翌日清晨，陈军长率部撤离，甘田镇重归宁静。百姓们纷纷开门张望，心头大石终于落地。这些日子，兵匪横行，家家闭户，苦不堪言。
与此同时，黑玫瑰与小虾米走进一家玉器铺子，掏出那颗乌黑发亮的珠子。
“这可是慈禧贴身之物，千年难遇，怎么也得值个千块大洋吧？”黑玫瑰将珠子置于案上，语气笃定。
掌柜瞥了一眼，冷笑挥手：“滚出去！别在这儿耍疯，耽误我做生意！”
两人被赶出门外，怒骂不止。转头又进第二家店。
“老板，再不济也给八十块？”黑玫瑰压低价格。
“八十？你怕是疯了！这种玩意儿，一块钱都没人要。”店主嗤笑，直接关门。
接连换了数家店铺，哪怕降到十块大洋，仍被人轰出。无人识得此物真假。
“玫姐，现在咋办？”小虾米满脸愁容。
他们身无分文，旅店的账还拖着未结清。原本指望那颗漆黑的珠子能换回一笔钱财，没想到竟被认定一文不值。
“拼死拼活换来这么个玩意儿。”黑玫瑰语气低沉，握着珠子的手几乎想把它砸向地面。
视线一转，她忽然瞧见街角站着一人，正是张玄。
“小虾米，那个假和尚又出现了。”黑玫瑰微微侧头，眉梢轻挑。小虾米与她同行已久，一眼便懂其意。
“大师，可真是巧啊！”黑玫瑰笑着迎上前去，语气温热，仿佛久别重逢的老友。
“又是你们？”张玄嘴角微扬，“钱花光了，打算让我再请一顿饭？”
“这话可冤枉人了。”黑玫瑰摊了摊手，拉了拉衣襟，“你瞧我这穿戴，像饿得着的人吗？”
“那你们打什么主意？”张玄问。
“实不相瞒，家里传下一颗宝珠，眼下急用钱，想寻个识货的出手。碰上您，也算有缘，价钱好说。”黑玫瑰说得诚恳。
“拿出来看看。”张玄伸出手。
“小心些，这可是稀世之物。”黑玫瑰缓缓递出珠子，神情慎重。
张玄接过，只翻看了几眼，便随手递回，冷声道：“拿去卖给别人吧。”
转身欲走。
“大师留步！五百大洋，给您个友情价！”黑玫瑰急忙拦住。
“五个大洋，爱卖不卖。”张玄眼皮都没抬。
“成交！”黑玫瑰立刻应下，心里暗笑这和尚蠢得可爱。
五块大洋递到手中，黑玫瑰爽快交出珠子。
“哈哈哈，真是一尊活菩萨！”
离得远了些，黑玫瑰放声大笑。五块虽少，足够填平眼前的窘境。
“玫姐，怎么总觉得咱们亏了？”小虾米低声嘀咕。
“白赚五块，还嫌？”黑玫瑰敲了他一下，“那破珠子连一块都不值，你说谁吃亏？”
“嗯……好像是。”小虾米挠头，随即一笑，困顿消了一半，今晚总算不用睡桥洞了。
张玄拿着那颗黑色珠子，默默返回居所。
黑玫瑰以为骗了个傻和尚，却不知整场相遇皆在他人布局之中。她所踏的每一步，早被算得精准无误。
那珠子名为“寒蝉宝珠”，亦称“定颜珠”，可驻容颜于不朽。别说五个大洋，便是五万、五十万，也有人趋之若鹜。
识得此物真面目的人寥寥无几，张玄因读过原书，一眼便认出了那颗寒蝉宝珠。
“咦！”
回到家中，他将宝珠捧在掌心细细端详，本想探究它延缓衰老的玄机，却察觉出一丝异样。
这并非寻常珍珠，而是一种形似明珠的稀有药材，通体温润，隐隐透出药香。
此前，他借助系统将炼丹技艺提升至二品，脑海里随之浮现出诸多丹方。其中一道名为“驻颜丹”的二品丹药，主材正是此物。
“其余配料……我似乎也凑齐了。”
他翻检储物袋中的药材，发现所需辅料竟皆在列，只差开炉炼制。
“小丽！”
一声轻唤，小丽自虚空中浮现，笑容温婉。
“主人有何吩咐？”她问。这些日子持续吸收鬼珠之力，她的修为已踏入鬼皇中期，气息沉稳。
“我要炼丹，你在外护法。”张玄言简意赅。
“包在我身上，绝不会有外人靠近。”小丽欣然应下，能为他效力，心中满是欢喜。
张玄微微颔首，随即步入密室，关上了房门。
天色渐暗，夜风拂过屋檐。
另一边，张玄留下的五枚大洋仅够解一时之困。黑玫瑰与小虾米商议后，决定铤而走险，前往陈军长队伍中盗取财物。
陈军长一行携带着大量金银，行进于崎岖山路，速度缓慢。整整一日过去，仍未彻底离开甘田镇地界。
黑玫瑰让小虾米藏身林间接应，自己换上军装，悄然潜入营地。
运气颇佳，她很快寻到堆放珍宝的帐篷。掀帘一瞥，琳琅满目，珠光宝气映得她眼眸发亮。
做贼多年，从未见过如此丰盛之物。贪念如潮水涌起，搬走第一箱后仍不满足，折返再取第二箱时，却被一名醉酒士兵撞个正着。
一击未中，士兵惊叫出声，警醒了整个营帐。
消息传至陈军长耳中，怒火中烧——竟有人胆敢在他眼皮底下行窃！当即率数十精兵追击而去。
与此同时，慈禧墓中的僵尸已恢复大半。都统将军率领十余具尸仆，跳跃前行，自阴森地宫而出，目标直指寒蝉宝珠。
金银财宝于它们毫无意义，唯独那颗宝珠关乎慈禧安危，务必夺回。至于盗珠之人——黑玫瑰，必须挫骨扬灰。
寒蝉宝珠自带独特气息，只要在一定范围之内，僵尸便可循味追踪。且当日黑玫瑰取珠之时，众尸早已记下她的体息，如今步步逼近，杀机暗伏。
都统将军率领一群僵尸踏入甘田镇，四周寂静无声，空气中丝毫没有寒蝉宝珠的踪迹。它们并不知晓，那枚宝珠早已被张玄投入丹炉，与诸多药材一同炼化，原有灵气尽数消融，再也无法察觉。
“将军，这里没有宝珠的味道，接下来怎么行动？”一名僵尸低声询问。
“既然寻不到宝珠气息，那就追踪取走它的人。”都统将军冷冷回应，“那东西必在她身上。”
话音落下，他一挥手，众僵尸齐齐跃起，朝着黑玫瑰留下的气息方向疾驰而去。
“天干物燥，小心火烛！”
更夫拖着长腔在街巷间巡行，夜风拂过空荡的石板路。忽然，一条小巷深处传来窸窣声响。他停下脚步，心想这深更半夜，谁还会在外头游荡？便提灯拐进了巷口。