下午，“凝芳斋”总部会议室。
苏清弦准时到达。她换上了一身剪裁利落的深蓝色西装套裙，长发挽起，化了淡妆，遮掩了昨晚的痕迹，恢复了平日那个冷静专业的苏总形象。
周景明和项目团队的核心成员已经到场。看到苏清弦进来，周景明眼中闪过一丝欣赏，起身相迎：“苏总，气色不错。还以为你今天会需要多休息一下。”
苏清弦微微一笑，笑容得体而疏离：“谢谢周总关心，我没事。工作要紧。”她刻意忽略了他话里可能隐含的、关于她昨晚状况的知情意味。
会议开始，议题聚焦于“星穹安神香”成功后，后续系列产品的开发规划。市场部展示了调研数据，研发部提出了几个方向：针对焦虑情绪的“舒压凝神香”、提升注意力的“专注澄思香”、以及偏向愉悦心情的“悦己香氛”等。
讨论非常专业和激烈。苏清弦很快投入进去，凭借着她对古方药性的理解和超越时代的嗅觉审美，提出了许多一针见血的意见。
“舒压香中檀香的比例可以适当降低，加入少量橙花和佛手柑精油，前调更清新，更容易被现代人接受，但核心的远志、柏子仁的君臣地位不能变。” “专注香里提到的石菖蒲，必须是九节菖蒲，且炮制火候至关重要，差一点，醒神的效果就大打折扣，甚至会产生燥气。” 她的观点清晰明确，既有对古法的坚守，也有对现代市场的融合思考，连“凝芳斋”那些资深老师傅都频频点头表示认可。
周景明看着在会议桌上气场全开、光芒四射的苏清弦，再对比早上助理汇报的“谢总亲自送早餐”的八卦，眼神越发深邃。这个女人，就像一座挖掘不尽的宝藏，每一次接触都能带来新的惊喜。他愈发觉得与她的合作，是极其明智的决定。
会议进行到一半，会议室的门被轻轻推开。
谢川墨的身影出现在门口。
他似乎也是刚从另一个会议过来，穿着一身笔挺的黑色西装，气质冷峻。他的出现，让原本热烈的讨论氛围瞬间凝滞了一下。所有人的目光都不由自主地投向他。
“抱歉，打扰一下。”谢川墨的声音低沉，目光在会议室里扫了一圈，最后落在主位的周景明和旁边的苏清弦身上，“我刚结束另一个会，过来听听进展。你们继续。”
周景明立刻起身：“谢总，您来得正好，我们刚讨论到关键处。”他示意助理给谢川墨加座位。
位置，正好加在苏清弦的旁边。
苏清弦的身体几不可察地僵硬了一瞬。她能感觉到那股熟悉的、带着强大压迫感的气息靠近，坐在了她身侧。即使不转头，她也能清晰地感知到他的存在。他身上的雪松香气混合着淡淡的烟草味，强势地侵入她的感官，让她好不容易建立起来的专业防线出现了一丝裂缝。
她强迫自己目不斜视，专注地盯着前方的投影屏幕，但心跳却不受控制地加速。
谢川墨倒是很安静，只是听着，偶尔拿起桌上的产品概念稿翻看一下，手指修长有力。
会议继续。但苏清弦发现，自己无法再像刚才那样完全投入了。她的注意力总会不自觉地被身边的那个人分散。他偶尔翻动纸页的细微声响，他思考时手指无意识敲击桌面的节奏，甚至他呼吸的频率……都像被放大了一样，清晰地传入她的感知中。
轮到她就某个配方细节发言时，她能感觉到谢川墨的目光转向了她，那目光沉静却极具穿透力，仿佛能看进她心里去。她的语速不由自主地加快了一丝，试图用更专业的术语来武装自己，掩盖那丝不易察觉的慌乱。
谢川墨安静地听着，没有插话。直到她就一个关于琥珀粉处理工艺的要点阐述完毕，他才忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“苏总对古法工艺的理解确实精深。不过，我有个问题。”
所有人都看向他。
苏清弦也不得不转过头，迎上他的目光。他的眼神深邃，带着公事公办的探究，却又仿佛藏着别的什么。
“谢总请说。”她保持镇定。
“据我所知，古法炮制琥珀，多用煅制法，取其镇静安神之效更甚。但苏总刚才提到，建议采用古法‘水飞’工艺研磨成极细粉末，而非煅制。理由是避免煅制可能带来的燥气，更好地保留其‘镇惊安魂’中的‘安魂’柔润之性。”谢川墨不紧不慢地重复着她的观点，然后问道，“这个见解非常独特。请问苏总，这个理论的出处是？我查阅过一些现存古籍，似乎更强调煅制。”
这个问题极其专业，甚至有些刁钻，直指她知识体系中来自另一个世界的部分！
会议室内顿时安静下来，所有人都看向苏清弦，等待她的回答。周景明也露出了感兴趣的神色。
苏清弦的心脏猛地一跳！这是白奶奶独门的处理心得，源于她多年行医制药的经验，并非记载于 widely known 的典籍！她没想到谢川墨竟然敏锐到这种程度，能捕捉到这个细节并提出质疑！
她的大脑飞速运转，面上却不动声色，甚至露出一抹淡然的微笑：“谢总果然博闻强识。您说的没错，主流古籍确实多记载煅法。但这个‘水飞’安魂的法子，是我那位隐世长辈独门的经验传承，源于她对药性更深层的理解。她认为琥珀虽质重镇惊，但其性终究属阳，煅制虽增其镇坠之力，却也加重了燥性，对于需要长期使用、本质偏阴虚或肝火易动的人群，可能并非最佳。而水飞法则能在保留药效的同时，最大限度地润燥缓性，更适合现代人多思多虑、阴血易耗的体质。”
