宣帝眯起被朝阳刺痛的眼睛，抬手轻轻按了按发胀的太阳穴。
昨日的血腥与硝烟气息似乎还萦绕在鼻尖，但新的一天已经带着不容抗拒的光明，降临在这片刚刚经历劫难的土地。
“陛下。”身后传来千丞相略显虚弱的声音。
宣帝转身，见千丞相在小太监的搀扶下站在不远处，脸色仍带着失血后的苍白，袍袖下隐约可见包扎的痕迹。
但那双历经风霜的眼睛已恢复了往日的清明与锐利。
“爱卿伤势未愈，不必多礼。”宣帝快步上前虚扶了一把，“随朕帐中叙话。”
二人回到御帐，宣帝示意千丞相在锦凳上坐下，自己则负手立于御案之前，身影在晨曦透入的微光中显得格外挺拔。
“丞相可知，太后昨日已抢先回宫了。”
千丞相瞳孔微缩，沉吟道：“她动作倒是快，想必是要抢占先机，掌控宫禁。”
“不止如此。”宣帝冷笑，指尖在案上划过，“朕收到密报，王、江两家家主连夜被召入宫，此刻恐怕正在慈宁宫内，商议如何将昨日的‘叛乱’罪名扣在朕的头上，好为他们‘清君侧’正名。”
他话锋一转，“是以，朕已命镇平王即刻前往北大营调兵。”
千丞相眼中精光一闪，立即领会了宣帝的意图：“陛下是要……打草惊蛇，引蛇出洞？”
“不，”宣帝转身，目光灼灼如烈焰，“是请君入瓮。”
他的声音沉静，却带着金戈之力，“朕等了这么久，布置了这么久，隐忍了这么久……若此番不能将太后及其党羽连根拔起，昨日那些为护驾而流的血，那些殉难的忠魂，便都白死了。”
千丞相沉吟片刻，问出了关键：“陛下让镇平王‘调兵勤王’，此计虽妙，但太后那边未必全信。”
“公主与驸马虽死，可营地的情况他们未必不知详情，这出戏……能否顺利演下去？”
宣帝唇角勾起一抹莫测的弧度：“丞相所虑极是。”
“但正因如此，这戏才更要演得逼真。”
“先帝在时便时时提防许家兵权，如今许家唯一的子嗣又因救朕而重伤濒死，生死未卜……镇平王即便‘心生怨怼’，起兵‘清君侧’，在天下人看来，岂不是顺理成章？”
他看着千丞相恍然又震惊的神情，继续道：“太后生性多疑，却也自负。”
“她不会全信，但也绝不会放过这个除去朕，同时除去许家的‘天赐良机’。”
“她必会有所动作，而只要她动了……朕无论做什么都是名正言顺了。”
“陛下圣明。”千丞相深吸一口气，“那招老臣前来，是有何具体安排？”
当千丞相走出御帐时，太阳已经高挂中天。
秋日的阳光洒下融融暖意，却丝毫驱不散他心底不断蔓延的寒意。
这位年轻帝王的心思之缜密、手段之果决，比之先皇有过之而无不及。
每一步都算得精准，每一个人都成为他棋盘上的子，包括那位躺在龙榻上的镇平王世子，包括他自己，甚至包括……太后。
千丞相拖着疲惫的身躯回到营帐，却见户部尚书段海已在帐内等候多时。
“你怎么来了？”千丞相有些意外，挥手示意侍从退下。
段海连忙起身，脸上带着忧色：“这不皇上下旨三日后回宫，下官心中实在没底，特来向丞相探探风声。”
“陛下此举……莫非是要与太后讲和？”
千丞相缓缓摇头，在椅子上坐下，发出一声沉重的叹息：“讲和？就算陛下愿意，嘉禾公主已死，这笔血债太后岂会善罢甘休？更何况……”
他顿了顿，声音压得更低，“皇上已经决意，与太后不死不休了。”
段海闻言，脸色一白，喃喃道：“终是走到了这一步……”
“迟早的事。”千丞相目光深远，“从皇上登基那天起，这一年来，太后一党就仗着从龙之功，处处试探皇上的底线。”
“皇上隐忍至今，不是不敢动，而是在等待时机。”
“他们逼皇上立王氏女为后，却被大齐六皇子求亲一事搅了局，怎么会甘心？”
段海：“可那之后，太后一党却安分了不少。”
“安分？”千丞相冷笑，“那是他们终于明白，皇上不再是那个能被他们拿捏的少年天子了。”
“既然无法通过后宫掌控皇上，他们自然要掀盘重来。”
帐内陷入短暂的沉默。段海长叹一声：“只是对天下百姓而言，这终是无妄之灾。”
“朝堂动荡，最终受苦的还是黎民苍生。”
两位老臣相顾无言，只能相对默坐，空气中弥漫着沉重的无奈。
良久，段海打破沉默：“事已至此，总要有人做些什么，尽可能减轻对百姓的伤害。”
“不可。”千丞相立即打断，“陛下眼下自有安排，你我若轻举妄动，反而会打乱陛下的全盘计划。”
“此刻，静观其变就是最好的配合。”
段海沉吟片刻，终于起身：“下官明白了。”
“那……下官先回去了。”
“回去好生歇着吧。”千丞相也站起身，拍了拍他的肩膀，“三日后，你我要陪陛下打一场硬仗了。”
段海重重拱手，满怀心绪地转身离去。
帐帘落下，千丞相像是被抽干了所有力气，颓然跌坐回椅中，闭目仰靠在椅背上。
阳光从帐帘缝隙间透入，在他布满皱纹的脸上投下明明灭灭的光影。
这一局棋，已到中盘。
执子之人剑拔弩张，而他们这些棋子，也只能在这乱局中，寻一条对天下伤害最小的路。