暗河支流的水流比主河道平缓些，却更显幽深。五人踩着河底湿滑的卵石，借着月光石的微光快速前行。马大壮扛着破损的铁木盾走在最前面，盾牌边缘的裂痕在晃动的光线下如同张开的嘴，却依旧散发着沉稳的气息。覃锋被王磊半扶着，左手紧紧攥着裂石弓，受伤的右手悬在身侧，每走一步都牵动着伤口，额角渗出细密的汗珠。
“后面有动静。”陈风突然停下脚步，侧耳倾听。水流声之外，隐约传来急促的脚步声，正顺着暗河主通道往支流方向延伸，夹杂着赵家会弟子特有的怒骂。
“是刚才那几个蠢货追来了？”王磊皱眉，影刺瞬间滑入掌心，“他们怎么发现的？”
“应该是没找到人，猜到我们走了岔路。”陈风目光扫过前方，支流河道在这里突然变窄，两侧是陡峭的岩壁，仅有一条容一人通过的石径，“这里地势险要，正好挡住他们。”
他看向马大壮：“大壮，靠你了。”
马大壮咧嘴一笑，将铁木盾重重顿在石径入口，“哐当”一声，震得周围的水滴都簌簌落下。“放心，有俺在，他们过不来！”
话音刚落，几个气喘吁吁的身影出现在支流入口，正是刚才追进主通道的赵家会弟子。看到陈风五人，为首者先是一愣，随即怒道：“果然在这里！抓住他们！”
四人鱼贯冲出，水弹、水箭如同雨点般砸向石径。马大壮横盾而立，“铛铛”声不绝于耳，水弹砸在盾牌上炸开，水花溅了他满身，他却纹丝不动，像一尊钉在原地的石像。
“这憨货的盾怎么还这么硬！”一名弟子气急败坏，凝聚出一支手臂粗的水箭，灌注灵力狠狠射去。
“小心！”陈风低喝。那水箭带着破空声，正射向盾牌的裂痕处。马大壮也察觉到危险，猛地将盾牌一转，水箭擦着盾边射入岩壁，“噗”地炸开一个浅坑。
趁此间隙，陈风双手快速结印，三枚水爆弹在掌心凝聚，泛着幽蓝的光。“给我回去！”他猛地将水爆弹掷出，弹体在空中划过弧线，精准地落在追兵脚边。
“轰！轰！轰！”
连续三声巨响，水花混合着碎石飞溅，将四名弟子彻底笼罩。最前面的两人被直接掀飞，撞在身后的岩壁上，疼得嗷嗷直叫；后面两人虽没被正面击中，却也被冲击波震得气血翻涌，连连后退。
“撤！”为首者见势不妙，捂着流血的额头，再也不敢恋战，带着剩下的人狼狈地退回主通道。
石径入口恢复了平静，只剩下马大壮粗重的喘息和水滴落石的轻响。他抹了把脸上的水花，嘿嘿一笑：“这帮怂货，不经打。”
陈风走上前，拍了拍他的肩膀：“别大意，他们肯定会回去报信，李黎明方很快会带人来搜。我们得尽快离开这里。”
五人不敢耽搁，继续沿着支流石径前行。岩壁上的苔藓越来越厚，空气里弥漫着淡淡的药草香，显然离林平地图上标注的“老药田”越来越近了。
穿出暗河支流，眼前豁然开朗。一片开阔的谷地出现在前方，谷中长满了齐腰深的野草，几条蜿蜒的小溪纵横其间，阳光透过稀疏的枝叶洒下，在草叶上投下斑驳的光影。
“按林平的地图，穿过这片谷地，就是老药田了。”陈风摊开羊皮地图，指尖划过一处用朱砂标记的区域，“但下游那片竹林有瘴气，是百花会的地盘，李芳灵很可能在那里设了毒阵，我们得绕着走。”
马钰盈凑近一看，地图上果然用小字标注着“下游竹林多毒草，晨露聚瘴气”。她从储物袋里取出几枚清灵符，分给众人：“把这个贴身带着，万一沾到瘴气，也能抵挡片刻。”
五人调整路线，沿着谷地边缘的岩石带前行。这里地势崎岖，长满了带刺的藤蔓，行走起来极为费力，但胜在隐蔽。马大壮用盾牌开路，将挡路的藤蔓和荆棘一一拨开，宽厚的肩膀被划出好几道血痕，他却浑然不觉。
行至一处陡坡，陈风突然示意众人停下。前方不远处的竹林边缘，隐约有淡粉色的雾气在地面弥漫，正是林平提到的瘴气。雾气中偶尔闪过几个模糊的人影，显然是百花会的弟子在巡逻。
“果然有埋伏。”王磊伏在一块岩石后，低声道，“他们在竹林边缘布置了哨卡，想过去就得穿过瘴气。”
覃锋搭箭瞄准，却发现雾气中灵力波动紊乱，根本无法锁定目标。“瘴气能干扰灵力感知，硬闯只会吃亏。”
