏不由得加速跳动 —— 那里千倍于现实的原能浓度，是他突破实力瓶颈的关键，可一想到黑塔周边的情况，又忍不住叹了口气。
之前总部传来的监测报告里明确写着：每座黑塔半径十公里内，都是魔物的密集区，b 级魔物如同蝼蚁般遍地都是，A 级魔物更是常年盘踞在核心区域，甚至有目击者在 黑塔附近见过 S 级魔物的踪迹。别说他一个刚突破 6 级的异能者，就算冰封战团全员出动，加上圣愈战团的支援，恐怕也难以突破魔物的封锁线，更别提进入黑塔内部了。
“难道就没有别的办法了？” 林星宇抬手摸了摸左手的黑色纹路，灼热感似乎弱了些，像是在回应他的焦虑。他想起之前吞噬 b 级腐蚀者时的感受，那种原能涌入体内的暖流还历历在目，可与黑影描述的 “原始界域” 相比，简直是杯水车薪。“或许…… 可以先找总部要一份黑塔周边的详细地形图？看看有没有隐蔽的通道？”
就在林星宇思索对策时， 8 号黑塔附近的一处废弃商场。
这座商场曾是当地最繁华的购物中心，如今却早已沦为魔物的栖息地。外墙布满弹孔和腐蚀痕迹，玻璃幕墙碎裂成蛛网，风穿过空洞的窗口，发出 “呜呜” 的哀嚎，像极了亡魂的哭泣。地下二层的停车场，早已被改造成一处隐秘的基地 —— 生锈的汽车被推到角落，腾出的空间里摆放着几台改装的监控设备，屏幕上跳动着黑塔周边的实时画面；墙角堆着成箱的压缩饼干和瓶装水，旁边还散落着几具被拆解的步枪，显然是他们仅存的武装。
最深处的密室里，秦严军父子正拘谨地站着，腰杆弯得像根被压弯的芦苇。秦严军穿着一件洗得发白的黑色西装，领口处还沾着些许灰尘，双手紧张地攥在身前，指节因用力而泛白；他身边的秦义则穿着一身黑色作战服，脸上还带着几分少年人的冲动，眼神却时不时瞟向对面的身影，藏着一丝不易察觉的忌惮。
密室中央的金属椅子上，坐着一个身穿血色长袍的人。袍子的布料像是用凝固的血液织成，表面隐约浮现出黑色的魔纹，随着他的呼吸缓缓流动，散发出一股淡淡的腥气。他低着头，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴，指尖夹着一支燃烧的雪茄，烟雾在他身前缭绕，模糊了他的轮廓 —— 此人正是黑色骷髅组织的首领，马九。
“领主大人对你们很不满意。” 马九的声音沙哑得像砂纸摩擦，雪茄的火星在黑暗中明灭，“上次巨象堡垒的任务，你们不仅没留住林晚秋一行人，还暴露了黑色骷髅与秦家的勾结，差点坏了领主的大事。”
秦严军的额头瞬间渗出冷汗，他连忙上前两步，腰弯得更低了，语气里满是讨好：“是是是，都是我们办事不利！还请马首领在领主大人面前多替我们美言几句，这次无论您交代什么任务，我们父子俩就算拼了命，也一定办好！”
他心里很清楚，眼前的马九早已不是当年那个替他处理 “脏活” 的黑帮老大了。黑塔降临初期，马九在一次魔物袭击中被 c 级魔物撕碎，所有人都以为他死了，可没过多久，他竟突然出现在 1 号黑塔内，浑身散发着与魔物相似的气息。后来秦严军才从马九口中得知：当时他濒死之际，黑塔内的一道黑甲虚影出现，告知他混沌魔域的存在，要么臣服成为 “魔仆”，要么彻底消失。马九本就贪生怕死，又对力量有着极致的渴望，当场便跪伏在地，接受了对方赋予的 “魔能”，身体也随之发生异变 —— 虽未完全魔化，却拥有了堪比 7 级异能者的实力。
而秦严军父子，从末世前就与马九有着不清不楚的勾结：走私军火、倒卖稀缺资源，甚至为了抢占地盘，不惜雇佣马九的人制造 “意外”。马九成为 “魔仆” 后，第一时间就找到了秦家，一边用魔能展示恐怖的实力，一边用 “永生”“强大力量” 洗脑，本就野心勃勃的秦严军，毫不犹豫地选择了背叛人类，成为黑色骷髅在巨象堡垒的内应。
马九弹了弹雪茄的烟灰，火星落在地上，发出 “滋滋” 的轻响。他抬起头，兜帽下的眼睛闪过一丝猩红的光芒：“领主大人念在用人之际，给你们最后一次机会。” 他顿了顿，语气骤然变得冰冷，“最近领主大人感应到，有一个身负‘黑色火焰’的人类，体内藏着特殊的力量，对混沌魔域的计划威胁极大。你们必须在一周内，把这个人找出来，带到 1 号黑塔见我。”
“黑色火焰？” 秦严军愣了一下，连忙掏出随身携带的笔记本，飞快地记录下来，“请马首领放心，我们一定发动所有残余的人手，就算把整个东部荒原翻过来，也会找到这个人！”
“最好如此。” 马九的手指轻轻敲击着扶手，金属椅发出 “哒哒” 的声响，像在倒计时，“一周之内找不到，你们父子俩，就不用再来见我了 —— 领主大人的耐心，可没那么多。”
秦严军的后背瞬间被冷汗浸透，他连忙点头如捣蒜，拉着还在发愣的秦义，快步退出了密室。
直到走出废弃商场，呼吸到外面带着寒意的空气，秦义才忍不住开口，语气里满是不甘：“爸，那马九以前就是我们的狗腿子，现在居然敢这么对我们说话！我们手里还有不少残余的势力，为什么要这么怕他？”
秦严军停下脚步，狠狠瞪了他一眼，压低声音呵斥：“你懂什么！他现在已经不是普通人了，是‘新人类’—— 半人半魔的体质，不仅有魔物的自愈能力永久的生命力，还有堪比高阶异能者的实力，我们根本不是对手！”
他顿了顿，眼神里闪过一丝贪婪：“你以为我愿意低头？我们现在已经背叛了人类，总部迟早会派人来追杀我们，只有抱紧领主大人的大腿，才有活路！只要这次能办好差事，得到领主大人的认可，我们也能接受‘魔能改造’，成为真正的‘新人类’—— 到时候，别说马九，就算是那些高阶异能者，也得给我们低头！”
秦义的眼睛瞬间亮了，之前的不甘消失得无影无踪，取而代之的是对 “新人类” 的极度渴望。他想起马九之前展示的力量：随手就能捏碎钢铁，伤口瞬间愈合，那种强大的实力，是他梦寐以求的。“爸，那我们现在就去找人！一定要在一周内找到那个有黑色火焰的人！”
秦严军点点头，从口袋里掏出一个加密通讯器，按下了通话键。通讯器里传来几道沙哑的声音，显然是他们隐藏在各处的残余势力。“通知下去，全员出动，排查所有安全区和废弃据点，找一个身上有黑色火焰印记的人 —— 记住，活要见人，死要见尸！”
夜色中，废弃商场的阴影里，马九的身影静静伫立。他望着秦严军父子远去的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑容，指尖的雪茄早已熄灭。“黑色火焰…… 领主大人如此重视，想必是个极大的威胁。秦严军这两个废物，不过是用来试探的棋子罢了……”