淮泗之地的平静，如同暴风雨前压抑的海面，终究被一道突如其来的惊雷打破。
这一日，韩信正在校场观看新编练的淮泗营进行阵型演练。周海因伤势过重，虽保住性命，却不良于行，转为负责新兵选拔与后勤督导，此刻也坐在轮椅上，于一旁观摩。
突然，一骑快马卷着烟尘直冲校场而来！马背上的斥候浑身浴血，未等马停稳便翻滚落地，嘶声喊道：“主公！紧急军情！蕲县…蕲县被袭！”
校场瞬间寂静，所有目光都聚焦在那名斥候身上。
韩信瞳孔一缩，快步上前：“何处敌军？规模如何？蕲县现在情况怎样？”蕲县是他起家之地，亦是淮泗七城东北门户，位置紧要。
斥候喘息着，脸上带着惊怒与难以置信：“是…是彭城方向的楚军！但…但不是龙且主力！打着‘项’字旗，人数约三千，皆是精锐轻骑！他们绕过柘县防线，自东面山间小道突然杀出，蕲县守军猝不及防，半日…半日即告城破！县令陈牧大人…力战殉国！”
“项字旗？不是龙且？”韩信眉头紧锁，“可知主将是谁？”
“对方攻势极猛，主将异常年轻骁勇，使一杆虎头湛金枪，自称…项冠！”
“项冠？”韩信迅速在脑海中搜索这个名字。项羽族弟，年方弱冠，却以勇武着称，是项氏年轻一代的佼佼者。项羽竟然派了他来！而且选择了一条所有人都意想不到的路线，直插他的腹地！
“好一招暗度陈仓！”韩信眼中寒光迸射。他本以为龙且北返后，能有一段安稳发展期，没想到项羽如此狠辣，直接派出族中锐气最盛的年轻将领，以精骑突袭，意图打他一个措手不及，搅乱他刚刚稳定的后方！
“项冠小儿，安敢如此！”一旁的周海闻言，气得猛拍轮椅扶手，牵动旧伤，一阵剧烈咳嗽。
校场上，刚刚还有些散漫的新兵们，也被这突如其来的噩耗和弥漫的杀气所震慑，不由自主地挺直了脊梁，握紧了手中简陋的兵器。
韩信迅速冷静下来。愤怒解决不了问题。项冠三千轻骑，机动性强，战力彪悍，且已攻占蕲县，占据了主动。若让其以此为据点，四处劫掠，或与可能存在的内应勾结，后果不堪设想！
“钟离宁！”韩信沉声喝道。
“末将在！”斥候统领钟离宁应声出列。
“立刻加派三倍斥候，严密监控项冠所部动向！我要知道他下一步想干什么，粮草从何而来，与外界有无联络！”
“诺！”
“骆甲！”
“末将在！”
“谯县、苦县即刻起进入战时状态，加固城防，多备守城器械！没有我的命令，任何人不得擅自出战！”
“明白！”
“传令给将作司墨雪，”韩信目光转向一旁侍立的亲卫，“让她将已完成的所有守城弩、转射机，优先配发给谯县、苦县！尤其是那种特制的破甲弩箭，有多少，送多少过去！”
“是！”
一道道命令迅速下达，整个淮泗机器再次高速运转起来，只是这一次，少了几分大战前的悲壮，多了几分被偷袭的愤怒与紧迫。
然而，被动防守绝非韩信的风格。项冠孤军深入，虽逞一时之快，却也暴露了其弱点——兵力不多，补给线漫长且脆弱。
“赵贲现在何处？恢复得如何？”韩信突然问道。
孙守仁连忙回道：“赵将军在谯县城外别庄静养，据医官说，已能下地慢行，但…若要上阵厮杀，恐怕…”
“无妨，不需他厮杀。”韩信眼中闪过一丝决断，“亲卫营，随我去别庄！”
韩信带着数十名亲卫，快马加鞭来到城外的别庄。赵贲正在院中由侍从搀扶着缓慢行走，见到韩信，连忙想要行礼，被韩信拦住。
“赵贲，感觉如何？”韩信看着他依旧苍白的脸色，问道。
“主公，末将…已无大碍，只是这身子骨，还不大利索…”赵贲语气中带着不甘。
“我不要你利索，我要你的脑子，和锐士营的魂！”韩信盯着他，“项冠偷袭蕲县，三千轻骑，孤军深入。”
