废弃矿区的入口处，碎石在越野车轮胎下发出 “咯吱” 的脆响。林星宇熄灭火焰，将车停在一块巨大的断岩后 —— 断岩上布满深褐色的锈迹，显然是早年采矿设备的残骸，正好能挡住矿区内可能存在的视线。他背上背包，检查了一遍腰间的冰纹匕和口袋里的求救信标，才深吸一口气，徒步踏入矿区。
脚下的路面铺满细碎的矿渣，每走一步都能感受到尖锐的棱角硌着鞋底。矿区两侧的矿洞像一张张漆黑的嘴，风穿过洞口时发出 “呜呜” 的声响，夹杂着远处隐约的魔物嘶吼，让整个空间都透着一股压抑的寒意。林星宇掏出便携式探测仪，屏幕上的红点密密麻麻，像撒在黑布上的火星，最密集的区域就在前方不到两公里处，正是任务标注的腐蚀者聚集点。
他快步爬上一处高约五米的土坡，土坡上长满枯黄的野草，草叶上还沾着未干的晨露。林星宇从背包里取出望远镜，镜头对准红点密集区 —— 映入眼帘的景象让他皱紧了眉头：
数百只类人型魔物在矿区的空地上漫无目的地游荡，它们的皮肤呈现出腐烂的灰褐色，体表凸起一个个拳头大小的肉瘤，绿色的腐蚀液顺着肉瘤的缝隙不断滴落，落在地上发出 “滋滋” 的声响，将矿渣腐蚀成深褐色的泥坑。它们的动作迟缓，双臂僵直地垂在身侧，像失去意识的丧尸，只有在察觉到活物气息时，才会发出低沉的嘶吼，露出嘴里发黑的獠牙。
“奇怪，这么多 b 级腐蚀者，怎么没看到 A 级的踪迹？” 林星宇放下望远镜，指尖无意识地摩挲着探测仪的屏幕 —— 按常理，这么多 b 级魔物聚集，必然会诞生一只 A 级来统领族群，可探测仪上除了密集的红点，没有任何代表高阶魔物的橙红色信号。
他沉吟片刻，决定主动出击 —— 或许 A 级腐蚀者藏在某个矿洞里，只有制造混乱才能将它引出来。林星宇深吸一口气，双手凝聚起淡蓝色的寒气：先是一层半厘米厚的冰甲覆盖全身，从脖颈到脚踝，冰甲表面泛着冷光，能抵御腐蚀液的短时间侵蚀；随后，两把冰晶长剑在他手中凝聚，剑刃修长，边缘锋利如刀，剑柄处缠绕着细小的冰纹，方便握持。
做好准备后，林星宇从土坡上一跃而下，像一道淡蓝色的闪电，直扑腐蚀者群。“吼 ——！” 最前排的几只腐蚀者率先察觉到他的气息，浑浊的眼球转向他的方向，喉咙里发出低沉的嘶吼，僵直的手臂猛地抬起，朝着他扑来。
林星宇没有减速，左手的冰晶长剑横向一挥，“唰” 的一声，三只腐蚀者的头颅应声落地，绿色的血液喷溅而出，落在地面的矿渣上，瞬间冒出白色的烟雾。他脚步不停，右手的长剑直刺，精准刺穿一只腐蚀者的胸口 —— 那里是它的心脏位置，也是魔物最脆弱的地方。
短短半分钟，就有十几只腐蚀者倒在他的剑下。林星宇正准备继续深入，脑海里却突然响起那道熟悉的、带着九幽寒意的声音：“你这么杀下去，要到什么时候？忘了你此行的目的是提升实力，不是清理魔物。”
林星宇的动作猛地一顿，冰晶长剑停在半空中，险些被一只腐蚀者的爪子抓伤。“对啊，我是来吞噬它们的原能，不是单纯杀魔物。” 他在心里懊恼地拍了拍脑袋，随即问道，“可杀了之后再吞噬，难道不行吗？”
“可以，但效率太低。” 黑影的声音带着一丝不耐，“魔物死后，体内的原能会在三秒钟内散逸九成，只剩下内核里那点微弱的能量。你现在直接用左手接触它们，能吞噬掉至少八成的原能 —— 一只活的 b 级腐蚀者，抵得上十颗 b 级内核。”
林星宇眼睛一亮，瞬间明白过来。他立刻散去右手的冰晶长剑，只留下左手的冰盾 —— 盾牌呈半圆形，能挡住前方和侧面射来的腐蚀液。“那我该怎么做？直接用左手碰它们就行？”
