雾气没散，反而裹挟着那股焦糊味往人骨头缝里钻。
德胜门的箭楼根底下，灯娘子没跟那帮疯了一样庆祝的百姓凑堆。
她把自己缩成一只灰不溜秋的鹌鹑，趁着巡防营被人群冲散的空档，蹲在一滩还没燃尽的蓝色油渍边上。
这油不对劲，凉得扎手，不像火油，倒像是刚从冰窖里刨出来的猪油膏。
她从怀里摸出个缺了口的破陶碗，手脚麻利地在那滩幽蓝的泥泞里舀了一勺，动作熟练得像是当年在苏家班后厨偷尝高汤。
那时候她还只是个只会烧火的粗使丫头，亲眼见过孙婆婆在后台熬这种“冷焰膏”。
那老婆子嘴严，手里却不藏私，熬膏的时候总念叨：“这玩意儿也是个两面派，见火是蓝，见酸显墨。”
灯娘子四下瞄了一眼，确定没人注意，才小心翼翼地把那那一碗混着泥沙的蓝油倒进随身的粗布袋里。
这布袋原本是装干粮的，现在沉甸甸地坠在腰间，像是揣了块烫手的炭。
她记得孙婆婆的方子，这油要是肚子里真藏了货，拿醋一激，什么牛鬼蛇神都得现原形。
太和殿前的广场上，热闹是别人的，严嵩然只觉得自己像是被扒光了扔在雪地里。
那本被他视若性命的《正音律典》此刻就像只溺死的耗子，湿哒哒地瘫在他膝盖上。
封皮上的蓝绸子被灯油浸透，染成了一块难看的黑斑，里头的墨迹更是晕得亲娘都不认识。
严嵩然的手在抖，不是冻的，是吓的。
他猛地想起这书的夹层里还塞着样要命的东西——当年构陷苏家班那几封伪造书信的底稿抄录。
那是他留给自己的保命符，也是控制下面人的把柄。
他疯了一样去抠书脊的缝线，指甲劈了都顾不上。
湿透的纸浆脆弱得像豆腐，被他粗暴地一扯，“刺啦”一声，露出了里面的夹层。
空的。
也不全是空的。
原本藏纸条的位置，被那霸道的灯油蚀出了一个大洞，只剩下一小片指甲盖大小的残纸粘在浆糊上。
严嵩然凑近了死命地看，那上面隐约还留着半个模糊的指纹印。
红色的，箕形纹。
严嵩然脑子里“嗡”的一声。
这指纹他太熟了，每天给他磨墨递茶的那只手——裴砚之，那是他最信任的心腹，也是这本《正音律典》唯一的经手人。
就在严嵩然捧着烂书发癔症的时候，高公公正面无表情地指挥着几个小太监清扫地上的污渍。
“手脚轻点，别把这祥瑞之气扫没了。”
他嘴上这么说，脚尖却看似无意地踢开一块地砖缝里的碎石，弯腰极快地捻起一片沾满了油渍的桑皮纸。
动作快得连袖口的褶子都没乱。
回到龙椅旁，高公公借着给皇帝添茶的功夫，那片桑皮纸顺着袖管滑进了御案的阴影里。
“万岁爷，”高公公的声音压得极低，像是嗓子里含了口沙，“刚才老奴闻着这灯油味儿，倒是想起了一桩旧事。当年‘校勘司’那场大火，废墟里头刨出来的账册，也是这股子特殊的焦酸味。”
皇帝那双在那冕旒后的眼睛微微眯了一下。
他没说话，只是放在龙椅扶手上的手指顿了顿。
那里有个极隐蔽的暗格，里面躺着半截烧焦的梨木尺。
那是先帝爷留下的遗物，也是校勘司唯一的证物。
台阶之下，夜玄宸踩着那满地的狼藉，一步步走到苏晚音身侧。
他身上那件玄色的锦袍也被雾气打湿了，显出几分平日里少见的狼狈，但那双眼睛却亮得惊人。
他没多废话，直接递过去一个光秃秃的灯笼骨架。
“灯娘子留给你的。”
苏晚音接过那骨架，上面糊的纸早就烧没了，只剩下几根焦黑的竹篾。
但这竹篾内侧，却被人用极其锋利的刀刃刻了一行比蚂蚁腿还细的小字。
“油中有字，醋可显之。”
字迹潦草，那是灯娘子没读过书的笔触，但这刻痕的深浅和走势——刀口向内倾斜三分，起笔重落笔轻。
苏晚音指尖在竹篾上轻轻摩挲，心里却是惊涛骇浪。
这刀工，跟她空间里那本墨痕书屋拓片上的笔法一模一样。
那是当年“校勘司”专用的刻刀法，为了防止有人篡改典籍，连刻字的刀口角度都有严格规定。
灯娘子怎么会懂这个？
不对，灯娘子不懂，是有人教过她，或者……她在哪里见过这种刻法。
苏晚音深吸一口气，把那骨架收入袖中。
她转过身，没去管那些还在欢呼的百姓，而是径直走向了台阶上那个失魂落魄的老人。
严嵩然还在那儿跟那本烂书较劲，察觉到面前落下一片阴影，茫然地抬起头。
苏晚音没给他反应的时间，弯腰，伸手，直接从他膝盖上抽走了那本湿透的《正音律典》。
“还给我！那是礼部的……”严嵩然下意识地想抢。
苏晚音退后半步，当着文武百官和这满城百姓的面，哗啦一声翻开了那本被奉为圭臬的典籍。
她翻到了最后一页。
那是整本书唯一的空白页，平日里是用来盖礼部大印的地方。
“严尚书，既然这灯油能显出《长夜行》的真词，那你猜猜，它能不能显出这律典背后的真意？”
苏晚音说着，从怀里摸出一个只有拇指大小的琉璃瓶。
瓶子里装着半瓶淡青色的液体，那是她在空间里用晨露兑了孙婆婆留下的“显影液”配出来的。
她拔开瓶塞，手腕一倾。
几滴清露落在泛黄湿润的纸页上。
时间仿佛在这一刻凝固了。
那原本空白的纸页，像是被人泼了一盆狗血，迅速泛起一层刺目的殷红。
紧接着，那殷红开始收缩、凝聚，最后化作两行力透纸背的朱砂小楷。
“音正，则诏真；诏伪，则律崩。”
每一个字都像是用刀刻进去的，带着股子不容置疑的帝王威压。
那是先帝的御笔亲书！
全场一片死寂，只有远处风吹过灯笼的沙沙声。
严嵩然像是见了鬼一样，死死盯着那两行字，嘴唇哆嗦得连一句完整的话都拼不出来。
面如死灰这个词，第一次在他脸上有了具体的模样。
他输了。不是输给了戏子，是输给了这早已布好的局。
七门之外，德胜门那条连狗都不愿意进的陋巷深处。
灯娘子一脚踹开自家柴房那扇嘎吱作响的烂木门。
她没点灯，借着外头透过来的月光，从乱草堆里扒拉出三只平日里用来腌咸菜的粗陶坛子。
她动作麻利地把那袋子蓝油分装进三只破碗里，然后拎起那三只坛子，一一排开。
第一坛是自家酿的米醋，酸味淡，带着股馊味。
第二坛是陈年的山西老醋，味儿冲，熏眼睛。
第三坛有些特别，那是她从药铺里讨来的药醋，颜色发黑，透着股苦味。
“老天爷保佑，孙婆婆在天有灵。”
灯娘子嘀咕了一句，挽起袖子，抓起第一只醋坛子，对着那碗蓝油就倒了下去……