“想过。”菡濯答得干脆。他将云朔的剑小心放好，走到窗边，推开了那扇支摘窗。一阵带着山间寒意的风立刻涌了进来。
“我想过自己纵马执剑，在一望无际的原野上驰骋的模样。不过，也就是一转念的工夫。毕竟晨钟暮鼓，粗茶淡饭，这些才是我的日子。”
“对不起。“云朔低声道。
“为什么要道歉？” 菡濯略带诧异地转过头。
“因为我让你失去了很多本该属于你的东西。”
“好吧，我承认。”菡濯倚在窗边轻轻一笑，月光落在他素净的僧袍上：“一开始，我确实有些羡慕你，甚至可以说……心有不甘。凭什么你能拥有那些，凭什么被留下的是我？那些念头，像藤蔓一样往心里钻，睡不着的时候，翻来覆去地想。”
山风带来远处松涛的声响。菡濯深深吸了一口气，仿佛要将那清冽的山岚和执念一同吸入肺腑，再缓缓吐出。
“可后来，我想明白了。那些东西，离我太远了，像镜花水月。我从小在寺里长大，日日跟着师父诵经修行。我的天地就这般大，我的喜怒哀乐，都在这庙墙之内。”
“那便如同，我听一位远道而来的香客，讲述他半生的奔波与见闻。故事再精彩，也如耳畔之风，因为它从来就不是我真正经历过、感受过的。听过，也就散了。”
“可是……”云朔还想说什么。
“没有可是。”菡濯打断他，眼神变得认真起来，“云朔，我分得清。做出抉择的是我们的父辈，况且，他们也不过是被时局裹挟，身不由己。因果在前，你我只是循迹而行。若真要说你夺走了什么……”
他顿了顿，语气忽然轻松了些许，带着他特有的真诚与调侃：“你倒是夺走了我当了十几年‘孤儿’的清净自在，现在凭空多出你这么个……嗯，关系复杂的人，我还得重新考虑该怎么跟你相处呢，想想还挺麻烦的。”
这番话如清风拂过，室内那无形的滞重随之消散。云朔望着他，望着那双映着月辉、不起波澜的眼睛，心中最后那点紧绷也悄然松开。
他明白了，菡濯的平静，并非来自压抑，而是在青灯古佛间滋养出的、对因缘聚散的洞达与坦然。
不曾视外物为己有，自然也就无所谓失去。
“是挺麻烦的。”云朔终于也微微一笑，应和道：“不过我们既有此机缘，那往后的路，便一同走下去吧。”
……
驾部司公廨里的炭盆吐着暖意，偶尔噼啪作响。云朔正埋首于案前，核对上一季度各州府驿传马匹的损耗与补充记录，笔尖在“病毙”、“折损”、“新购”等字眼间逡巡，试图厘清其中可能存在的虚报或疏漏。
这类繁琐的稽核，是他作为驾部侍郎的日常，与金戈铁马相去甚远。就在这沉闷的午后，一个石破天惊的消息，在驾部司内倏然炸响——
少帝决意北伐！