景枫猛地站起身，努力让自己的声音听起来如同往常一样带着几分漫不经心，却又足够响亮地传向上方：
“皇兄！”
他朝着宣帝的方向拱手，“这四国大比精彩纷呈，如今也已圆满结束。”
“想必诸位使臣和勇士们也乏了。”
“依臣弟看，不如就此移步畅音台，宫中已备好佳酿美馔，正好让诸位贵客稍作歇息，品酒赏乐，岂不快哉？”
他这话说得恰到好处，既给了宣帝结束当前场面的理由，又符合他一贯贪图享乐的形象，不至于引人怀疑。
宣帝何等精明，虽不知具体，但看景枫突然起身提议，又联想到许言之方才下台时的细微异样，心中已然明了七八分。
他面上不动声色，从善如流地笑道：“安王所言甚是。诸位使臣，请随朕移步畅音台，今日定要尽兴而归！”
帝王的命令一下，众人纷纷起身。
在一片祥和的氛围中，这场暗藏刀光剑影的四国大比，终于正式落下了帷幕。
待喧闹的人流渐渐远去，偌大的比武场边只剩下零星收拾场地的宫人。
景枫和玉卿立刻一左一右，不由分说地架住了几乎要靠意志力才能站稳的许言之。
许言之眉头紧蹙，试图挣开两人的搀扶。
声音因虚弱而带着一丝不易察觉的喘息，却依旧强撑着平静：“我没事，不过些许皮外伤，不用如此大惊小怪。放开我。”
景枫气得直瞪眼，手上力道更紧：“拉倒吧你！”
“许言之，少跟小爷在这儿装！”
“你看看你这脸色，鬼都比你有血色！”
“快跟我走，我已经让落云去请御医了，马上就到！”
一听到“御医”二字，许言之像是被针刺了一下。
猛地用力，竟真的甩开了景枫的手，语气带着不容置疑的拒绝：
“不用了！”
他气息微乱，缓了一下才继续道，“我自己的伤自己清楚，兴师动众只会徒惹是非。”
“让玉卿给我清理一下，上些金疮药即可。”
“你自己清楚？擦点药就好？”
景枫简直要跳起来，指着许言之那身颜色明显深了一块的后背，
“你管这叫‘些许皮外伤’？”
“许言之！你糊弄鬼呢！”
“你能不能别这么逞能！跟我走！”他伸手又要去拉他。
就在两人争执不下、气氛紧绷之际，一个带着担忧的清脆女声插了进来：
“世子哥哥，景枫，你们……在说什么呢？”
千寂雪提着裙摆，快步走了过来。
她脸上带着尚未散去的对胜利的喜悦，但更多的是一种敏锐察觉到的、对眼前僵持气氛的不安。
她的目光在许言之苍白的脸和景枫焦急的神情间来回扫视。
景枫张了张嘴，看着许言之警告的眼神，到嘴边的话又咽了回去，憋得脸色发青。
许言之抢先一步开口，声音刻意放得平稳：“没什么事。”
千寂雪却不信，她看着许言之明显不对劲的状态，咬了咬下唇，犹豫了片刻，还是鼓起勇气对景枫道：
“景枫，我……我和世子哥哥有些话要说，你……你能不能先离开一下？”
景枫一听就急了：“可是寂雪，他……”
他看向许言之，眼里满是“你都这样了还说什么说”的不赞同。
“景枫。”
许言之打断了他，“你到前面等我吧。”
景枫看着许言之那双即使此刻也依旧沉静、却暗含坚持的眼睛，又看了看一脸执拗的千寂雪，知道自己再留下去也无济于事，反而可能让场面更难堪。
他重重地、无奈地轻叹了一口气，像是泄了气的皮球。
“行，行！我走！你们……快点！”
景枫挥退了收拾残局的宫人，烦躁地抓了抓头发。
狠狠瞪了许言之一眼，又担忧地看了看他血迹斑斑的后背，这才一步三回头地、极其不情愿地走开了。
玉卿接收到许言之无声的眼神示意，虽然满心忧虑，也只能低着头，默默跟着景枫一起退到了远处廊柱的阴影里。
确保听不到这边的谈话，却又能在需要时立刻冲过来。
一时间，看台只剩下许言之和千寂雪两人。
远处隐约传来畅音台的丝竹声，更衬得此处的寂静有些压抑。
许言之背对着千寂雪，努力调整着紊乱的呼吸，将所有因剧痛而生的颤抖死死压在喉间，不让她窥见半分脆弱。
他玄色的衣袍成了最好的伪装，唯有他自己知道，背后的伤口正如何汩汩地消耗着他的力气和体温。
千寂雪的手指无意识地死死绞着手中的丝帕，指节泛白。
她鼓足了勇气，声音带着一丝不易察觉的颤抖和最后的希望，打破了这令人窒息的沉默：
“世子哥哥……那日，你在马车上说的话……是在说气话，对不对？”
她仰着头，泪光已经在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，紧紧盯着他那挺拔却疏离的背影。
许言之的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，喉咙发干。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉静的冰封。
他没有转身，声音低沉而清晰，每一个字都像冰锥，砸在千寂雪的心上：
“寂雪，对不起。”
他顿了顿，“那日的话……并非气话。”
这句话如同最后的判决，瞬间击溃了千寂雪所有的强撑。
蓄满的泪水如同断线的珍珠，汹涌滑落。
她声音带着崩溃的哭腔，不甘心地追问：
“为何啊？”
“为什么？”
“我们相伴十几年，青梅竹马，两小无猜……为何……为何你不愿娶我？”
“是我哪里不好吗？我可以改的，世子哥哥！”
许言之听着她带着绝望的质问，苦涩如同藤蔓瞬间蔓延至整个口腔，连呼吸都带着痛意。
他依旧没有回头，怕看到她的眼泪自己会心软，声音却放缓了些，带着一种近乎残忍的温柔：
“不，你很好。”
“寂雪，是我不够好。”
“我……并非你的良配。”
“你值得这世上最好、最纯粹的男子，他该将你视若珍宝，予你一世安稳无忧。”
“而我……”
他话语中有未尽的沉重，最终化为一声几不可闻的叹息，
“我给不了你这些。”
“可在我眼里，世子哥哥你就是这世上最好的男子！”
千寂雪哭着喊道，情绪激动，“我自幼便眼巴巴地跟在你身后，整整十四年了！”
“我的眼里、心里从来都只有你！你现在才告诉我你不是我的良配？”
如果你从未想过娶我，为何……为何从前待我那般好？”
“有什么好吃的好玩的第一个想到我？”
“我受了委屈，不管对方是谁，你总是第一个冲出来护着我？”
“你告诉我啊！”