端珵匆匆回元帅府换了身衣裳，又马不停蹄地赶去探望瑄儿。一进宫门，便瞧见瑄儿独自蹲在汉白玉台阶旁，小小的身子在暮色里显得格外形单影只。淡黄色锦缎袍子被晚风吹得微微鼓起，活像个被遗落的瓷娃娃。
他垂着小脑袋，闷闷不乐地拨弄着一颗石子。小石头咕噜咕噜地滚过雕花地砖，最终卡在了宫墙缝隙里。
“九皇叔！”瑄儿抬头看见来人，眼底的阴霾瞬间被点亮。他小跑上前，腰间玉佩叮咚作响。
端珵半蹲下身与他平视：“我们瑄儿今日怎地愁眉不展？”
“九皇叔，我……”瑄儿绞着绣金线的袖口，小嘴委屈地抿成一条向下的弧线：“我照着《九成宫醴泉铭》临了整整三个月。昨日父皇经过文德殿，我鼓起勇气呈上去，可父皇连翻都没翻开……”
端珵将掌心轻轻覆在他的发顶，揉了揉：“你父皇近来政务繁忙，常批奏折到三更天，今早我去议事时，瞧见你写的字帖就放在龙案右上角，他记着呢。”
“可父皇很少来看我，”瑄儿撇了撇嘴，睫毛低垂，在眼下投下一片小小的阴影：“即便来了，也不说我写得好不好。”
端珵握住他的手，温声道：“很多时候，将一件事做好，并不为求人赞赏。你只需静心习字，待笔划精进之时，你父皇定会留意到你的进步。”
瑄儿睫毛轻颤，眼中仍带着些许懵懂，但很快绽开一个天真无邪的笑颜：“嗯，那我就天天练，把每个字都写得同碑帖一样工整！”
话音未落，他的头却渐渐低垂下去，稚嫩的嗓音突然染上几分与年龄不符的清醒： “其实……九皇叔你不必总哄我的。宫里的嬷嬷跟我说，我出生时冲犯了紫微星象，所以父皇才不愿来看我。”
“冲犯紫微？”端珵讶异地挑起了眉梢，声音也不自觉提高了几分：“他们是这么跟你讲的？”
他心头一震。瑄儿出生那日，明明是他亲口向皇兄报的祥瑞，怎么到了旁人口中，竟成了“冲犯”之说？稚子无辜，为何还要遭受这等无端诋毁?
他强压下心头怒火，将瑄儿的小手拢在掌心，柔声道：“好孩子，你生来带着吉兆，九皇叔可以作证。那些闲言恶语，你不要往心里去。”
瑄儿咬着下唇点了点头，抬起小手飞快地擦了擦眼睛，努力挤出一个笑容。“对了，”他突然从袖子里掏出一片银杏叶：“九皇叔，能不能把这个带给父皇？那个长得特别好看的太医小哥哥说，银杏能安神，父皇总熬夜批折子，或许用得上它。”
长得……特别好看？端珵挑了挑眉，看来徐扶樱这副皮相，还真是祸水级别的，连不谙人事的小皇子都成了他的拥趸。
“好，九皇叔一定帮你带到，把它亲手放在你父皇的奏折上。”端珵除却杂念，将银杏叶郑重收入怀中，忽然压低声音道：“偷偷告诉你一个秘密，你可不能让别人知道——你父皇当年临《九成宫醴泉铭》时，手心可是被太傅打得通红，肿得像馒头一样高呢。”
瑄儿用手捂着嘴，“噗嗤”笑出声，袖子乍然滑落，露出一截苍白纤细的手臂——那上面竟布满密密麻麻的伤痕，有的已经结痂，有的还泛着淡淡的红，像是被什么锋利的东西反复划过。
“这是怎么弄的？”端珵一把扣住他的手腕，脸上满是震惊：“谁伤的你？”
“没……没人……”瑄儿慌忙摇头，眼眶瞬间红了，拼命想把手抽回去，却被端珵握得更紧。
“到底是谁？”端珵盯着那些触目惊心的伤痕：“不要害怕，告诉九皇叔！”
瑄儿咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，半晌才嗫嚅道：“是、是我自己……”
端珵只觉一股寒意从脊背窜上来，声音都变了形：“你自己？为什么？”
“我……”瑄儿低下头，声音细若蚊呐:“我有时觉得，若是世上没有瑄儿这个人，父皇母妃或许会更舒心些……”他的指尖下意识地抠着手臂上的血痂：“身上疼一点，心里好像就没那么难受了……”
“傻孩子……”端珵将他揽入怀中，掌心轻轻抚着他的后背，“这些都不是你的错。答应九皇叔，别再做伤害自己的事了，好不好？”
瑄儿僵了一下，片刻后突然剧烈地颤抖起来，整张小脸都埋在他颈窝，放声抽泣道：“九皇叔……我是不是真的很讨人厌……”
“别胡思乱想。是他们不懂得我们瑄儿有多好。”
瑄儿攥着他衣襟的手指又收紧了几分，眼泪洇湿了端珵的肩头。
……
从宫里出来，端珵平了平心绪，又去往虎头巷。
别院门扉半掩，端珵轻轻推开，看见润青正在院子里搓洗衣裳。那双平日把脉施针的手此刻泡得通红，端珵瞧着心疼，皱眉说道：“我明天差两个家仆过来。天凉了，你这双手，冻坏了可怎么办？”
润青头也不抬，拧干一件素白中衣，指尖挂着晶莹的水珠：“不必了。这些年都是这么过来的，早习惯了。” 他忽然抬头，对端珵勾了个笑，“倒是殿下你，蹲在地上看我浣衣，算怎么回事？”
端珵嘿嘿一笑站起身来，拎过晾衣竿，帮他把洗净的衣物搭上竹架：“说吧，找我何事？”
“找你就非得有事？”润青甩了甩手上的水渍，水珠溅在端珵的锦袜上。
“本王这点自知之明还是有的。” 端珵望着竹竿上晃动的衣角：“姓岑的已借着密道出城了，说来可笑，那地道还是家父当年留下的呢。至于之后……就要看他自己的造化了。我的人已经撤了。毕竟我……”
“嗯。”润青会意，放下手中衣物：“其实我是想跟你说……”