二人又说了一些关于蛮国之事，
林青放下茶杯：
“有件事，要跟你们说一声。”
他抬眼，目光扫过种应安和种鄂，
“过几日，我和苏姑娘会离开赤林城，去极北之地。”
“极北？”
种鄂猛地瞪大了眼睛，声音都拔高了几分，
“靖国公，极北那地方常年冰封，
连蛮人都不敢往深处去，据说还有吃人的异兽，您去那儿做什么？”
种应安也坐直了身子，浑浊的眼睛里满是担忧：
“林青，极北可不是闹着玩的！机缘虽重要，可也犯不着去那绝地啊！”
林青没直接回答，只是看向苏凝。
苏凝会意，开口道：
“老侯爷，种将军，极北深处有碎界谷的入口，只有从那里进去，才能找到突破一品的机缘。”
“碎界谷是什么？入口在极北？”
种鄂愣了，他从未听过这说法，
林青补充道，语气平淡却带着不容置疑，
“本公一时也说不清楚，
升龙城当年有不少关于极北的记载，只是后来战乱，大多遗失了。”
种鄂脸色变了又变，
他知道林青一旦做了决定，就不会轻易改变，可极北的危险实在太大。
“靖国公，就算入口在极北，您也得做些准备啊！
末将这就让人去查极北的消息，
库房里还藏着些从升龙城缴获的残卷，说不定有有用的东西！”
不等林青说话，种鄂转身就往外走，脚步急促，踩得石板路咚咚作响，还不忘回头喊：
“父亲，靖国公，末将这就去翻找，您等会儿！”
种应安看着儿子的背影，无奈地摇了摇头，又看向林青：
“这孩子，还是这么急脾气。
不过他说得对，极北太危险，多些记载总是好的。
林青，你可得多当心，赤林城的兵卒，您随时能调遣。”
“侯爷放心，本公自有分寸。”
林青站起身，“时候不早了，我们就先回客栈，
等种将军找到记载，再派人通知我们便是。”
种应安也没挽留，只是让侍女取了件厚厚的狐裘，递给林青：
“北境风大，这件狐裘是当年蛮人首领进贡的，暖和得很，你带上。”
林青接过狐裘，触手柔软，还带着淡淡的暖意：
“多谢侯爷。”
两人辞别种应安，走出侯府时，
北风正紧，卷着雪沫子打在脸上，
种鄂已经让人备好了马，还派了两个亲兵护送他们去客栈。
苏凝裹紧了素色劲装的领口，侧头对林青笑道：
“没想到你在赤林城还有这么多旧识，倒省了不少麻烦。”
林青翻身上马，将狐裘搭在马鞍上：
“种家父子是可信之人，极北的记载，或许真能从他们这儿找到有用的。”
亲兵牵着马，走在前面引路。
赤林城的街道上，雪已经停了，只剩下厚厚积雪，踩上去咯吱作响。
街边铺子大多关了门，只有几家卖热汤的铺子还亮着灯，
飘出的热气在冷空气中凝成白雾，很快又消散了。
到了客栈，亲兵转身离开。
林青和苏凝走进客栈，大堂里的炭火还燃着，伙计趴在柜台上打盹，
两人上了楼，各自回房。
林青推开房门，屋里果然暖和，炭盆里的火苗正旺。
他走到桌边坐下，刚端起茶壶，就听到敲门声。
“进来。”
苏凝推门进来，手里拿着一张折叠的纸：
“这是我刚才画的极北大致路线，你看看。”
她将纸放在桌上，展开来，上面用炭笔画着山脉和河流，
“玄冰阁当年有弟子去过极北边缘，说过寒原上有座冰峰，叫碎界峰，入口应该就在那附近。”
林青低头看着地图，指尖在冰峰的位置点了点：
“升龙城的记载里，也提到过碎界峰，说那地方常年有罡风，武者靠近就会被撕碎。”
“那我们得小心些。”
苏凝坐在对面，指尖凝出一点细霜，在地图上的罡风区画了个圈，
“不过以我们的实力，应该能应付。”
两人正说着，楼下传来急促的脚步声，紧接着是伙计的声音：
“客官，种将军派人送东西来了！”
林青起身走到门口，见一个亲兵捧着个木盒站在走廊上，连忙上前：
“靖国公，这是种将军找到的关于极北的记载，
还有一张从升龙城残卷上拓下来的地图。”
林青接过木盒，打开一看，里面放着几卷泛黄的纸，还有一张羊皮地图。
他抽出一卷纸，上面的字迹模糊，还有不少残缺，
勉强能看清极北寒原、碎界入口、冰熊等字样。
“辛苦你了，回去替本公谢过种将军。”林青道。
“是！”亲兵躬身行礼，转身离开。
林青拿着木盒回到屋里，
苏凝凑过来看，拿起羊皮地图展开，上面画着弯弯曲曲的路线，终点标着一个模糊的谷字。
“这地图虽然不全，但至少知道大概方向。”
林青拿起一卷残卷，仔细看着，忽然指着一行字：
“升龙城当年派过一支队伍去极北，结果只有一个人回来，还疯了。”
“冰下有眼？”
苏凝皱起眉，指尖的细霜又冒了出来，
“是不是那些躲在极北的老东西...”
林青摇了摇头：
“不好说，或许是异兽，或许是别的。
不过不管是什么，我们都得去看看。”
他将残卷和地图收好，放回木盒，
“明日再仔细研究，今日先歇息，养足精神。”
苏凝点了点头，起身往门口走：
“也好，你也早点歇着。”
“嗯。”
苏凝走后，林青走到窗边，推开一条缝隙。
外面夜色正浓，北风呼啸，远处城墙上的守军火把，像点点星光。
他抬手按在腰间靖难刀上，刀身冰凉，却让他更加清醒，
极北的危险再多，他也必须去，只有突破一品，才能扭转如今大乾颓势...
才能真正掌控自己的命运，才能护住大乾的这方土地。
第二日一早，种鄂就亲自来了客栈。
他穿着便服，手里还拿着一个布包：
“靖国公，这是末将让人准备的干粮和伤药，极北那边没地方补给，您带上。”
他打开布包，里面有肉干、面饼，还有几瓶金疮药，
林青接过，入手沉甸甸的：“多谢费心。”
“靖国公这说的是什么话！”种鄂笑了，
“对了，极北的残卷您看完了吗？有没有什么需要末将帮忙的？”
“看过了，地图和记载都有用，
我们打算三日后出发，到时候就不跟侯爷辞行了，免得他担心。”
种鄂点头：
“也好，末将到时候派人送您出赤林城。”