那道女声未落，整片山林的空气骤然凝固。
空地上空的云层毫无征兆地旋转起来，形成一个直径数十丈的巨大漩涡，漩涡中心水汽汇聚，蓝光闪烁。不过眨眼功夫，一柄由纯粹水流凝聚而成的巨剑便从漩涡中探出身来——剑身长逾十丈，剑刃流转着琉璃般的光泽，仿佛能劈开天地的混沌。
一股难以言喻的威压从巨剑上弥漫开来，如同无形的山峦，重重压在每个人与沼猪的心头。
正在冲锋的三头沼猪王猛地顿住脚步，庞大的身躯不受控制地颤抖，眼中第一次露出了恐惧；周围的四阶沼猪更是“噗通”“噗通”地跪倒在地，连抬头的力气都没有。
破风佣兵团的五人同样动弹不得。魁哥半跪在地上，胸口的伤口被这股威压挤压，疼得他冷汗直流；赵飞趴在地上，脸贴着冰冷的泥土，嘴里还在嘟囔着什么，却发不出完整的声音；阿夏被苏晴护在怀里，两人都低着头，身体止不住地发抖。
唯有石默，用尽全身力气想要抬头看看这柄天降巨剑，可脖颈像是被铁钳夹住一般，只能勉强转动眼珠，看着地面上因威压而不断龟裂的泥土，心中掀起了惊涛骇浪——这等威势，至少是化灵境修士才能施展的术法！
“落！”
又是一声清喝，如同九天惊雷。
那柄巨大的水剑带着撕裂空气的呼啸，朝着地面骤然斩落！剑光所过之处，空气被劈开，形成一道肉眼可见的真空带。
首当其冲的是十几头离得最近的四阶沼猪。它们甚至没能发出一声惨叫，就在剑光中瞬间崩解，化作漫天血雾，连一丝骸骨都没留下。
紧接着，剑光落在三头五阶沼猪王身上。
“咔嚓……咔嚓……”
沼猪王那连赵飞全力一枪都难破的坚韧皮肤，竟在剑光的威压下寸寸崩裂，鲜血从无数裂缝中喷涌而出。它们发出绝望而凄厉的咆哮，庞大的身躯剧烈挣扎，却根本无法抵挡水剑的锋芒。
“轰！”
水剑斩在地面，发出一声震耳欲聋的巨响。冲击波扩散开来，将三头沼猪王狠狠掀飞出去，重重撞在远处的大树上。等烟尘散去，只见那三头沼猪王已经没了声息，浑身布满深可见骨的伤口，死得不能再死。
巨剑完成使命，化作漫天水汽，融入空气中。天空的漩涡也渐渐散去，仿佛刚才那场惊天动地的攻击从未发生。
唯有那股令人窒息的威压消失后，空地上的众人才如蒙大赦，瘫软在地，大口大口地喘着气。
密林边缘，施展了《水天剑诀》第三式的杨婉秋脸色苍白如纸，体内的灵力几乎耗尽，脚步一个踉跄，险些栽倒。陈风眼疾手快，上前一步稳稳扶住她，从储物袋里掏出一枚回灵丹，低声道：“没事吧？”
杨婉秋摇了摇头，服下丹药，靠在陈风怀里调息，声音虚弱：“没事……只是灵力消耗有点大。”刚才那一剑，她几乎动用了九成以上的灵力，若非为了救人，绝不会轻易施展这等杀招。
空地上，石默最先缓过劲来。他挣扎着从地上爬起，看着远处三头沼猪王的尸体，又看了看满地的血雾与狼藉，手脚依旧冰凉，心跳得如同擂鼓。
他刚才虽然没能抬头，却将地面的景象看得一清二楚——那女声一出现，在场所有生灵都被威压死死按在地上；随后是十几头沼猪凭空爆成血雾；最后连防御惊人的五阶沼猪王，都在那股威压下皮肤崩裂，最终毙命……
“这等实力……”石默喃喃自语，眼中充满了敬畏与后怕，“若是敌人，我们怕是连渣都剩不下。”
“石老！石老！”赵飞的声音带着劫后余生的兴奋，他从地上爬起来，拍着石默的肩膀，“你刚才感觉到没？那威压！我的乖乖！老子这是……得救了？我就说我命不该绝！”
魁哥与苏晴也扶着彼此站起，两人看着眼前的景象，脸上还残留着震惊。阿夏揉着发麻的膝盖，仰着头四处张望：“刚才……好像听到一个姐姐的声音？”
“女性修士？”苏晴若有所思，“难道是早上遇到的那对年轻男女？”
“不可能吧！”赵飞立刻反驳，“他们看着跟阿夏差不多大，顶多比我们早入门几年，怎么可能有这等实力？你没感觉吗？刚才那威压，怕是长老级别的人物才能施展！”
众人一时沉默，都在猜测出手之人的身份。
石默深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓道：“不管是谁，至少目前不是我们的敌人。”
魁哥皱眉：“您说‘目前’？”
“嗯。”石默点头，目光扫过周围的密林，“对方若想杀我们，刚才那剑完全可以连我们一起卷进去。留我们一命，显然是有用得着我们的地方——说白了，我们现在就是对方眼中的工具。”
他顿了顿，补充道：“若是单纯想做好事，大可现身相见，没必要藏着掖着。”
众人恍然大悟，脸上都露出复杂的神色。被人当成工具的滋味并不好受，但想到刚才那毁天灭地的一剑，谁也不敢有半句怨言。
“那……真的会是早上那两个人吗？”阿夏还是有些不敢相信。
