朱瑞璋在造船厂看了战船的建造，又马不停蹄的检阅了靖海军，刚回到应天城就听到了科举的事儿，
他这才反应过来历史上是发生过这样的事的，虽然他改变了一些，但有些事还是没有变，
这件事现在都成了应天城百姓茶余饭后的谈资了。
“爷，咱直接进宫？”李小歪在一旁问道，
“进，怎么不进。”朱瑞璋拍了拍马鞍，“陛下指不定正挠着头骂娘呢，我得去给他顺顺毛。”
话音刚落，他一夹马腹，径直朝着皇宫方向去。
守门的侍卫见是秦王殿下，连问都不问就敞开了宫门，
这应天城里，也就这位秦王敢骑着马往宫里闯，换旁人早被大卸八块了。
乾清宫内，老朱正背着手在殿里转圈，案上摆着那份惹祸的榜单，旁边还放着一张字条，上面写着“南北两榜”四个字。
听见殿外熟悉的脚步声，他头也不回地道：“你可算回来了！再晚一步，咱非得把宋濂那老儿的胡子薅了不可！”
朱瑞璋随手把披风扔给内侍，径直走到案边拿起榜单扫了一眼，
又抓起南北榜的字条，嗤笑一声：“这是嫂子的主意吧？嫂子这法子够妙啊，你咋还愁眉苦脸的？”
“这都能看出来？”老朱有些吃惊的问道。
“那当然！”朱瑞璋笑着点头，总不能说自己先知先觉吧？
“妙是妙！”老朱瞪了他一眼，“刚才妹子跟咱说的时候，咱也觉得透亮，
可转念一想，北榜的卷子谁来审？宋濂那帮人还在狱里蹲着呢，朱文正那小子只会拎刀砍人，难道让你去？”
“我去就我去。”朱瑞璋往椅子上一坐，拿起案上的凉茶灌了一口，
“不过审卷子就算了，我看字头疼。但选官的章程我能定，南北榜的进士，都别往翰林院塞，
全派去辽东、北平这些地方，要么跟着李文忠筑城，要么跟着徐达练军，实打实干事的才留用。”
老朱眼睛一亮：“这话说到咱心坎里了！辽东刚平，缺的就是能扛事的人。
那些南方学子文章写得花团锦簇，让他们算粮草、管驿站，未必有北方学子实在，所以得练。”
他说着往朱瑞璋身边凑了凑，声音压低，“但咱怕北榜的人觉得自己是‘凑数的’，南榜的又傲气，到时候朝堂上再掐起来。”
“这还不简单？”朱瑞璋挑眉，
“反正南北两榜都是同属进士出身，同样官职俸禄一样，升迁只看政绩不看榜次。
你再搞个‘同殿观政’，让南北榜的头几名跟着大臣们上朝听差，谁能耐大谁露脸，不就没人敢说闲话了？”
老朱猛地一拍大腿：“就你鬼点子多！早知道你回来能解决，咱刚才就不跟李善长置气了。
那老小子跪在地上哭丧，说自己是淮西人，怕被人说是帮着南人搞鬼，差点没把咱烦死。”
“李善长就是想太多。”朱瑞璋摇了摇头，
“他要是真有那心思，早被你扒皮了。对了，宋濂他们咋处理？真要查舞弊？”
“查个屁！”老朱翻了个白眼，
“妹子跟咱说了，狱里条件差，别把老臣折腾坏了。咱已经让人把他们挪到大理寺软监了，好吃好喝伺候着。
等文正那边查完，就说‘文风差异致误’，放出来官复原职。”
他顿了顿，又补充道：“不过得敲打敲打，让他们下次阅卷别光盯着辞藻，多看看实在东西。”
朱瑞璋点头，刚要再说东征的事，殿外传来内侍的通报：“陛下，秦王殿下，北方学子代表在宫门外求见，说要面陈冤屈。”
“这群王八蛋，一刻都不消停。”老朱骂道：“咱圣旨都写好了，就差用印了，就不能等会儿？”
“来得正好！”朱瑞璋起身，“我去会会他们，你在里头等着，我保准把这事儿平了。”
老朱无奈一笑：“去吧去吧，别把人吓着。上次你在朝堂上怼胡惟庸，吓得御史台的人好几天不敢说话。”
朱瑞璋没理他的调侃，大步走出乾清宫。
宫门口黑压压跪了一片人，为首的是个须发皆白的老儒，正是之前在贡院哭骂的那位，旁边还站着一群年轻学子，脸上满是倔强。
见朱瑞璋出来，老儒连忙磕头：“草民张秉忠，叩见秦王殿下！求殿下为北方学子做主啊！”
“起来说话。”
朱瑞璋声音不高，却带着一股让人安心的力量，“地上凉，都起来。”
张秉忠等人迟疑着起身，眼神里满是期待与不安。
朱瑞璋扫了他们一眼，开门见山：“你们的冤屈，陛下知道了，本王也知道了。
北方历经战乱，读书不易，这一点，我们比谁都清楚，
当年陛下在淮西起兵，多少北方汉子跟着咱出生入死，他们的娃想读本书，得跑几十里路找残篇断简，这份苦，谁能不懂？”
这话戳中了众人的痛处，几个年轻学子眼圈瞬间红了。
张秉忠颤声道：“殿下若真知晓，为何榜单上竟无一北方学子？难道我北地学子真的不如人？”
“不是不如人。”
朱瑞璋解释道，“北方初定，很多学子还来不及准备恩科考试，还有部分学子因北方山路崎岖，距离南京较远未能及时赶上，所以才出了这档子事。”
他话锋一转，提高声音：“但陛下说了，大明的天下是南北百姓一起打下来的，取士也得一碗水端平！
待会儿陛下就会下旨，设南北两榜，南榜取三十六个名额，还是原来的榜单；
北方学子重新考一场，北榜再取三十六个，真有才学的，不会误了你们的前程，
若是技不如人，那就怪不得别人，而且你们在京城逗留的花费，朝廷给你们报销！”
说完人群瞬间安静下来，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
张秉忠老泪纵横，又要磕头，被朱瑞璋叫住：“别磕了，赶紧回去告诉其他学子，安心等备考。要是谁敢再造谣生事，衙门可就要拿人了！”
等学子们散去，朱瑞璋刚回乾清宫，就见老朱正对着他傻笑。
“怎么样？咱秦王出马，一个顶俩吧？”朱瑞璋挑眉。
“得意个屁。”老朱扔给他一块糕点，“对了，东征的战船咋样了？”
“战船造得挺快，反正东征是大差不差了。”朱瑞璋应道。
老朱点了点头，“对了，高丽的使者快到了，这事儿你知道的吧？”
“锦衣卫的人说了，估计也就这两天就到。”朱瑞璋有些笃定的说道，
“我估摸着他们是怕咱打倭国的时候顺手收拾他们，想先来探探口风。
到时候我去接待，保准让他们乖乖听话，说不定还能讹点粮草出来。”
老朱哈哈大笑：“有时候咱就喜欢你这浑劲儿。行了，你先回府歇着，晚上咱去你那儿蹭饭，看看承煜。”