她顿了顿，目光坦然地看着谢川墨，语气带着一丝不容置疑的笃定：“实践是检验真理的唯一标准。‘星穹安神香’的效果，或许能侧面印证这个方法的合理性。如果谢总有所疑虑，我们可以先进行小规模对照实验，用数据说话。”
她这番解释，合情合理，既抬出了“隐世长辈”的权威，又结合了现代人的体质特点，最后还提出了解决方案，可谓滴水不漏。
谢川墨深邃的眼眸看着她，仿佛要透过她冷静的表象，看到她知识的真正源头。几秒后，他嘴角缓缓勾起一抹弧度，那笑容里带着赞赏，也带着一丝更深的探究。
“原来如此。受教了。”他微微颔首，不再追问，“就按苏总的方案进行吧。我相信苏总长辈的独门经验。”
危机解除。苏清弦暗自松了口气，后背却惊出了一层细密的冷汗。和谢川墨打交道，真像是在走钢丝，一刻都不能放松。
会议接下来的时间，谢川墨没再提出如此尖锐的问题，但他坐在那里，本身就是一种无形的压力。苏清弦强迫自己集中精神，但效率明显不如之前。
好不容易熬到会议结束，苏清弦立刻开始收拾东西，只想尽快离开这个让人窒息的环境。
“苏总。”谢川墨的声音在她身边响起。
苏清弦动作一顿，没有抬头：“谢总还有事？”
“晚上有个商务酒会，主办方是‘凝芳斋’的重要合作伙伴。周总和我都会出席，我想，作为‘星穹安神香’的另一位核心人物，苏总也应该一起参加。”谢川墨的语气公事公办，听不出任何私心，“这是一个拓展人脉、让更多人了解我们项目的好机会。”
苏清弦想也不想就要拒绝：“谢谢谢总好意，但我晚上……”
“苏总，”谢川墨打断她，声音低沉了几分，带着不容置疑的意味，“这不是私人邀约，是工作需要。难道苏总对自己的项目这么没有信心，不愿意亲自向市场推广？”
他用工作压她！
苏清弦攥紧了手中的文件，抬起头，对上他那双深邃的眼睛。她知道他是故意的，但她无法反驳。作为合作伙伴，出席重要商务场合，确实是她的责任之一。
“……几点？在哪里？”她深吸一口气，妥协了，但语气冷硬。
谢川墨报了个时间和酒店名字，然后补充道：“七点，我准时在你公寓楼下等你。”说完，他不给她再拒绝的机会，转身和周景明一起离开了会议室。
苏清弦看着他的背影，气得牙痒痒。
工作！又是工作！他总能找到最冠冕堂皇的理由来逼近她的生活！
她烦躁地揉了揉太阳穴。今晚的酒会……她几乎能预见到，那绝不会只是一个简单的“工作需要”。
回到公寓，苏清弦看着衣帽间里的衣服，第一次感到了选择困难。既然是重要商务酒会，穿着不能失礼，但她又绝不想打扮得像是精心准备去赴谢川墨的约。
最终，她选了一条设计简约的黑色吊带长裙，款式经典保守，不会出错，外面搭了一件白色的小西装外套，增添几分干练，弱化了裙装的柔美。妆容也是淡淡的职业妆。整体看起来，专业、得体，但绝不惊艳，符合她想要的“公事公办”的定位。
七点整，谢川墨的车准时停在楼下。
苏清弦下楼，拉开车门坐进后座。谢川墨已经坐在里面，他换了一身更加正式的塔士多礼服，英俊得令人窒息。
他侧头看了她一眼，目光在她身上停留了几秒，眉头几不可察地挑了一下，似乎对她的“保守”打扮有些意外，但什么都没说，只是淡淡吩咐司机：“开车。”
车厢内气氛沉默而压抑。
苏清弦刻意看着窗外，避免与他有任何眼神交流。
“还在为早上的事生气？”谢川墨的声音忽然响起，打破了沉默。
苏清弦身体一僵，没有回头：“谢总想多了。我只是在思考工作。”
谢川墨低低地笑了一声，那笑声在密闭的车厢里显得格外磁性：“思考工作？思考到连耳根都红了？”
苏清弦下意识地摸向耳朵，果然一片滚烫！她猛地转过头，瞪向他：“谢川墨！”
“嗯？”谢川墨好整以暇地看着她，眼底带着戏谑的笑意，“终于肯正眼看我了？”
苏清弦意识到自己被耍了，气得别开脸，再也不肯说一句话。
谢川墨看着她气鼓鼓的侧脸，像只被惹恼了的猫咪，眼底的笑意更深，却也带上了一丝难以察觉的温柔。
车子抵达酒店宴会厅。门外已是霓虹闪烁，名流云集。
谢川墨先下车，极其绅士地向她伸出手。
苏清弦看着那只骨节分明的大手，犹豫了一秒，最终还是将自己的手轻轻搭了上去。指尖相触的瞬间，一股微妙的电流仿佛窜过，让她心跳漏了一拍。
他握紧她的手，力道适中，既不失礼，又带着一种不容拒绝的强势。他微微俯身，在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓：
“准备好了吗，我的合伙人？今晚，你可是主角之一。”
他的声音低沉如大提琴，带着一种致命的诱惑力。
苏清弦的心跳骤然加速。看着眼前金碧辉煌、觥筹交错的宴会厅，她知道，今晚的“战场”，才刚刚开始。而身边这个男人，既是她暂时的盟友，也是她最大的……挑战。