守秘人小队的突然出现，彻底打乱了议会的兵力部署。
他们从背后发起的精准的突袭，在议会外围防线上撕开了一个更大的口子，造成了巨大的混乱，短时间内很难在组织起有力的包围之势。
沈川心中惊疑不定，他不明白这群神秘队伍是敌是友，但他深知机不可失的道理。
“不要恋战，趁现在议会人员混乱，我们撤！”他通过众生契约向所有遗民发出指令，同时与众人默契配合，寂灭之锚的力量强行开路，万绪知析精准指引，护送着黑锤带出的剩余队员，沿着预设的撤退路线，逃入第七扇区的复杂地形中，很快便甩脱了追兵。
议会士兵在内外夹击下，指挥陷入了混乱，未能组织起有效的追击，只能眼睁睁看着到手的猎物，在第三方势力的搅局下，带着满身伤痕成功脱困。
沈川等人一路疾行，在认为彻底摆脱了可能存在的追踪后，救援队伍终于带着残兵返回了临时的秘密据点。
清点人数，气氛沉重。黑锤带出去的近三十人，只回来了十一人，且个个带伤。黑锤本人更是伤痕累累，他包裹着拳骨的异化骨骼上布满了裂痕，延伸至小臂的异化骨骼上也布满了焦黑与血迹。
他低着头，不敢看任何人的眼睛，巨大的懊悔涌上心头，同伴的伤亡数字，如同毒蛇般啃噬着他的内心，这些可都是与他一起并肩作战的兄弟。
无需多言，骨刃首领当着所有战士的面，宣布了对黑锤的处罚。
“黑锤，你违抗军令，擅自带领队伍行动，致使十几名同胞殒命，几乎陷我族精锐于绝境！依律，本当处死！”骨刃的声音如同寒铁，让所有人心中一凛。
黑锤猛地抬头，脸上血色尽褪，随即又认命般地垂下。
“但，”骨刃话锋一转，语气沉重，“大敌当前，正值用人之际。你的罪，需用血来洗刷！自即日起，剥夺你的队长职务，编入‘敢死营’。所有最危险的任务，所有最艰巨的侦察，所有的断后工作，全都由你优先承担！直至战死，或者足够的议会鲜血，才能赎清你的罪孽！你可能接受？”
“我接受！”黑锤嘶哑地低吼，拳头死死握紧，臂骨发出摩擦声，“谢首领不杀之恩！黑锤必将以血洗罪！”他知道，这已是骨刃在规则与情谊之间能做出的最严厉的裁决，也给了他一线生机。
沈川在一旁沉默地看着，他对这次冒险救援本就不抱太大希望，能成功脱身，很大程度上得益于那支神秘队伍的介入。
那支队伍的战斗方式，那些机械改造的痕迹，总给他一种模糊的熟悉感，他们的行为更像是守秘人，但他又不敢确定。他只能压下心中的疑惑，因为他们现在最重要的是稳住局面，消化这次挫折中的教训。
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另一边，铁腕格伦率领的守秘人小队，在完成了一次漂亮的突袭后，成功搅乱了议会的阵脚，他们没有过多恋战，迅速依仗对地形的熟悉和精良的装备脱离了接触，消失得无影无踪。
在一处相对安全的废弃管道深处，铁腕格伦检查着队员的损耗，低声自语：“冥鸦，这个人情，你可要记下。”
他冰冷的机械义眼中闪过一丝计算的光芒，随即带领队伍返回了他们隐藏在第七扇区内一个极为隐秘的驻扎点，如同一个归家的猎手，等待着下一次与“故人”相遇的时机。
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议会前线指挥中心。
“砰！”
又一张金属桌面在铁腕的拳头下变形，负责此次围剿行动的指挥官，连辩解的机会都没有，就被铁腕亲手拧断了脖子，尸体像破布一样被扔了出去。指挥部内噤若寒蝉，所有人大气都不敢喘。
“废物！真是一群废物！精心布置的陷阱，竟然被一群残兵败将和不知道从哪里冒出来的老鼠给搅了！”铁腕的声音如寒风般凛冽，他银白的瞳孔扫过噤若寒蝉的部下，“那支突然出现的队伍，查清楚了吗？”
一名情报官战战兢兢地汇报：“初步判断是之前逃脱的‘守秘人’残部，首领代号‘铁腕格伦’。”
“守秘人？！”铁腕的怒火更盛，“又是他们！冥鸦，遗民，守秘人，哼！看来，自从那块破石头被带出来，什么牛鬼蛇神都敢跳出来跟议会作对了！”
他强迫自己冷静下来，连续的受挫让他意识到，单纯的军事围剿似乎遇到了瓶颈。冥鸦和遗民变得愈发狡猾，还出现了意料之外的变数。更重要的是，鸦巢内部最近那些细微的“杂音”，已经愈演愈烈，如果不做出改变，或许他的命运也就到此为止了……
一个念头在他心中逐渐清晰，他不能坐以待毙，必须拿出新的“功绩”来稳固自己的地位，堵住那些可能出现的反对声音。
他召来了资源勘探部门的负责人。
“我们在第七扇区推进过程中，记录下的那些异常能量节点、特殊矿物样本、以及那些变异生物的活性组织分析报告，全部整理出来，以最高加密等级，直接呈送议会最高委员会。”
他走到巨大的战区图前，手指划过那片代表着疯狂与危险的区域，语气带着一种新的野心：
“我们之前的视角错了，第七扇区，不仅仅是需要征服的威胁，更是一座前所未有的宝库！以前我们不敢深入，是因为代价高昂，但现在，我们的军队已经证明了，我们完全有能力在这里站稳脚跟。这里的混乱能量可以被约束，这里的变异生物可以被猎杀，这里的奇异矿物，蕴含着旧时代无法想象的价值！”
“我将向议会提议，调整对第七扇区的战略定位。从‘清剿区’转变为‘特许开发区’！在追捕冥鸦，夺回源初之石的同时，同步进行资源勘探与开采试点。这将为鸦巢带来新的力量，也能让那些质疑我们消耗过大的人，闭上他们的嘴巴！”
这是他保住权势，甚至更进一步的筹码。
他不能失败，也失败不起。