殿内烛火摇曳，将方才与许言之对谈的余韵照得无所遁形。
宣帝静坐片刻，缓缓直起身，执起桌上微温的紫砂壶，从容地斟了七分满，推至圆桌对面。
“既然来了，何必效那梁上君子？”
他声音不高，却清晰地穿透殿内沉寂，“进来饮杯茶吧。”
阴影里传来一声几不可闻的低笑。
封辞渊自殿柱后踱步而出，绛紫衣袍在烛光下流转着幽暗的光泽。
他从容落座，执起那杯茶，指尖苍白得近乎透明：
“楚皇竟毫不意外？难怪当年能力压众皇子，这般沉静心性，非常人可及。”
宣帝呷了口已微凉的茶，目光落在虚处：“非是不惊。”
“只是渊太子身上这‘玉血丹’的冷香，已随朕半日，朕想不知亦难。”
封辞渊垂袖轻嗅，唇角微扬，带起一丝病态的慵懒：
“楚皇好灵的嗅觉。”
“孤这几日用的多了些，反倒不辨其味了。”
“今年，”宣帝放下茶盏，目光终于落在对方那张过分苍白、却依旧难掩风华的面上，“你不该来。”
封辞渊端详着杯中浮沉的碧色茶叶，语气淡然：
“新帝登基，于公于私，孤都该亲来道贺。”
“既已到了需用‘玉血丹’强行压制的地步，”
宣帝的声音沉了三分，带着不容错辨的凝重，“就不该再如此长途跋涉，耗费本元。”
“当留在大梁静养才是。”
“静养？”
封辞渊轻笑一声，笑意未达眼底，只余一片荒凉，
“不过是在金玉牢笼里，多捱些无趣的时日罢了，有何意趣？”
“活着，方有转机。”
宣帝凝视着他，目光锐利，仿佛要穿透那副漫不经心的皮囊，
“天下之大，能人异士辈出，未必寻不着根治之法。”
“若寻得着，早该寻着了。”
封辞渊轻轻摇头，神色是一种历经无数次失望后的死水平静，
“三载光阴，访遍九州，耗尽心力，不过是徒劳。”
“何苦再累得身边人奔走空忙？”
“不如省些力气，趁还能走动，多看几处山河风月。”
宣帝垂眸，望着茶汤中自己模糊的倒影：“甘心么？”
“你那一腔吞并四海、澄清宇内的抱负，就任其随之湮灭？”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的喑哑，
“还有……那个名唤小鸢的姑娘，你当真舍得下？”
提及此名，封辞渊眼底冰封的湖面似被投下一颗石子，漾开一圈极淡的温柔涟漪，旋即又被更深沉的寂寥覆盖。
“小鸢啊……”
他语声轻柔，“年岁尚小，诸事未谙。”
“如今她有了新的玩伴，每日倒也欢欣雀跃，无忧无虑。”
他巧妙地避开了“舍得”这个沉重的字眼，转而道，“至于抱负……不是还有你么，景祁？”
“我父皇膝下那些皇子，论才具，论心胸，无一堪当大任。”
“这天下若终要一统，由你来执掌，总好过让那些庸碌之辈糟蹋了万里河山。”
“当真甘心？”
宣帝执拗地再次追问，这个问题，像是在问挚友，更似在叩问自己的内心。
封辞渊迎上他的目光，素来含笑的桃花眼里此刻是洞悉一切的清醒与坦然：“不甘……又如何？”
他声若游丝，却字字锥心，“景祁，那你呢？”
“此生注定与心中之人无缘，隔着家国天下，礼法宗庙，永无可能。”
“你……可甘心？”
这诛心之问，如同最锋利的匕首，精准地刺穿了彼此心照不宣的伪装。
宣帝陷入了长久的沉默。
烛火在几乎凝滞的空气中不安地跳跃，拉长了两道对峙的影子。
良久，封辞渊唇边泛起一丝真正的、毫无杂质的苦涩：
“景祁，你我都明白，此番……当是此生最后一面了。”