赵贲眼中瞬间爆发出骇人的光芒，那是属于猎食者的本能：“主公！让末将去！锐士营还剩几百老兄弟，就算爬，也要爬去咬下项冠一块肉！”
韩信按住他激动的肩膀：“不是让你们去硬拼。项冠轻骑，来去如风，正面交锋，我们吃亏。但他既然占了蕲县，就不可能一直待在马上。我要你，带上锐士营所有还能动、熟悉山林地形的老卒，不必多，两百人足矣。化整为零，潜入蕲县周边山林。你们的任务只有一个——像幽灵一样，盯死他们！袭扰他们的斥候，截杀他们的小股运粮队，焚毁他们的草料场！我要让项冠这三千人，在蕲县寝食难安，寸步难行！”
他顿了顿，语气森然：“记住，一击即走，绝不恋战！我要的不是斩首多少，我要的是拖住他们，消耗他们，让他们变成惊弓之鸟！为我大军调动，争取时间！”
赵贲瞬间明白了韩信的意图，这是将锐士营最擅长的山地游击战术发挥到极致！他强忍着身体的虚弱，挺直胸膛，嘶声道：“末将明白！锐士营，保证完成任务！定叫那项冠小儿，知道我淮泗之地，不是他想来就来，想走就走！”
“好！”韩信重重拍了拍他的肩膀，“所需物资，我会让钟离宁全力配合你。记住，保全自身为上！”
送走重新燃起斗志的赵贲，韩信返回将军府，立刻召集蒯彻、随何（已自九江归来，言英布态度依旧暧昧，但承诺绝不助楚攻韩）等谋士，以及周海、骆甲等将领。
“项冠此举，虽是奇招，却也冒险。”蒯彻分析道，“其意在扰乱我方，试探虚实，甚至可能想引我军主力出城野战。我军新挫，兵力未复，不可中其调虎离山之计。”
“然蕲县乃我门户，岂能任由楚军盘踞？”骆甲愤然道。
韩信目光扫过舆图上蕲县的位置，手指轻轻敲击：“蕲县要夺回，但非强攻。项冠年轻气盛，初战告捷，必生骄矜。赵贲的袭扰，会让他烦躁。我们还需再给他加一把火。”
他看向随何：“随先生，你善于辞令。我欲让你再去一趟九江。”
随何一愣：“主公，英布那边…”
“不找英布。”韩信嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“你带着我的亲笔信和重礼，去见项冠。”
此言一出，满座皆惊！
“去见项冠？”随何以为自己听错了。
“不错。”韩信淡淡道，“信中不必指责，反而要‘赞赏’其年少英雄，用兵如神。然后，‘惋惜’地提及，龙且将军坐拥数万精兵，猛将如云，尚在柘县城下铩羽而归，损兵折将，连项声将军都…唉。最后，‘提醒’他，孤军深入，乃兵家大忌，我淮泗军民同仇敌忾，已布下天罗地网，望他好自为之，莫要步了龙且后尘。”
这是赤裸裸的捧杀和离间！既抬高项冠，贬低龙且，又点出其孤军困境，施加心理压力。以项冠年轻气盛之心，接到这样一封信，会作何反应？是更加骄狂，还是疑神疑鬼？
随何略一思索，便明白了其中关窍，抚掌笑道：“主公此计大妙！何必再去九江看那英布脸色，此番便去会会这项氏雏虎！”
计议已定，众人分头行动。
赵贲带着锐士营残存的、最精通山地作战的两百老卒，如同鬼魅般消失在通往蕲县方向的山林中。而随何则带着韩信的“问候”信，以及一车看似贵重、实则内藏讥讽的礼物，大张旗鼓地前往已被楚军占据的蕲县。
潜龙被激怒了，它没有立刻露出獠牙扑击，而是派出了最狡猾的猎犬去骚扰，并掷出了一封裹着蜜糖的毒箭。一场围绕蕲县，关乎士气、谋略与耐心的的新一轮较量，悄然展开。而谁也没想到，这场较量中，一个意想不到的身影，将提前绽放出她冰冷而致命的光芒。