“嗯，把左手贴在它们的躯体上，剩下的交给我。” 黑影的声音刚落，林星宇就看到自己左手黑色火焰图纹突然亮起，淡淡的黑雾顺着他的手腕蔓延，将整个手掌包裹，使手掌变成了半透明的黑色，像覆盖了一层薄纱。
他不再犹豫，迎着一只扑来的腐蚀者，猛地探出左手，死死按在对方的脑门上。那只腐蚀者的嘶吼戛然而止，浑浊的眼球瞬间失去光泽，体表的肉瘤以肉眼可见的速度干瘪下去，绿色的腐蚀液不再滴落，整个身体像被抽走空气的气球，快速萎缩、变小，最后化作一缕黑色的雾气，被林星宇的左手吸入掌心。
“这…… 太不可思议了！” 林星宇感受着体内传来的暖流 —— 那股能量比吸收三颗 b 级内核还要强烈，顺着他的经脉快速流动，滋养着他的异能核心。他甚至能清晰地感觉到，自己的冰系异能正在缓慢变强，之前因使用频繁而有些疲惫的精神力，也在能量的滋养下快速恢复，好家伙消耗的原能也得到补充，这样下去简直永动机啊，林星宇心中大喜’不好意思各位，我要开挂了‘。
有了第一次的经验，林星宇的动作越来越熟练。他不再用剑斩杀，而是借助冰盾抵挡腐蚀液的攻击，同时灵活地穿梭在腐蚀者群中，左手不断按向一只只腐蚀者的躯体。每吞噬一只，他体内的能量就增强一分，冰盾的厚度也随之增加，抵挡腐蚀液的能力越来越强。
当他吞噬到第二十三只腐蚀者时，体内突然传来一阵强烈的悸动 —— 淡蓝色的寒气在他周身爆发，形成一圈肉眼可见的能量波纹，将周围几只还未靠近的腐蚀者震飞。林星宇心中一喜：“这是…… 要突破 6 级的征兆！”
就在这时，“轰隆！” 一声巨响传来，地面突然剧烈震动，林星宇脚下的矿渣开始向下塌陷。他心中一惊，连忙向后退去，刚站稳脚步，就看到不远处的地面突然裂开一道两米宽的缝隙，一只布满肉瘤的墨绿色大手从缝隙中猛地探出，抓住一只还在游荡的 b 级腐蚀者，狠狠塞进裂缝里 —— 随后，一个巨大的身影缓缓从地下升起。
那是一只 A 级腐蚀者！它的身高接近十米，比普通 b 级腐蚀者高出三倍还多，体表的肉瘤更大更密集，绿色的腐蚀液像雨水般不断滴落，在它脚下形成一片深褐色的腐蚀区。它的头部已经完全异化，变成一个直径两米的巨大肉瘤，肉瘤表面布满细小的孔洞，不断向外喷射着绿色的毒雾，看起来随时都会爆炸。
“果然藏在地下……” 林星宇皱紧眉头，心里泛起一丝疑惑，“为什么这些 A 级魔物都喜欢躲在地下？之前的冰甲巨蟒、0 号实验体，还有这只腐蚀者，难道地下有什么吸引它们的东西？”
他在心里问道：“我现在能直接吞噬这只 A 级腐蚀者吗？”
“可以，但需要时间。” 黑影的声音比之前严肃了些，“它的原能是 b 级的十倍以上，以你现在 5 级巅峰的实力，吞噬它至少需要2分钟。这期间，你不能被它攻击到 —— 它的腐蚀液能直接融化你的冰甲，一旦被沾到，也会打断吞噬过程。”
林星宇看向四周 —— 还有近百只 b 级腐蚀者在游荡，它们被 A 级腐蚀者的气息刺激，变得更加狂暴，正朝着他的方向围拢过来。“也就是说，我得先杀光这些 b 级腐蚀者，才能专心对付 A 级？”
“没错。” 黑影的声音带着一丝提醒，“而且要快 —— A 级腐蚀者已经注意到你了，它的肉瘤正在积蓄能量，很快就会发动攻击。”
林星宇抬头望去，果然看到 A 级腐蚀者头部的巨大肉瘤正在快速膨胀，绿色的毒雾喷射得越来越密集，空气中的腐蚀味也变得更加刺鼻。他深吸一口气，双手再次凝聚起冰晶长剑 —— 这次，他的剑刃比之前更亮，寒气也更盛，显然是突破前兆带来的实力提升。
“看来，得速战速决了。” 林星宇握紧长剑，眼神变得坚定，朝着围拢过来的 b 级腐蚀者冲去