他敛尽所有戏谑，神色是前所未有的郑重，甚至带上了一丝托孤的沉重：
“我知你胸怀天下，志在开创清明盛世。”
“只是还是忍不住念叨一句，若他日你君临四海，一统山河之时，望你……能视我大梁子民如你大楚百姓，一视同仁。”
他的目光深深望进宣帝眼底，带着最后的重托与无尽的怅惘：“还有小鸢……那孩子心性质朴，不谙世事纷扰。”
“届时，烦请……代我照拂她一二，让她能平安喜乐，足矣。”
语毕，他缓缓起身，最后深深看了一眼沉默如磐石的旧友。
转身，步履略显虚浮地没入殿外无边的夜色，再无踪迹，仿佛从未出现过。
不知几时，小顺子悄步进殿，欲更换烛火，却见陛下仍保持着先前的坐姿，纹丝不动，如同殿中一尊沉寂的玉雕。
而他紧握的掌心中，不知何时多了一枚触手温润、雕刻着麒麟踏云纹的羊脂白玉。
那麒麟栩栩如生，似要破玉而出。
指节因过度用力而泛出青白色。
案上那杯无人动过的茶，早已凉透，如同某人渐逝的生命，再也暖不回来了。
小顺子悄步进殿，恭敬地躬身行礼，声音压得极低，生怕惊扰了帝王凝固的思绪：
“陛下，世子爷未曾回席。”
“暗卫来报，世子……已径直出宫了。”
“渊太子一行也已返回驿馆。”
宣帝静默一瞬，眸中深沉似海，无人能窥其底。
他将掌中那枚犹带体温的麒麟暖玉仔细揣入怀中，紧贴着心口的位置，仿佛承接了一份无形的重量。
他缓缓起身，明黄的龙袍在烛火下流转着冷硬的光泽。
“朕知道了。”他的声音恢复了帝王的平静无波，“回席吧。”
重回畅音阁的喧嚣之中，宣帝依旧是那个威仪天成、掌控全局的君主。
他面带得体的微笑，与尚未离席的重臣及使节寒暄数语，接受着或真或假的恭维与告别。
然而，那笑意并未真正抵达眼底。
又稍坐片刻，他便以“今日尽兴，诸位劳顿”为由，宣布宴席散去。
翌日，晨光熹微。
金陵城外，长亭古道，柳色初新。
姜国二皇子与使臣车队，与大梁太子封辞渊、小将军徐钰的队伍，几乎同时启程，即将离开大楚疆域。
由安王景枫、镇平王许栋安、丞相千凛代表皇帝与朝廷，一同至城外相送。
临行前，封辞渊的马车在经过景枫身侧时，微微停顿。
车帘掀起一角，露出他那张依旧苍白却带着浅笑的脸。
他的目光掠过景枫，似是随意，却又带着某种难以言喻的深意。
“安王殿下，”他的声音不高，却清晰地传入景枫耳中，“烦请替孤转告你皇兄……”
“愿他……大志早日得展。”
景枫手持折扇，闻言，脸上的惯常笑意稍稍收敛，化作一抹郑重的神色。他向着车驾方向，微微拱手，姿态优雅无可挑剔：
“渊太子之言，本王必定带到。”
封辞渊深深看了他一眼，唇边笑意微深，终是轻轻颔首：“保重。”
“保重。”景枫回应。
车帘落下，庞大的使团队伍再次启动，伴着辘辘车声与马蹄踏尘的闷响，缓缓向着远方行去。
景枫独立原地，身后是肃立的许栋安与千凛，以及大楚的仪仗。
他“唰”地一声，优雅地展开了手中的玉骨折扇，轻轻摇动。
目光却越过那飞扬的尘土，遥遥注视着那逐渐缩小的、代表着各方势力的车马影子，直至它们化作天地交界处一行模糊的黑点，最终彻底消失在地平线上。
初夏的风拂过，吹动他鬓边的发丝与绣着暗纹的衣袂。
他那双总是含着几分不羁笑意的桃花眼里，此刻沉淀下的，是难得的、如同静水深流般的沉静与思量。
山河远阔，前路迢迢。