石默摇了摇头：“不排除这个可能。各大宗门从不缺天才妖孽，有些弟子年纪轻轻，修为却能远超同辈。而且他们早上说了，目标也是落霞洞府，说不定是某个大宗门派来历练的天骄。”
魁哥捂着胸口，咳嗽了几声，问道：“那我们接下来怎么办？是放弃任务回去，还是……”
“回去？”石默苦笑一声，“对方费这么大劲救我们，难道是想让我们打道回府？”他指了指前方的小路，“如今之计，只能继续往前走。”
众人沉默下来，都明白石默说得有理。他们现在就像被无形的线牵着的木偶，根本没有选择的余地。
“先休息疗伤吧。”魁哥提议，他胸口的伤在刚才的威压下又加重了，呼吸都带着疼，“我刚才检查了一下，断了两根肋骨，得用丹药好好调理。”
苏晴与赵飞也各自拿出伤药处理伤口，阿夏年纪小，恢复快，除了有些脱力，倒没什么大碍。石默则靠在一棵树上，闭目养神，实则一直在留意周围的动静，试图捕捉那神秘高手的气息，却一无所获。
大约一个时辰后，太阳开始西斜，透过枝叶的缝隙洒下金色的余晖。五人收拾好行装，准备继续前进。
临走前，石默朝着密林深处拱了拱手，朗声道：“多谢前辈出手相救，破风佣兵团感激不尽！前辈若有差遣，我等定当效力！”
魁哥、苏晴、赵飞、阿夏也纷纷朝着四周拱手道谢，声音里带着敬畏，期待着能得到回应。
然而，密林深处一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，没有任何回应。
陈风与杨婉秋隐藏在暗处，将这一切看在眼里。杨婉秋刚恢复了一些灵力，低声道：“他们好像猜到我们的意图了。”
陈风点头：“石默心思太细。不用理会，让他们继续往前走。”
五人等了片刻，见始终没有回应，脸上都露出一丝无奈，却不敢有丝毫停留，转身朝着小路深处走去。他们知道，那位神秘的高手一定就在身后，正盯着他们的一举一动。
越往里走，天色越暗。森林中再次弥漫起薄薄的雾气，带着潮湿的水汽，能见度渐渐降低。小路仿佛没有尽头，蜿蜒曲折地伸向密林深处。
破风佣兵团的五人很少说话，只是沉默地清理着路上的藤蔓与障碍。经历了刚才的事，他们变得更加警惕，时不时回头张望，试图找到跟踪者的踪迹。
这让陈风与杨婉秋不得不退到更远的地方。不过两人并未因此失去目标——杨婉秋指尖微动，几缕水汽悄然凝聚，化作三只巴掌大小的水鸟、两只水兔，悄无声息地落在五人周围的树枝或草丛里。
自从徐平山见识过李彦用土蛇共享视觉后，杨婉秋便一直在钻研类似的术法。她精通水系功法，操控水汽凝聚生灵更是得心应手，这些水做的小动物不仅能共享视觉，还能融入周围环境，极难被发现。
此刻，通过水鸟的视野，陈风与杨婉秋能清晰地看到五人的动向，甚至能听到他们偶尔的交谈。
“石老，你说那位前辈会不会也在找落霞洞府？”阿夏压低声音问道。
“多半是。”石默的声音传来，“落霞洞府藏着赤水道人的传承，引多少人觊觎都不奇怪。我们能找到这里，说不定就是前辈有意引导。”
赵飞咋舌：“那我们岂不是成了探路的？万一前面有更厉害的陷阱……”
“闭嘴。”魁哥低声呵斥，“现在由不得我们选。”
陈风与杨婉秋对视一眼，都从对方眼中看到了了然——看来这破风佣兵团对落霞洞府的了解，比他们想象中更多。
就在这时，前方的雾气突然翻涌起来。通过水鸟的视野，陈风与杨婉秋看到，五人都停下了脚步，仰着头，脸上露出震撼的神色。
两人也下意识地抬头望去。
只见夕阳的余晖穿透了层层叠叠的雾气与枝叶，将天空染成了一片瑰丽的色彩。原本灰暗的云层被镀上了金边，如同燃烧的火焰；雾气被染成了赤、橙、紫、蓝等多种颜色，在风中缓缓流动，仿佛无数条彩色的丝带在空中飞舞。
更令人惊叹的是，随着夕阳下沉，天空中的色彩不断变幻——有时像打翻了的调色盘，浓墨重彩，绚烂夺目；有时又像水墨画般淡雅，光影交错，朦胧唯美。远处的山峰在霞光中化作黑色的剪影，与天空的绚烂形成鲜明的对比，勾勒出一幅惊心动魄的画卷。
“这……这是……”杨婉秋喃喃自语，眼中映着漫天霞光，一时间竟看呆了。
陈风也久久不语。他见过落霞镇的晚霞，却从未见过如此壮丽的景象——仿佛整个天地都被霞光笼罩，每一缕光、每一片云、每一丝雾，都充满了难以言喻的美感与威严。
他忽然想起林伯旧宅的方向，想起林伯日复一日观察落霞山的霞光……难道，落霞洞府的秘密，就藏在这漫天霞光之中？
就在两人失神的片刻，前方的破风佣兵团已经继续前进，他们的身影渐渐消失在霞光与雾气交织的小路上。
陈风回过神，眼中闪过一丝坚定：“走，跟上他们。”
杨婉秋点头，指尖轻动，那些水鸟与水兔立刻跟上五人的脚步。两人再次隐入密林，朝着霞光深处走去。
前路未知，但那漫天的霞光，仿佛在预示着某种惊天的秘密，即将在他们眼前揭开。