他低头笑了笑，翻身上马，这一次，不是为了跟谁置气，也不是为了争那口气，
只是有些东西，总得有人去守。
王府里，兰宁儿正站在石榴树下，手里还攥着那块没绣完的虎头肚兜，
见朱瑞璋一回来就直奔书房，出来时已经是一身戎装，脸色严肃，没有了平日里的笑容便知道是有急事。
“要走？”她轻声问。
朱瑞璋对着远处的李小歪和张威点了点头，二人转身消失在视野里，
他走到她面前，替她理了理被风吹乱的鬓发：“北边有点事，我去去就回。”
他顿了顿，从怀里掏出个东西塞进她手里，是枚狼牙吊坠，边缘被磨得光滑，
“这是前段时间在江南剿灭倭寇时在倭寇窝里捡的，看着好看，戴着，保平安的。”
兰宁儿握紧吊坠，指尖触到他掌心的薄茧，忽然踮起脚，在他脸颊上飞快地亲了一下，
声音轻得像叹息：“爷！我就在这儿等你回来，给你绣完那只虎头。”
朱瑞璋一怔，随即低笑出声，翻身上马时，声音里带着从未有过的轻快：“等着吧，回来就给你添个能穿这肚兜的小子！”
马蹄声渐远，兰宁儿站在原地，直到那抹身影消失在街角，才缓缓抬手，摸了摸自己发烫的脸颊。
石榴树上的鸟儿还在叫，阳光穿过叶隙落在她手心里的狼牙吊坠上，泛着温润的光。
亲军卫大营里，五千骑兵已经整齐的在这里等着了，这时候的京军可不是后来那些没见过血的花架子，
这些都是百战老兵，随便拉出去一个都是能吊打后面那些好几个的存在。
此刻亲军卫大营的校场上鸦雀无声，五千骑兵列成整齐的方阵，
玄色披风下摆被晨风掀起，露出甲胄上泛着冷光的鳞片。
马蹄踏在校场的沙土上纹丝不动，连呼吸都像是经过操练般匀净，
唯有头盔下一双双眼睛，亮得像淬了火的钢，映着高挑的“明”和“秦”字大旗。
朱瑞璋大步流星走进营时，靴底碾过地上的碎石，发出细微的声响，却让整个校场的气息骤然一紧。
身上那身因为染血过多变得暗红的铠甲在晨光里泛着凛冽的光，
这是他的老伙计了，帮他挡住过好几次流矢，肩甲处还留着一道道箭簇刮过的浅痕。
“都准备好了？”他声音不高，却清晰地传到每个士兵耳中。
前排的千户和百户们齐声应道：“末将等待命！”声浪撞在四周的箭楼石壁上，嗡嗡作响，
朱瑞璋目光扫过队列，落在最前排的张威身上。
这狗东西此刻正咧嘴笑，完全没有一点紧张的感觉，
露出两排白牙：“王爷，马料备足了，一人双马，都是草原上来的好种，
连着喂了两斤黑豆，现在都是大半饱的状态，脚力足得很！”
“嗯！干粮呢？”
“按您的吩咐，只带五天的肉干和炒面，多一口都没带。”
张威拍了拍马鞍旁的皮囊，“箭囊备了双份，火折子、伤药都打了包。”
朱瑞璋点点头，翻身上马，拔出佩刀，纵马疾驰，
随后猛地一扯缰绳，胯下雪白的战马马骤然人立，前蹄在空中划出两道残影。
他头盔上的红缨抖落了一些灰尘，护肩上的兽吞在阳光下张着獠牙，左手抓着缰绳，右手举刀高高扬起。
“明军——”，他的吼声先如沉雷滚过地面，震得周围士兵的甲叶嗡嗡作响，
随即陡然拔高，带着穿云裂石的力道撞向天际，“威武——！”
战马应着他的气势长嘶，
声浪未落，士卒们已经单手握拳砸向胸甲，甲片相撞的脆响连成一片：“将军——威武——！”
他运起一口气：
“弟兄们！抬头看看这面曾经染过血的军旗——上面每一道斑驳的痕迹，都是咱们曾经在这片土地上拼杀出来的荣耀！
当年咱们就是扛着它驱逐蛮夷、守疆卫土，多少兄弟用尸骨为我们铺就了今日的安稳。
可现在，那群豺狼又在边境磨牙，想抢我们的粮食、占我们的家园，想让我们的妻儿老小再过颠沛流离的日子！
本王知道你们中有人家里有嗷嗷待哺的娃，有盼着归期的爹娘，有期待团圆的妻子。
但你们想想，要是今天我们退了，他们明天就得提着弯刀闯进咱们的村子！杀进咱们的城池，
咱们身后不是旷野，是万家灯火，是子孙后代的活路！
将士们！看看你们手中的兵器，摸摸胸前的铠甲——这上面还留着父兄们当年驱逐鞑虏时的温度！
几年前，就是在这片土地上，咱们顶着风沙、饮着雪水，把这群豺狼杀得片甲不留，才换来这几年的太平。
可现在，那些狼崽子又想卷土重来了！他们骑着马、举着盾，眼里盯着的是咱们身后的城池，
是城里百姓的粮仓，是你们家里那盏等着你们回去的油灯！
本王知道你们累了，有的弟兄估计刚拆了胳膊上的绷带，有的昨晚还在梦里喊着娃的名字。
但要是咱们今天把刀放下了，明天他们就会闯进咱们的家，
把咱们的孩子绑在马后，把咱们的妻子掳去当牲口！
到那时候，咱们还有脸去见地下的列祖列宗吗？他们当年用命护着的土地，能在咱们手里丢了吗？
今日，你们随本王驰援野狼谷，徐将军和几万弟兄在里头等着，
晚一刻，就多一分险！从这儿到野狼谷，给老子用最快的速度赶到！马跑死了换备用马，人倒下了……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹狠厉的笑，“就把尸体拖到野狼谷，让元人看看，咱大明的骨头是硬的！
这一战，本王会跟你们一起往前冲！谁要是看到本王退了，可以毫不犹豫的给本王一箭，陛下不会怪罪你们。
要是本王被敌人的箭射穿了，被马掀翻了，别停下！
盯着那面绣着咱们大明国号的大旗，踩着本王的血往前杀！
记住，咱们退一步，家国就少一分；咱们多杀一个，子孙就多一分安稳！
此战，唯有死战——让这帮贼寇知道，咱们的骨头硬，咱们的国，更硬！”
说完，朱瑞璋吼声如雷：“日月山河永在，大明江山永在！”
......“日月山河永在，大明江山永在！”
......“日月山河永在，大明江山永在！”