陈风目光落在陡坡侧面的一处石缝上。石缝狭窄而隐蔽，仅容一人侧身通过，缝隙深处隐约透出微光，似乎能通向竹林另一侧。“从这里走。”
他率先侧身钻进石缝，石缝内壁凹凸不平，尖锐的岩石擦得手臂生疼。他小心翼翼地往前挪动，尽量不发出声音。王磊、马钰盈、覃锋紧随其后，马大壮体型最壮，钻得格外吃力，宽厚的后背被岩石磨出了血印，他却咬着牙，一点一点地往前蹭。
石缝深处潮湿而黑暗，只能听到彼此的呼吸和衣物摩擦岩石的窸窣声。不知钻了多久，前方终于出现光亮，伴随着浓郁的药草香。陈风加快速度，钻出石缝，发现自己正站在一片茂密的药田边缘——老药田到了。
药田里种满了各种珍稀药材，灵草的叶片上凝结着晶莹的露珠，在阳光下闪烁着微光。几条田埂纵横交错，将药田分割成整齐的小块，远处的山坡上，三块巨大的岩石矗立着，形成一个天然的夹缝，正是地图上标注的玄水旗藏匿处。
“就是那里。”陈风指着三块巨石的夹缝，压低声音道，“旗应该就在里面。”
五人猫着腰，借着药田埂的掩护，悄无声息地靠近。巨石夹缝周围长满了墨绿色的藤蔓，藤蔓上开着细小的紫色花朵，散发着淡淡的异香。覃锋仔细观察片刻，低声道：“藤蔓上有细毛，可能有毒，别碰。”
他从箭袋里抽出一支普通箭矢，搭在裂石弓上，左手缓缓拉弦。“咻”的一声，箭矢如同精准的手术刀，沿着藤蔓的根部划过，将缠绕在夹缝口的藤蔓齐齐切断。
“簌簌……”藤蔓失去支撑，缓缓垂落，露出了夹缝深处的景象——一面玄水旗正静静地插在石缝中，旗面的水纹在光影下轻轻晃动，散发着柔和的灵力波动。
“小心有陷阱。”马钰盈提醒道，她指尖凝聚起水系灵力，朝着夹缝周围的地面探去。灵力触碰到地面的瞬间，她突然皱眉：“下面有微弱的灵力波动，像是机关。”
陈风示意众人退后，自己则走上前，仔细观察夹缝周围的岩石。果然，在左侧巨石的底部，有一块不起眼的鹅卵石与周围的石头颜色略有不同，石缝中隐约能看到一丝金属光泽。
“是压发式陷阱，踩上去会触发机关。”陈风判断道，“钰盈，用你的水缚符固定住周围的碎石，别让机关启动。”
马钰盈点头，取出三张水缚符，屈指轻弹，符纸如同有生命般飞向夹缝周围的碎石。“嗡”的一声，符纸化作淡蓝色的水带，将碎石牢牢固定在原地，连一丝松动都没有。
确认安全后，陈风上前一步，伸手探入夹缝。玄水旗的旗杆入手微凉，材质像是某种特殊的玉石。他轻轻一拔，旗幡便被完整取出，没有触发任何机关，甚至连一丝灵力波动都没有惊动。
“成了。”陈风将玄水旗收入旗袋，眼中闪过一丝欣慰。从潜入药田到取旗，全程不过一炷香的时间，干净利落，没有惊动任何人。
五人迅速撤离，沿着原路返回石缝。离开药田时，陈风回头望了一眼，阳光依旧明媚，药草的露珠闪烁着微光，仿佛什么都没有发生过。
钻出石缝，回到谷地边缘，五人找了一处隐蔽的山洞稍作休整。陈风将所有旗帜从旗袋里取出，摊在地上清点——“加上之前的，我们现在有3面玄水旗，4面普通旗了。”马钰盈仔细数了一遍，脸上露出笑容，“按大比规则，1面玄水旗抵3面普通旗，我们现在的积分已经不低了。”
覃锋靠在岩壁上，用灵力缓缓梳理着受伤的右手，闻言点头道：“目前来看，应该能排进前几。但赵家会和百花会肯定也抢了不少，不能掉以轻心。”
王磊擦拭着影刺，沉声道：“李黎明方吃了亏，肯定会疯狂抢旗来报复。我们得尽快找到剩下的玄水旗，巩固优势。”
陈风看着地图，指尖划过中游暗河支流的位置：“林平的地图上标注，中游支流还有两处可能藏有玄水旗。那里水流平缓，适合藏匿，而且离这里不远。”
他顿了顿，看向众人：“赵家会和百花会大概率在下游或上游争夺，中游相对空虚，是我们的机会。”
马大壮扛起铁木盾，瓮声瓮气地说：“俺听陈风兄弟的，去哪都行，只要能多抢几面旗，把赵家会那帮杂碎比下去！”
陈风站起身，将旗帜收好：“事不宜迟，我们现在就出发。沿着谷地往下走，穿过两条小溪，就能到中游支流的入口。路上小心，别再被追兵缠上。”